Черговий

 Навколо сірі стіни. Тьмяне сіре світло від фосфорентної грибниці хитромудрим візерунком покриває всі западинки і тріщини. Більше нічого немає, ні сонця, ні дерев, жодної живої душі, лише довгий коридор із одноманітних тунелів. А стелі настільки високі, що їх не видно зовсім, і навіть невідомо, чи є вони взагалі, все затуляють полотна щільних павутин: таких же сірих і одноманітних. Вони не коливаються під власним тягарем, а також через відсутність видимих ​​протягів. Повітря пахне сухою вогкістю. Навколо дзвінка тиша, здається, ніби звуки кроків розносяться далеко вперед, визначаючи напрямок.

Якось мені довелося почути, ніби в цьому місці страх відчутний, ніби стелиться попереду щільною пеленою, стаючи непереборною перешкодою для руху вперед. Або взагалі упирається у спину гострими кігтями. Ось тільки мені ніколи не було страшно тут перебувати, я навіть знаходжу якусь красу в такому дивному лабіринті. Здається, ніби час тут завмирає. Здається, що ти один у всьому всесвіті, але це далеко не так.

Я дійсно не боявся, навіть незважаючи на таємницю, яка мені відкрилася, про походження цієї павутини і її безмовних мешканців. Колись вони були нами. Цікаво, чи мій напарник про них знає? Чи продовжує перебувати у незнанні? Щось мені підказує, що і цього разу мені не вдасться поговорити з ним по душам.

Зголоднівши, я дістав з кишені жменю насіння прохи. Мені їх ще на три дні вистачить. Хоча, це не важливо, можна не економити, моя зміна вже добігає кінця. Я з'їв шість штук, пускаючи лушпиння вгору. У такі моменти легко уявити, що стоїш на стелі, а вона падає, як і належить, прямо на сіре покривало.

Пам'ятаю, вперше я ще намагався якось до неї дострибнути. Навіть від стін відштовхувався.

Після чергового повороту, в одному з коридорів, я помітив рвану дірку в павутинні. Підбіг ближче. Крізь неї проглядалося дуже багато запорошених шарів, десятки і десятки, а верхні були вже залатані. Шкода, знову не вдалося розгледіти, що там нагорі знаходиться. Може інше небо, може інша стеля, а може, чорне «ніщо». Цікавість зникла так само швидко, як і виникла. Навіть дивно, звідки вона береться.

Одне я знаю точно, з цього моменту в моєму блуканні з'явилася мета.

Справа в тому, що в лабіринт знову хтось провалився, і я маю його знайти. Навіть не слідами, їх як не дивно, тут просто немає, і не за звуками, ті що потрапили сюди чомусь бояться кричати. Напевно, по чуттю, і ледве помітному відтінку грибниці на стінах.

Людям чомусь здається, що тут темно, і вони намагаються користуватися джерелом світла, якщо воно є. Через кілька безликих, і здавалося, однотипних поворотів, бачу молодого чоловіка, що сидить біля стіни, в чорному блискучому комбінезоні. Недалеко пішов від місця падіння. А поряд згаслий ліхтарик валяється, і щось схоже на зброю.

Він теж мене помітив і весь затрусився.

– А-а-а! – закричав він, однією рукою відгороджуючи мене, а другою, намагаючись озброїтися. – Ти хто? Не підходь!

Звісно, ​​він мене боїться. Зустріти в такому місці людину, підозріло та страшно. Нарешті він знайшов впевненість, возз'єднавшись із уявним захистом.

– Довго тут ходиш? – питаю його, намагаючись, щоби мій голос звучав доброзичливо.

Він оглядається навколо, начебто це може допомогти знайти відповідь.

– Не пам'ятаю.

Так завжди вони ніколи не пам'ятають, як тут опинилися. Розпитувати марно. А колись я пробував. Може, там угорі гази, що впливають на пам'ять? Я теж не пам'ятаю, ким був до того, як почав тут працювати.

– Йти зможеш? – задаю наступне запитання і підходжу ближче.

– Куди?

– Зрозуміло, на вихід.

– Тут є вихід? – зрадів чоловік, опускаючи зброю.

– Звісно, це ж лабіринт, – знизую плечима.

Я допоміг йому підвестися.

– Що це за таке місце? І хто ти?

– Я працюю тут, – проігнорував я перше запитання, бо нещодавно на нього відповідав. – Шукаю таких людей, як ти, і допомагаю вибратися назовні, якщо встигаю.

– А якщо ні? – не подумавши, спитав він, незручно ховаючи ліхтарик повз кишеню. Зважаючи на те, що він навіть не намагається його включити, у нього закінчився заряд.

Мабуть, людина справді тут давно бродить, он як скучив за людською мовою, поговорити хоче, але мені це швидко набридає. Не люблю суспільство людей, тож і працюю тут.

– По різному. Хтось помирає, а хтось ... – я подивився на стелю.

Чоловік простежив за моїм поглядом і мало не впав. А не треба так сильно задирати голову, павутину видно з будь-якого ракурсу.

– Що це таке? – з жахом спитав він, задкуючи, намагаючись втекти від павутиння, що нависало. Ось ще чого не вистачало. Я завбачливо тримав його за руку. Не втече. Від мене ще ніхто не втікав.

– Можна подумати ти її не бачив, – я обережно витяг зброю з його руки і кинув її вгору.

– Н-н-не бачив.

– Тоді, пропоную піти, доки не пізно.

Може й справді не бачив, по-різному буває. Далі ми йшли мовчки, хоча людина й намагалася щось випитувати. Але я свій ліміт балакучості вичерпав, мені не цікаво. Навіть звідки він упав, і те, чому люди, які потрапляють сюди, не розбиваються об кам'яну підлогу, і чому не пам'ятають свого минулого. Зупинившись біля однієї стіни, на перший погляд рівною і монолітною, я присів, потім розвернувся так, що ноги опинилися на ній і встав. Тільки в такий спосіб відкривався прохід. Тільки ця хитромудра конструкція і дозволяла захистити його від небажаних гостей.