частина 1.

Микола прокинувся на світанку від співу птахів. Все тіло боліло. Йому приснився кошмар, в якому він тікав від ворогів. Цей кошмарний сон був одним з тих, в яких рятуєшся втечею від якогось жаху і при цьому не можеш рухатися досить швидко.

Відкривши очі, він побачив, що знаходиться в якійсь печері. Печера нагадувала трухляве дупло гігантського дерева,  але, наскільки він знав, поблизу не могло бути таких великих дерев. Він не впізнав те місце, де прокинувся, і не міг відразу згадати, як в ньому опинився. Вражений розмірами дупла, в якому можна було вільно лежати, він оглянув свій притулок. Поруч з ним лежала шкіряна валіза (або щось дуже нагадує валізу) дивного вигляду і без ручки. Рухомий цікавістю він простягнув руку до валізи, бажаючи відкрити її. Валіза була наповнена якимись картонними плакатами, зеленого кольору з портретами американських президентів, вельми схожих на долари, але набагато більші за розміром. Як дивно на їх тлі виглядає рука... він придивився і закричав від жаху. Замість руки він побачив котячу лапу, замість крику він почув оглушливий котячий м'яв, а, придивившись до валізи, він зрозумів, що це був звичайний гаманець з доларами. Він був багатий. Але володіння кругленькою сумою його не радувало. Те, що йому здалося сном, виявилося реальністю.

Тепер він згадав події вчорашнього вечора.

***

Микола Голопупенко лежав на старому дивані і курив. Сьогодні він відзначав найсумніший день народження у своєму житті. Тридцять три роки. Можна сказати вік Христа. Так тужливо йому не було ще ніколи. Ні дружини, ні друзів, ні роботи. За вікном темніло. Він відклав газету, на першій сторінці якої була фотографія дружини «підприємця» Хамишева, в діамантовому кольє, вартість якого не була вказана, але, як він підозрював, не менше ніж пів мільйона доларів. Як повідомляв газетний репортаж, Аліна Хамишева влаштувала благодійний прийом на користь безпритульних дітей. Звичайно, він добре знав Аліну, більш того, він був колись закоханий в неї, але вона довго морочила йому голову, а потім вийшла заміж за народного депутата й успішного «бізнесмена». Цього "бізнесмена" він теж знав непогано. Він згадував, як його досить прибутковий (і майже чесний) бізнес з лікуванням людей екстрасенсорним методом накрився, мідним тазом, завдяки старанням рекетирів з банди Хамишева, і який на «Мерседесі» підставився під його «Таврію», куплену в кредит, після чого виставив величезний рахунок за ремонт. Згадував, як його машина, що стояла у дворі багатоповерхового будинку, раптом "мимовільно запалала, в результаті неправильної експлуатації", як було сказано в експертному висновку. Після чого йому, щоб погасити кредит і борги довелося продати дісталася у спадок від батьків квартиру, і переселитися на стару дачу, що складалась з однієї кімнати, збиту з гнилих дощок, розміром два на три метри,  куплену в приміському садівництві в рахунок погашення боргу померлих господарів дачі. Так склалося, що заміський будинок Хамишевих знаходився неподалік, кілометрах в двох, якщо йти безпосередньо через пустир. Цей будинок, більш схожий на фортецю, стояв особняком, був обгороджений високим парканом і охоронявся озброєною охороною, що робило його недоступним для сторонньої людини.

На цьому вечір "приємних" спогадів не закінчився. Він думав про своїх бджіл, в яких він вклав останні гроші.

Бджіл він вирішив завести після того, як був звільнений з посади старшого викладача психології місцевого вузу, так як різко скоротилося навантаження, а у Миколи закінчився контракт, як йому пояснила Наталія Петрівна, завідуюча кафедрою, ВНЗ не може дозволити собі, щоб в ньому працювали ті, хто не має наукового зтупеня. У Миколи дисертація на здобуття ступеня кандидата психологічних наук була давно написана, але захист вимагав фінансових вкладень, приблизно в розмірі вартості хорошого автомобіля, а таких грошей у нього не було. Бджоли вимагали, більше догляду, ніж розраховував Микола, а замість доходу, на який він сподівався,  більша частина бджіл, що полетіли у квітучі сади садівництва, які дачники обприскали від шкідників, отруїлася і вимерла.

Микола був у глибокій депресії, пов'язаної з фінансовими негараздами. Як говорив Микола останнім часом «якщо гроші міряти купками, то у мене тепер стабільна яма». В голові у нього постійно крутилися думки про самогубство.

- Ніяких доходів, витрати одні з цими бджолами... - невдоволено пробурчав Микола.

- А ця... тягає на собі таку цінність. Грошей кури не клюють. З жиру біситься. - Все ніяк не міг він заспокоїтися.

Кольє не виходило у нього з голови. Контраст між власною бідністю і чужим багатством просто дратував.

- Мені б це кольє ... мрійливо промовив Микола.

- Продав би і в Ялту, або в Туреччину…

- І гори синім полум'ям всі ці бджоли.

Настрій був зіпсований остаточно. Він згадав, що у нього повинна стояти в холодильнику пів пляшки коньяку, що залишився з кращих часів. Не поспішаючи, він дістав з холодильника коньяк.

- Коньяк добре закушувати лимоном ... пробурмотів він, оглянувши вміст старого ще радянського холодильника "Дніпро", дверцята якого покосилася від часу, і постійно відкривалася. Щоб холодильник можна було закрити, Микола прикрутив на дверцята гачок. Холодильник не включався півроку, і містив в собі крім коньяку пів булки засохлого нарізаного батона, майже наполовину повну літрову банку смальцю, і кілька цибулин. Продукти Микола тримав у холодильнику тому, що на дачі була навала тарганів.

- Ну нічого, будуть бутерброди зі смальцем і цибулею, під коньяк чудово підійде.

Зробивши кілька бутербродів і захопивши пляшку з коньяком, він відправився на свій диван. Чарку він брати не став, розсудивши, що прекрасно може випити і з горла. Через деякий час, коли на денці пляшки залишилося на пару ковтків благородного напою, його настрій трохи покращився.

- А життя то налагоджується-подумав Микола.