Розділ 13. Дара. Пресконференція

Я їду поруч з Адріаном у чорному мікроавтобусі з тонованими вікнами і намагаюся дихати рівно, хоча повітря всередині здається наелектризованим. Салон пахне шкірою, кавою і його парфумами, а за вікном місто пливе розмитою стрічкою, ніби хтось навмисне стирає реальність перед тим, як ми вийдемо до людей. Адріан сидить розслаблено, закинувши руку на спинку сидіння, але я вже навчилася помічати дрібниці. Його пальці постукують у ритмі, який знає лише він, а погляд стає зосередженим і холоднішим.

— Не хвилюйся, — каже він, ніби читає мої думки. — Вони кусаються тільки на словах.

— Я не хвилююся, — брешу я і ловлю себе на тому, що стиснула блокнот так, що побіліли пальці.

Будівля, де проходить пресконференція, зустрічає нас склом, мармуром і шумом. Камери клацають ще до того, як ми заходимо всередину, голоси накочуються хвилею, і я на мить гублюся. Світло софітів ріже очі, повітря гуде від очікування. Ми сідаємо за довгий стіл, Адріан по центру, я трохи збоку, але все одно відчуваю, що теж під прицілом.

Питання сиплються одне за одним. Про новий альбом, про скандальні тексти, про тур, який уже називають найуспішнішим за рік.

— Ваші пісні стали жорсткішими. Це реакція на щось особисте? — питає чоловік у першому ряду.

— Це реакція на світ, — усміхається Адріан. — Він не надто лагідний останнім часом.

— Ви плануєте паузу після туру? — лунає інше питання.

— Паузи для слабких, — кидає він, і зал сміється.

Я записую, відмічаю, фіксую, хоча іноді просто дивлюся на нього і думаю, як легко він тримає цей хаос у руках. Але потім підводиться вона. Жінка з ідеально укладеним волоссям і надто уважним поглядом.

— Скажіть, будь ласка, — її голос солодкий, як отрута. — Чи правда, що у вас роман з вашою новою асистенткою ?

У залі стає тихо. Я відчуваю, як усі погляди одночасно повертаються до мене, ніби я раптом стала експонатом. Серце падає кудись у живіт.

Адріан не поспішає відповідати. Він нахиляється до мікрофона, усміхається ширше, ніж раніше.

— Атож, вчора вона бачила мене без штанів, — каже він і підморгує мені.

Хтось із журналістів сміється, хтось щось швидко клацає на телефоні, спалахи фотокамер засліплюють мене. Я сиджу, не знаючи, куди подіти руки, і відчуваю, як щоки палають.

Після пресконференції все відбувається швидко. Коридори, охорона, двері, знову мікроавтобус. Тільки-но ми зачиняємося всередині, телефон Адріана починає безупинно вібрувати.

— О, почалося, — зітхає він і відкриває стрічку.

Я крадькома дивлюся через його плече і бачу, як під відео з пресконференції на моїх очах множаться коментарі. Образи, звинувачення, прокльони. Фанатки пишуть, що я ніхто, що я використовую його, що таких, як я, треба тримати подалі.

— Даремно ти їх провокуєш, — тихо кажу я. 

— Не бери в голову, — відповідає він, але в цей момент двері різко відчиняються, і в салон заходить Ольга.

Вона сідає навпроти, складає руки на грудях і дивиться на Адріана так, ніби зараз з’їсть його живцем.

— Ти що собі дозволяєш? — починає вона без привітань. — Я просила без особистого. Без натяків. Ти знаєш, що таке фан-база? Від твоєї сторінки в Інстаграмі відписалося три тисячі шанувальниць!

— Подумаєш, завтра підпишуться назад, — знизує плечима він. — Фанатки люблять драми.

— Їхня любов дуже швидко перетікає в ненависть, — різко відповідає Ольга. — А тепер хейт летить і на неї.

Вона киває в мій бік, і мені стає ніяково.

— Я впораюся, — кажу я швидше, ніж встигаю подумати.

Ольга зітхає, але трохи м’якшає.

— Я сподіваюся, — каже вона. — Бо це тільки початок.

Коли вона виходить, у салоні знову стає тихо. Адріан дивиться на мене уважно, серйозніше, ніж зазвичай.

— Ти образилася? — питає він.

Я дивлюся у темне вікно, в якому відбивається моє обличчя.

 — Чорний піар — це теж піар, — знизую плечима. 

І справді, я не відчуваю страху чи тривоги. Лише легке хвилювання, як перед першим у житті іспитом.

 — Ти найкраща асистентка з усіх, що в мене були, — раптом говорить Адріан і усміхається так, що моє серце раптом пропускає один удар, а потім починає з подвійною силою калатати в грудях

 — От тільки Марта мене вб’є… — бурмочу я з нервовим сміхом…