Розділ 14

З приготувань до експерименту мені запам'яталося лише тихе, трохи метушливе щебетання асистенток професора, м'які і ніжні дотики, які я відчував навіть тими частинами тіла, які я давно втратили чутливість. Потім мені змочили губи чимось нудотно солодким, з легким присмаком дюшесу, і я заснув.

Снилася дивна суміш спогадів та фантазій. У тому числі еротичні, якщо не уточнювати. Мабуть, не залишився непомічений організмом контакт із дівочими пальчиками та долоньками.

А коли знову розплющив очі, то побачив прямо перед собою величезний монітор, що звисав зі стелі. Ще не включений, а тому відбивав у глибині чорного екрану худорляву, зарослу густою щетиною фізіономію людини, віддалено схожу на мене. Зі стильною чалмою з блискучої матерії на голові. Відображення, як і я, залишалося зовсім нерухомим і тільки витріщалося у відповідь.

Знадобилося секунд п'ять, щоб збагнути, що я справді розглядаю самого себе.

— Ой, ви вже прокинулись, Ігорю. Як самопочуття? — одразу метнулася до мене одна із сестричок. Найсексуальніша з трьох, як на мій смак.

«Та що ж ти не вгамуєшся ніяк? Маніяк, мля!»

У відповідь я звично промовчав.

— Поки ви спали, ми все приєднали і готові розпочати будь-якої миті. Може, перш ніж візьмемося за роботу, ви щось хочете? Кажіть, не соромтеся. Ми все зробимо… Все, що завгодно. Будь-яка примха... правда... будь-яка... — погляд трохи затуманений і голосок такий звабливий....

Запропонувала б ти мені, лялечко, подібне рік-півтора тому, я знав би: що попросити. А тепер, як казав незабутній старший помічник Лом: «Вибачте, Христофоре Бонефатійовичу, але виміряти глибину води за бортом неможливо, через відсутність такої».

— Тоді проведемо невеликий інструктаж, — трохи порожевіла щічками чарівна сестричка. Мабуть, погляд був промовистішим за будь-які слова.

Невже на моїй наглій морді всі думки так виразно проявляються? Чи дається взнаки багатий досвід спілкування з паралізованими? Хоча, звідки досвід? Стали б вони зі мною возитися, якби мали більше витратного матеріалу... Ні, жіноча інтуїція, зуб даю. Он, навіть верхній ґудзичок на халатику застебнула. Зараза, краще б вона цього не робила. Так я тільки трохи шкіри у вирізі бачив, а тепер тканина на грудях натяглася... О-ох... Мила — це вже диверсія! Ліфчик тобі точно не потрібний, але краще одягай… Хоча б на роботі.

— Не відволікайтеся, Ігоре… — підсіла до мене друга асистентка, владно відсторонивши першу. Така ж миловидна, як і подруга, але чомусь викликає радше споріднені почуття, ніж бажання. І одягнена за всією формою. — Суть експерименту, в якому вам запропоновано взяти участь, полягає у вивченні можливостей людського розуму. Наукові терміни опустимо, а процедура дуже проста. На комп'ютері, монітор якого ви бачите перед собою, встановлена ​​гра. Ви гратимете, а ми — проводити необхідні вимірювання. Як бачите, все дуже просто. Жодних умов, жодних обмежень, просто розважайтеся і ні про що не турбуйтеся.

«Чим грати, дурепо? Вибач, погарячкував, — тут же смикнув я себе, бачачи як скривджено округляються очі дівчини. — Ви подумали, чим я натискатиму кнопки?»

— Дивно, — помстилася мені за грубість сестричка, — а здаєтеся таким кмітливим. І за що тільки в армії дають офіцерські звання?

«Чим більше дубів — тим міцніша оборона». Гаразд, проїхали… Це я спросонок. Зрозуміло, не дарма мені цю чалму, типу Абдурахман ібн Хоттабич, на голову намотали.

— Бачу, Ігоре, ви вже здогадалися, що керувати ігровим героєм доведеться виключно силою думки?

Присіла з протилежного боку третя асистентка дивного академіка та аристократа.

— Це не так складно, як здається. Ви спробуйте відчути його, увійти в образ. Зродитися з вибраним персонажем. І, головне, не хвилюйтесь. Віра з Любов'ю вам у всьому допомагатимуть. А я, так взагалі, — усміхнулася підбадьорливо дівчина, — як усім відомо: вмираю останньою. Ну, то що ми можемо працювати?

Працювати? Звична команда підштовхнула мене, як горн бойового коня. «Працюй, шмаркля!» — кричав тренер, коли Абдула Керімов вибив дух із моїх легень найпотужнішим ударом, і я ледь не поцілував ринг. «Працюємо, хлопці…» — говорив я сам, коли супротивник опинявся в зоні досяжності, і взвод відкривав вогонь на ураження.

Не бажаючи розчаровувати чарівних асистенток і сестричок, я повільно заплющив очі, майже фізично відчуваючи, як провалююся в темряву монітора... І коли, за моїми особистими відчуттями, до контакту чола і скляної поверхні залишалися лічені мікрони, поверхня екрана ожила. Відкидаючи мене назад у ліжко потужною хвилею тепла та світла. Комп'ютер завантажував файли.

Запаморочливим калейдоскопом перед уявним поглядом замиготіли різноманітні картинки, що інколи змінювалися швидше, ніж я встигав зрозуміти, що побачив.

Ось рідний спортзал, куди я вперше увійшов, будучи пухким товстуном семи років від роду. Ось промайнув стройовий плац... Ось рефері оголосив про фінальний поєдинок за звання Чемпіона Європи з кікбоксингу в супер важкій категорії, фул-контакт... Ось ми повземо на завдання...

Потім по кімнаті заметалися язики полум'я. Горіло все: шпалери, меблі. У створі єдиних дверей палахкотіло, як у мартені.

У несвідомому пошуку порятунку маленька дівчинка обіймала мою шию так міцно, що стало важко дихати. Вогненна пастка жадібно щирила пащу, готуючись проковтнути здобич, і тільки через підвіконня хльостав струмінь води. Стихії схопилися на смерть, але надто пізно. Не для перемоги... Пожежа буде погашена. А для порятунку надто пізно!