Глава 3.2

Через тиждень після переїзду в Лос-Анджелес настав довгоочікуваний день найрозкішнішого бенкету — відомий кінопродюсер влаштовував вечірку, на якій Емма Санді, яка несподівано повернулася на голлівудські пагорби, збиралася представити суспільству свого нового агента — Мішель Жено. Всі вже чули про вишукано-витончену француженку з яскравими губами і з нетерпінням чекали знайомства з нею. 

Журналісти поширювали найдурніші чутки, але бомонд не вірив нічому, що друкувалося в газетах, — відділ світської хроніки останнім часом більше нагадував колонки казок і міфів. Тому всі, хто знали Емму, випитували у неї подробиці про Мішель, і Беверлі-Гіллз гудів від пліток, немов океан під час шторму. Всі божеволіли від цікавості та бажання побачити на власні очі красуню з Європи. Крім того, театрали завжди викликали заздрість у тих, хто займався кіно та естрадою, а мадам Жено запалила не одну зірку на підмостках Англії та Франції.

У довгоочікуваний день Ланон нервово ходила по своїй червоно-білій кімнаті, і раз у раз поглядала на розкладені на широкому ліжку наряди. Блищав і переливався шовк бірюзової сукні від Karl Lagerfeld, вигравав відблисками прикрашений золотистим візерунком рожевий наряд від Armani, поруч лежала занадто коротка, з відкритою спиною, срібляста атласна сукня від Versace, червонів русалчин силует вбрання від якогось місцевого дизайнера Mako, він вигідно підкреслив би стрункі ноги Ланон. Вона з люттю змітала сукні з ліжка — все не те! Занадто яскраво, занадто вульгарно, занадто по-американськи! Погляд зачепився за шифон, покритий чорним мереживом, тканина була вміло підібрана під її засмагу — беж не було видно здалеку, і могло здатися, що візерункова павутинка з великих троянд надіта прямо на голе тіло. Ланон задумливо дивилася на сукню, потім провела рукою по м’якому мереживу — так, мабуть, саме це вбрання Versace від кутюр  підійде до сьогоднішнього вечора.

Сьогодні Ланон вперше з’явиться на вечірці в Голлівуді, і вона повинна блищати, але при цьому важливо вразити всіх європейським шиком.

Вона відкрила скриньку з аксесуарами — одну з багатьох, які привезла з собою з Франції — і з любов’ю провела пальцями по блискучих на чорному оксамиті каменях. Великі діаманти в обрамленні алмазів і перлів ідеально підходили до обраної фаріетос сукні.

До кожного з ексклюзивних нарядів у Ланон були окремі прикраси та взуття. Навіть звикла до розкоші Емма, яка все життя возила за собою туфлі та інші дрібнички, була вражена тим, що Ланон вирушила в дорогу з більш ніж тридцятьма валізами, не рахуючи коробок з взуттям і капелюшками.

Ах, капелюшки!.. Це була пристрасть вічномолодої Ланон, чия юність  пройшла при королі Артурі, а зрілість — при дворі Людовика XIV. Капелюшки, солом’яні та хутряні, з вуалями та без, тюрбани й з полями — це було порятунком для фаріетос в цьому світі, де вінці та фероньєрки безнадійно застаріли, і лише жалюгідні подоби улюблених нею діадем надягали в рідкісних випадках. Саме тому Ланон почала носити капелюшки, зухвалі й кричущі, що уособлювали для неї корону.

Так, фаріетос звикла царювати в Європі, залишилося довести норовливій Америці, що стала світовим лідером, що вона гідна своєї корони. У своїй чарівності Муза не сумнівалася, адже ще жоден чоловік не зміг протистояти її чаклунській силі, і Голлівуд, цинічний світ чоловіків — продюсерів і режисерів — де жінка частіше була лише красивою картинкою, на якій можна заробити, влаштовував її.

 Від роздумів Ланон відвернув мерзенний запах сигарет, що просочився в кімнату. Вона нахмурилася і, накинувши атласний пеньюар, кинулася в спальню Емми — фаріетос ненавиділа алкоголь, тютюн і наркотики, що знищують смертних. І всі, хто працював з Ланон, всі, чиїми кар’єрами вона займалася, знали — як тільки вони піддадуться цим згубним звичкам, як будуть викреслені з телефонної книги й життя мадам Жено. Але цьому було пояснення — кров одурманених людей ставала гіркою або кислою, залежно від того, що саме вони вживали. Наприклад, у тих, хто курив тютюн або травичку, кров була несмачною і гірчила, в алкоголіків вона здавалася занадто солодкою, і Ланон навіть нудило після неї. А кокаїн і героїн додавали в кров кислий або тухлий присмак — наркоманів фаріетос особливо не любила.

— Я попереджала тебе! — закричала вона, вриваючись до кімнати Емми розлюченою фурією. — Я казала, що поверну тебе на екрани тільки за умови, що ти не будеш смоктати цю гидоту!

Емма від несподіванки закашлялася і загасила сигарету в келиху з вином. Ланон побачила алкоголь і розлютилася ще сильніше. Підлетівши до Емми, схопила вино і пачку сигарет і викинула їх у відчинене навстіж вікно.

— Мішель, пробач мені, — актриса принишкла під гнівним поглядом Ланон. Їй хотілося провалитися під землю від сорому за себе — їм же ввечері потрібно йти на вечірку, а вона розпустила соплі через мерзотника Луїса, актора-початківця, з яким познайомилася днями. — Пробач, але у мене була причина... розумієш, Мендоза виявився просто покидьком! Я подзвонила йому дізнатися, о котрій він прийде до Джошуа, а трубку взяла якась дівка. Мішель, він проміняв мене на якусь повію...

— Чорт би тебе побрав, Емма! Diable! — верескнула Ланон, з гуркотом зачиняючи вікно. Звична французька лайка лилася з вишневих губ — з того часу, як вона наділа маску мадам Жено, довелося її завчити. — Якщо ти мене розчаруєш, ти миттю опинишся там, де була — в Австралії, на забутій богами кіностудії, що випускає фільми для підлітків, які приноситимуть тобі максимум п’ятдесят тисяч за сезон! Ти цього хочеш? Або ти хочеш, щоб від тієї гидоти, яку ти куриш, твоя шкіра позеленіла й вкрилася зморшками? Imbécile! Та ще п’ять років такого життя — і тобі жоден хірург не допоможе! Ідіотка, тобі вже сорок років! Молодшою ти не станеш! Sacré nom! Як ти цього не розумієш?