Розділ 5

Мабуть, Вишемір задрімав, бо коли розплющив очі, то відчув себе значно бадьоріше. Незважаючи на легку ломоту у шиї від незручного положення. За вікнами темніло, а на столику поруч із кріслом, стояла таця з глечиком і великою тарілкою, наповненою шматками сиру та буженини. Окремо красувався половинка підрум'яненої хлібини. А завершити вечерю йому пропонувалося кількома жменями добірних черешень.

Вишемир протер очі і невдоволено скривився.

По-перше, — якщо він не почув кроків служниці, то спав надто міцно, а за інших обставин, подібна безтурботність може коштувати життя. По-друге, — дівчина виконала доручення, і покликати її знову, означало дати привід зовсім непотрібним пліткам. І вода, швидше за все, давно вистигла. А це означає, що замість приємного вечора, на нього чекає холодна купіль і холодне ліжко.

Неприємно, але й не надто. У всьому треба вміти знаходити приємні сторони. Зате буде можливість добре виспатися і ще на світанку рушити у зворотний шлях. Розваги зачекають.

Шукач істину вже зібрався підвестися, як двері в апартаменти тихенько прочинилися, і хтось обережно зайшов усередину. Вишемір витяг з потаємних піхв тонкий стилет, обережно виглянув з кабінету в передпокій і голосно засміявся. Доля часом безжальна і невідворотна. І якщо їй завгодно – жертві не уникнути пастки.

У передпокої дуже тихо, щоб не потурбувати сон хранителя, господарювала Забава.

— Ой! — зраділо вигукнула дівчина. — Ви вже прокинулися, пане... А я втретє воду грію...

— Розумниця, — похвалив покоївку Вишемир і, видобувши з-за пояса маленьку коробочку, простяг її дівчині. — Тримай, тобі це за старанність.

— Яка гарна, — як дитина зраділа несподіваному подарунку Забава.

— Відкрий. Збоку є маленький виступ. Натисни на нього.

— Якийсь порошок? — Здивувалася дівчина, зазирнувши всередину.

— Понюхай, — порадив Вишемир.

Забава слухняно засунула носик усередину коробочки і легенько втягла повітря ніздрями.

— Не бійся, — ледве стримуючи сміх, заохотив її Шукач істини. — Вдихни глибше.

Інша, може, й запідозрила б каверзу, але Лучезар вірно підмітив: його наречена була дивовижно наївна і довірлива. Тож Забава старанно вдихнула вміст коробочки ще раз.

Вишемір усміхнувся і спритно підхопив коробочку, що випала з ослаблених рук покоївки, а потім клацнув пальцями перед обличчям дівчини.

— Забаво, ти мене чуєш?

— Так… чую… — дівчина відповіла дуже тихо, роблячи невеликі паузи між словами.

— Тоді слухай та запам'ятовуй! З цієї хвилини, ти виконуватимеш кожне моє бажання! Навіть якщо не можна! Можеш пхикати, проситись, але зробиш усе, що я накажу. Запам'ятала?

— Так… запам'ятала…

— Але це страшна таємниця! І ти нікому не зможеш про неї розповісти. Зрозуміла?

— Так… зрозуміла… це… таємниця…

— Міцно запам'ятала?

— Так… міцно…

— Ну, тоді отямся і давай вмиватися.

Вишемір знову клацнув пальцями, і рум'янець поступово повернувся на бліді щічки покоївки. Деякий час дівчина розгублено кліпала очима, намагаючись зрозуміти, що трапилося, але в пам'яті спливли лише останні слова.

— Ой, звісно. Бо вода знову охолоне.

— Чудово. Допоможи мені роздягтися.

Вишемір навмисне вибрав для перевірки найпростіший і абсолютно безневинний спосіб. Навряд чи цнотливій дівчині сподобається таке розпорядження. І якщо покоївка зараз фиркне, даючи зрозуміти, що оцінила жарт і, сміючись, втече з кімнати, йому доведеться визнати експеримент невдалим.

  Забава зморгнула раз, другий. Розгублено подивилася на усміхненого чоловіка, щось на кшталт переляку швидко промайнуло очах дівчини, але тут же змінилося виразом покірності, і вона опустилася на коліна. Зняла з Вишемира ботфорти, акуратно притулила до печі сушитися і взялася за решту одягу.

Із сорочкою, як і з чоботями, проблем не виникло. Але коли пальці служниці завозилися зі шнурівкою на штанах, Вишемир зрадів по-справжньому.

Руки дівчини роздягали чоловіка, а ось на обличчі Забави змінювалася ціла гама почуттів. Початкову розгубленість витіснив подив. Потім миловидне личко зблідло. А потім яскравий рум'янець залив навіть шию дівчини — але, незважаючи на це, вона старанно продовжувала виконувати наказ.

Звільнившись від одягу, Вишемир заліз у діжку і з насолодою поринув у теплу воду. Перше випробування пройшло вдало.

Купіль навівала дрімоту, тому Шукач істини, не дозволив собі довго ніжитися, а лише вимив голову і став швидко розтиратися жорстким рушником. Поглядаючи при цьому на служницю, яка нерухомо завмерла поряд. Пунцова, як троянда, але навіть не ворухнеться, а тільки носиком шморгає, та очі відводить, аби не дивитися на голого мужика.

Покінчивши з витиранням і відчувши, як веселіше заструмила в жилах кров, Вишемир кинув вологий рушник Забаві і перейшов до кабінету.

— А ти не хочеш помитися? — спитав недбало, вмостившись у кріслі.

— Я сьогодні купалася в річці, — запинаючись на кожному слові, відповіла Забава.