Розділ 9

На світанку Вишемир легко прокинувся і з задоволенням потягнувся. Так солодко і безтурботно він не спав уже давно. Можливо, з часів дитинства. І ось знову – вже напівзабуте відчуття щастя. Не вперше ложе чоловіка зігрівало гарненьке дівчисько, але ніколи раніше вони не виконували його забаганки з такою покірністю, як Забава. Хоч і ревла потім всю ніч безперервно. Досі її подушка мокра від сліз. І ще одне тішило – експеримент із підпорядкування чужої волі вдався! Як не намагалася дівчина чинити опір, дія порошку змусила її підкоритися!

Тому навіть такий прикрий дріб'язок, що через надмірну втому він не зміг... довести справу до кінця Вишемира не засмучувало. Іноді, страва залишена на потім, набуває додаткового смаку. Навіщо поспішати, якщо дівчисько завжди буде у його волі. І доступна будь-якої миті.

Піднялася вдосвіта, розбудила, подала сніданок і покірно чекає, готова виконати будь-який наказ. Ні, не дарма він витратив дрібку дорогоцінного зілля. Серед простолюдинок рідко трапляються такі лялечки. Чудовий екземпляр для прислуги у його майбутньому палаці. При цій думці Вишемир мрійливо посміхнувся. Скільки ще навколо неприступних красунь... Який же Ксандор дурень! Володіти такою силою і не зуміти скористатися нею для своїх цілей та задоволення!

Вишемир із чудовим апетитом поснідав і, уже одягаючись, вирішив нагадати покоївці її нове становище та обов'язки.

— Слухай мене уважно, Забаво! Нічого страшного з тобою не сталося. Продовжуй і надалі готуватися до весілля. А якщо треба пояснити нареченому, де ночувала — кажи, що Ксандор наказав прибрати на ранок його лабораторію. Як ти тут бігала з відрами, багато челяді бачило. А треба буде, астролог накаже, і Малинка підтвердить, що ви з нею весь час були разом. Зрозуміла?

— Так, мій пане, — у неживому голосі служниці звучала лише покора.

Але для Шукача істини, це звучало солодше солов'їного співу. Хіба іграшка має обожнювати пана? Достатньо, що вона слухняна і покірна.

— От і добре, тоді поцілуй мене і можеш йти.

Губи у дівчини були майже крижані, але м'які та податливі, як найніжніша м'якоть стиглих слив. Вишемир ледь не вирішив почекати на годину-другу з від'їздом. Добре виспавшись, він відчув себе значно бадьоріше і цього разу точно зміг би. Але молодий хранитель не звик відкладати справи задля розваг.

— Що ти так скисла? — майже ніжно погладив дівчину по щічці. — Радіти має. Інша на твоєму місці співала б від щастя. Бути таємною коханкою хранителя дуже вигідно. Сьогодні я не залишаю грошей, щоб не викликати зайвих пересудів, але коли повернуся, ти не пошкодуєш.

Вишемір усміхнувся, бо тепер погляд Забави відображав і недовіру, і певну надію, що пан її не обдурить. Як легко мати справу із наївними людьми. Їм навіть не треба давати цукерку, достатньо пообіцяти.

— А хочеш, зроблю так, що твій наречений молитись на тебе стане! Хіба це не гідна винагорода за зігріте вночі ложе? Ну, подумай сама і посміхнися.

— Ви маєте рацію, мій пане, — Забава розтягла губи в посмішці.

І несподівано все, що вчора сприймалося як трагедія, почало здаватися дівчині незначною пригодою. Над якою варто було посміятися разом із своїм паном. І чого тільки плакала, дурненька? Та й сам хранитель, посвіжілий і вмитий, нині вранці виглядав майже красенем.

Вишемир насмішкувато пирхнув, цмокнув дівчину в носик і швидко вийшов із апартаментів. Все, що мало відношення до розваг, було відкладено на потім. Гроші і чарівне зілля від Ксандора мирно сусідило в його чергові сумі чекаючи свого часу, а отже, можна вирушати в дорогу. Наприкінці якого на хранителя чекала корона, безмежна влада і здійснення всіх надій.

* * *

Промучившись усю ніч, навіть не змруживши повік: про який сон можна говорити, після таких вбивчих новин, Ксандор, як тільки розвиднілося, вирішив не зволікати і спробувати ще раз заручитися підтримкою Біляни. Отрута — звичайно, річ добра, а іноді й зовсім незамінна, але королівська воля, особливо викладена на пергаменті та затверджена великою печаткою, теж має вагу. Будь-що може статися. Ану, як не вдасться Вишемирові усунути чужинця? Малоймовірно, але чого не буває. Ось тоді, заздалегідь заготовлений указ і стане в нагоді.

Ксандор одягнувся відповідним чином, прихопив для солідності найтовстіший фоліант зі своєї бібліотеки, написаний однією із забутих мов, прикрив обличчя маскою, а коли вийшов за двері — натрапив на десятника та чотирьох гвардійців.

— Це що за новини? — завжди незворушний провидець, здивувався настільки, що дозволив помітити цей стан іншим. Невже Мирослав подолав гіпноз і доповів королю про підготовку до перевороту. — Почесна варта чи сторожа?

— Наказ сотника, пане астролог! — Браво відрапортував десятник.

— І що шевальє вам наказав?

— Пан сотник наказав: «Стережіть провісника їхньої величності, як зіницю ока», пане астролог.

— Гм...

— Куди накажете супроводжувати? — десятник явно вважаючи свій пост почесним, виявляв запопадливість.

— До королеви...

Ксандор уже було зробив крок вперед, але вирішив, що додаткова перевірка не зашкодить. Якщо це конвой, то зменшувати кількість людей десятник не має права.