Розділ 19. Підготовка до обіду з батьками

— Не переймайся та йди до ванної. Тобі допоможуть зібратися, — спокійно сказав Адріан тим тоном, яким зазвичай віддають накази, не сумніваючись, що їх виконають.

Чоловік розвернувся до мене спиною, демонструючи рідкісну тактовність, і цією миттю я скористалася без найменших вагань. Ковдра полетіла назад на ліжко, а я схопила халат і буквально пірнула до ванної кімнати, грюкнувши за собою дверима з таким відчуттям, ніби вони могли захистити мене не лише від незручності, а й від усього цього божевільного ранку разом взятого.

Водні процедури пройшли в прискореному режимі, без філософських роздумів і споглядання візерунків на плитці, зате з відчайдушним внутрішнім монологом у дусі «дихай, Ліно, просто дихай». Тепла вода допомогла остаточно прокинутися, змила рештки сну та трохи приглушла паніку, хоча думка про зустріч з батьками Адріана все ще зуділа десь під ребрами, нагадуючи про себе з кожним ударом серця.

Коли я вийшла назад до своїх покоїв, у кімнаті вже не було головного джерела мого ранкового стресу, зате виявилися акуратно розкладене вбрання, коробочки з косметикою та дві незнайомі дівчини, які явно прийшли сюди не просто так. Вони обернулися до мене синхронно та майже однаково привітно, ніби відпрацьовували цей момент перед дзеркалом.

— Леді Ліно, ми повністю у вашому розпорядженні. З чого почнемо? — запитала одна з них, і обидві вичікувально подивилися на мене.

Я завмерла посеред кімнати, раптом усвідомивши, що зовсім не розумію, які прохання взагалі можу озвучувати в такій ситуації. В голові роїлися десятки думок — від «рятуйте» до «зробіть так, щоб мене не зненавиділи з порога», — але назовні чомусь вирвалося зовсім інше.

— Нам треба за пів години зробити з мене ідеальну невістку, — видала я, сама дивуючись власному формулюванню.

Відповіддю мені стали щирі посмішки, причому такі впевнені та обнадійливі, що стало ясно: ці двоє явно не вперше стикаються з подібними завданнями.

— Це в наших силах, — з легкою гордістю промовила одна з дівчат і тут же додала: — Мене звати Кіра, а це Віола. Якщо вам буде зручно звертатися до нас на ім’я…

Дівчина раптом осіклася, впіймавши на собі виразний та майже попереджувальний погляд напарниці, але я поспішила згладити незручність.

— Дуже приємно познайомитися, Кіро та Віоло, — добродушно всміхнулася я, і напруга в повітрі одразу розтанула. — То з чого почнемо?

Відповіді чекати не довелося. Дівчата миттєво наблизилися, м’яко, але впевнено посадили мене перед дзеркалом, ніби я була частиною давно відлагодженого ритуалу.

— Спочатку макіяж і зачіска, — діловито заявила Віола, вже повністю ввійшовши в роль, а я, дивлячись на своє відображення, подумала, що якщо вже перетворюватися на «ідеальну невістку», то під чуйним керівництвом професіоналів — саме час.

Працювали майстрині злагоджено і майже безшумно, ніби давно навчилися розуміти одна одну без слів. Кіра вправно та впевнено орудувала пензлями, а Віола то й діло відступала на крок, примружувалася, щось оцінювала, потім поверталася, додаючи ледь помітний штрих, який раптом робив відображення в дзеркалі… іншим. Більш зібраним, впевненим і чомусь зовсім не сонним.

Я не встигла навіть толком злякатися того, що відбувається, як за лічені хвилини обличчя перестало нагадувати людину, витягнуту з ліжка сонячним променем і нахабним драконом. Риси стали м’якшими, погляд — виразнішим, а легкий акцент на очах додав мені якогось дорослого, майже світського спокою, до якого я ще не звикла.

З волоссям сталося й зовсім щось підозріло магічне. Їх не тягнули, не мучили та не заливали тоннами засобів, але пасма лягли саме так, ніби завжди й мріяли про це. М’які локони струменіли по плечах, створюючи акуратну, але живу композицію, і я на кілька секунд зависла, роздивляючись відображення.

— Краса… — вирвалося в мене щиро, перш ніж я встигла придумати щось розумніше.

Дівчата обмінялися задоволеними посмішками — тими самими, професійними, у яких читалося: «Ми знаємо».

— Завжди легко працювати, коли від природи хороші дані, — несподівано зауважила Кіра, і я здивовано витріщилася на неї. — У вас така м’яка, сяюча шкіра. А волосся… густе, слухняне та з живим блиском. Дуже вдячний матеріал.

Вона вже збиралася продовжити список моїх раптово виявлених достоїнств, але Віола м’яко, хоча й рішуче її перебила:

— У нас ще вбрання. Його треба приміряти та підігнати по фігурі.

— І прикраси, — тут же підтримала подругу Кіра. — Пан Адріан передав кілька наборів, що пасують до образу. Вам потрібно буде обрати.

Дівчина відійшла до столика, і за мить переді мною з’явилися оксамитові коробочки, вишикувані акуратним рядом. А коли кришечки одна за одною відчинилися, я буквально завмерла, забувши, як дихати.

Всередині лежали не просто прикраси, а справжні витвори мистецтва: тонка робота, вишукані лінії, камені, що переливалися на світлі так, ніби в них сховали шматочки живого світла. Кожна річ виглядала гідною окремої історії, а не ранкового поспіху перед знайомством з батьками.

Я перевела погляд з коробочок на своє відображення і назад, раптом усвідомивши, що все, що відбувається, стає надто реальним. Здається, роль «фальшивої нареченої» остаточно перестала бути формальністю.