Розділ 16. Зустріч із королевою

Глорія не могла повірити почутому. Королева Кришталевого світу чекала на неї ще до того, як вона потрапила сюди.

— Але як вона могла знати, що я прийду? — запитала Глорія.

Маленька кришталева дівчинка лише усміхнулася.

— Усе дізнаєшся сама.

Вона розвернулася й пішла вузькою вулицею підземного міста.

Глорія подивилася на Ліру.

— Думаю, нам варто йти за нею.

— Згодна.

Морвен мовчки рушив слідом. Кришталева лисичка бігла поруч із Глорією.

Місто було дивовижним. Будинки світилися зсередини, на площах росли прозорі дерева, а над вулицями плавали маленькі кришталеві кульки. Деякі мешканці визирали з вікон і здивовано дивилися на Глорію.

— Вони ніколи не бачили людей? — тихо запитала вона.

— Можливо, — відповіла Ліра.

Невдовзі вони дійшли до величезного палацу. Його стіни були настільки прозорими, що крізь них можна було побачити зоряне небо, хоча вони перебували глибоко під землею.

Двері відчинилися самі.

— Заходьте, — сказала кришталева дівчинка.

Глорія переступила поріг. Усередині було тихо.

Перед ними простягався довгий зал, прикрашений кришталевими колонами. У кінці залу стояв трон, на якому сиділа королева. Вона мала довге сріблясте волосся та світлу кришталеву корону.

Глорія зупинилася.

— Ви... королева?

— Так. — Королева підвелася. — А ти — Глорія.

— Звідки ви знаєте моє ім'я?

Королева підійшла ближче.

— Я знала, що одного дня дзеркало приведе сюди людину.

— Але чому саме мене?

Королева не відповіла одразу. Вона подивилася на темний кристал у руках Глорії.

— Ти принесла те, що може врятувати наш світ.

Морвен зробив крок уперед.

— Ваша величносте, чому ви приховували правду про магію?

Королева подивилася на нього.

— Тому що боялася.

— Чого?

— Що якщо магія повернеться повністю, вона стане некерованою.

Глорія здивовано запитала:

— Але Володар Тіней сказав, що саме її розділення спричинило проблеми.

Королева кивнула.

— Він не брехав.

— Тоді хто правий?

— Ніхто з нас не був повністю правий.

У залі запанувала тиша.

Королева продовжила:

— Магія Кришталевого світу не є доброю чи злою. Вона лише підсилює те, що знаходиться всередині того, хто нею користується.

Глорія замислилася.

— Тоді саме тому ви обрали мене?

Королева усміхнулася.

— Я не обирала тебе.

— А хто?

Королева подивилася вгору. На стелі з'явилося зображення великого дзеркала.

— Сам Кришталевий світ.

Глорія згадала момент, коли вперше побачила чарівне дзеркало. Вона пам'ятала його голос. Пам'ятала кришталевий світ за його поверхнею.

— Отже, дзеркало було частиною магії?

— Так.

Ліра підійшла ближче.

— А що станеться, якщо Глорія поверне Темний уламок до Серця?

Королева відповіла:

— Магія об'єднається.

— І світ врятується?

Королева похитала головою.

— Це залежить від неї.

Глорія здивувалася.

— Від мене?

— Так.

Королева підійшла до великого вікна. За ним виднілося величезне світле серце, яке пульсувало в центрі підземної зали.

— Серце світу повинно отримати не лише уламок.

— А що ще?

Королева повернулася.

— Твій вибір.

Глорія нічого не зрозуміла.

— Який вибір?

Королева подивилася їй прямо в очі.

— Коли магія об'єднається, вона здійснить одне бажання.

Глорія завмерла.

— Одне бажання?

— Так. Ти зможеш повернутися додому. Зможеш попросити про будь-що.

Глорія подивилася на темний кристал.

— А якщо я не загадаю бажання?

— Тоді магія залишиться без володаря і може почати руйнуватися.

Ліра занепокоєно запитала:

— Тобто Глорія повинна щось побажати?

— Так.

Глорія опустила погляд. Вона одразу згадала свою маму. Вона хотіла додому. Але тепер перед нею стояв цілий світ. Від її рішення залежала доля Кришталевого світу.

Королева сказала:

— Не поспішай із відповіддю. Поки що тобі потрібно дістатися до Серця.

Глорія кивнула.

— Я зрозуміла.

Королева відчинила двері за троном. За ними починався довгий кришталевий тунель.

— Цей шлях приведе вас до Серця світу.

Глорія зробила крок уперед.

— Дякую.

Королева усміхнулася.

— І пам'ятай, Глоріє: найбільше бажання — не завжди найважливіше.

Дівчинка рушила за Лірою та Морвеном. Позаду них двері повільно зачинилися. Попереду сяяло Серце Кришталевого світу. А в руках Глорії лежав Темний уламок, який мав змінити долю всього світу.