Розділ 22

Весняна затишно примостилася у мене під пахвою і тихо сопіла, розглядаючи якийсь із снів, що мають снитися нареченим. А я дивився в стелю і шляхом глибоких роздумів перекроював розчулення та радість у тривогу та сумнів.

«Хоча вбийте, а з приготуванням до весілля щось негаразд! Яким дивом можна встигнути закотити такий бенкет, якщо почати смажити і парити після того, як Ставр прискакав у замок із звісткою: де і за яких обставин він нас знайшов?! Ніяк не стикується. Схоже, весілля було справою вирішеною. А якщо так — то звідси випливає, графиня запропонувала мені привезти Весняну додому, знаючи заздалегідь, чим вояж закінчиться? Але як?»

Весняна завозилася поруч і солодко поцмокала уві сні. І всі мої сумніви скромно відійшли убік. Звичайно, я в усьому розберуся і нікому не дозволю водити себе за ніс, але в даному випадку: якщо цю дівчинку справді угодило мене покохати, то я знайшов значно більше, ніж заплатив. Треба лише переговорити відверто, і тривоги розсіються, як літній ранковий туман під променями сонця. Вони розкажуть мені правду, я їм — і все стане на свої місця, міцно й надійно, як замок на гранітній скелі.

З цією думкою я заплющив очі і поринув у дрімоту, адже навіть найважливіші розмови не варті потривоженого сну коханої.

Однак, у долі, як завжди, свої резони.

У двері тихо, але наполегливо постукали. І Любомир (хто ж іще?!) промовив тихо, але виразно:

— Вибач, Ігоре... Розумію, що зайвий, але матінка кличе. А коли графиня хоче когось бачити, то навіть якщо людина лежить при смерті, я порадив би їй поквапитися. Ти, сподіваюся, живий? Моя сестра хоч і не писана красуня, але все ж таки не така страшна, щоб від її вигляду, здоровий мужик дав дуба за одну ніч. Правильно?

Від подібних компліментів прокинулася б і колода для коління дров, а не лише молода дівчина.

— Здається в нашому роді зараз з'являться німі лицарі, — прошипіла вона сердито і, зістрибнувши з ліжка, стала навшпиньки крастися до дверей.

Спостерігаючи за цією дикою кішкою, я не міг вибрати: попередити шурина про каральну акцію, що готується йому, чи дати можливість дружині помститися за «навмисну» образу. Але або у Любомира був чудовий слух, або він чудово знав характер сестрички, але коли Весняні залишалося пройти всього пару кроків, швагер останній раз гримнув кулаком і голосно додав:

— Я передав, а далі вирішуйте самі! Графиня за годину збирає всіх на легкий сніданок та сімейну раду. Присутність є обов'язковою. Навіть якщо деякі дикі поросята вже почали вважати себе журавлями! — і затупотів, тікаючи від розлюченої сестрички.

— Терпіти не можу, коли він дражнитися! — тупнула ніжкою Весняна. — А дражниться він завжди!

— Спробуй не зважати. Впевнений, через пару-трійку разів він відчепиться. Який інтерес кепкувати, якщо людина не реагує? Навіть безглуздо…

— Матінка теж так каже, але в мене не виходить, — простодушно відповіла Весняна. — Хочу стриматися, а вже злюсь. Та ну його…

Весняна стрибнула в ліжко і щось ніжно муркочучи пригорнулася до мене.

— Агов,  загалом то нас чекають. А як стверджує мій досвід, щоб вийти до людей, жінці, навіть дуже юній, потрібно більше години.

— Ой! — схаменулась Весняна. — І справді не встигну. Зробимо так, — швидко вирішила вона. — Ти підеш один, а я трохи пізніше приєднаюся. Не думаю, щоб мати повідомила нам щось неймовірно важливе і спішне. Навіть якщо причиною мого повернення була її хвороба, то вчора вона не нагадувала вмираючу. І взагалі — у мене медовий місяць. Можу вередувати.

— Поспішати й справді нема куди, — погодився я з молодою дружиною. — Що терпіло до ранку, може почекати й до обіду… А ось про важливість — я не був би таким категоричним. Щось Вишемир учора надто розбешкетувався. Думаю, якусь гидоту він ще приховав у рукаві хламиди. І матінка про те знає. Але, моїй дружині й справді поспішати нікуди. Тому що в тебе тепер є я. А я з усім розберуся. Обіцяю.

* * *

До мого приходу зібралося все сімейство. Звенислава урочисто підвелася з крісла і простягла руку.

— Доброго ранку, Ігоре. Як мені тепер тебе називати? Сином чи зятем?

— Доброго ранку, матінко. Кличте хоч горщиком, тільки в піч не ставте, — пожартував я. — Якщо дозволите, буду четвертим сином… А як ваше здоров'я? Вибачте, вчора забув запитати?

— Дякую, все минулося. Звичайне жіноче нездужання. Подробиці вам будуть не цікаві… сину мій… — з невеликою затримкою відповіла Звенислава. — І коли ми тут усі свої, то хочу одразу повинитися перед тобою. Щоб не було між нами недомовок та підозр.

— А що сталося? — зробив здивоване обличчя.

— Маю на увазі твоє одруження. Людина ти не дурна, а тому напевно здогадався, що весілля з Весняною було підлаштовано.

— Серйозно? — здивувався Любомир.

— Але жодного підступу… так вже доля розпорядилася. І потім я була абсолютно впевнена, що дівчинка сподобається тобі. А по-друге...

— Мені здається, — перебив я новоспечену тещу, — що й «першого» цілком достатньо. Тому що ми й справді покохали одне одного і дуже щасливі.

— Це чудово, але ти маєш знати все, — твердо відказала графиня і продовжила. — Кілька років тому, Ксандор, королівський астролог і віщун, зробив передбачення, в якому пов'язав з долею Весняни всі біди Зелен-Логу. Від холоду та гладу — до війни та нової моровиці. І зумів так залякати королеву, що Біляна наказала відправити дівчинку до Оплоту, під нагляд Остромисла. Але я знаю, що Ксандор затіяв каверзу, щоб якимось чином самому одружитися з Весняною.