- 16 -

Дерев’яні будинки горіли, Севіль із жахом сильніше тягнула поводдя свого коня, пришвидшуючи біг. Давно забутий страх мандражем проходився по ній, змушуючи пригадувати страшну трагедію дев’ятнадцятирічної давності.

Ален та решта імператорської гвардії підлагоджено працювали, намагалися не допускати нових спалахів, витягувати людей з уламків, а цілителі які продовжували прибувати, класифікували людей за тяжкістю поранення та надавали їм допомогу.

Одерштейн зістрибнула з коня, залишив його на безпечній відстані. Вона намагалася не думати про свій  глибинний страх пожежі, про замкнений простір та відсутності змоги, щоб вибратися із приміщення. Її руки знову почали палати пекучим болем, нагадуючи про трагедію, яка залишила слід на її дитячому сприйняті.

— Я тут, — Ален махнув рукою Севіль, і вона пройшли до тями.

— Я мушу зосередитися!

Вона дістала із кишені гумку, зв’язавши своє волосся в низьку гульку, підійшла до Блазі, який організовував імператорських гвардійців та керував гасінням пожежі. На обличчі Алена, як і всіх решти учасників, були прив’язана вологі складені в кілька ярусів бинти, який дозволяли їм дихати й не задихнутися від чадного диму.

— Тримай, — він протягнув їй бинт. — Він змочений водою та зіллям, це допоможе. Флягу прикріпи на поясі, й періодично змочуй бинт.

— Постраждалих багато? — вона зав’язала бинт на обличчі, залишивши відкритими лиш очі та чоло.

— Достатньо.

— Мертвих?

— Достатньо, — повторився Ален. — Запаси зерна повністю згоріли. Вітер досить сильний, і через це складніше впоратися із вогнем, який швидко поширюється. Паніка людей заважає.

«Якби ж лише я володіла магією води… Якби ж…», — Севіль стиснула руки, нігті вп’ялися боляче в шкіру долонь.

— Я приєднаюся. Додаткова пара рук не буде зайвою.

— Будь обережна, — порадив Ален.

Севіль вже не чула його. Вона буквально пірнула в розпал пожежі. Коли всі гасили, Одерштейн оглядала будинки, оглядаючи, чи ніяка будівля не стала пасткою для когось живого. Голосний гомін змішувався із тріскотінням вогню, брязканням цегли та горілого дерева.

Дитячий плач пройшовся по Севіль ударом блискавиці. Її очі розширилися, вона оглядалася по сторонах, в пошуку джерела звуку. Не роздумуючи, вона пірнула в гущу завалів, де лунав дитячий схлип. Очі різко почали сльозитися від диму, а обгоріли балки сипатися зі стелі. Одерштейн не зупинилася, навіть коли балка впала перед нею. Переплигнув її, вона дібралася центру, де стояла маленька дитина, не більше трьох років. Дівчинка плакала, біля неї лежало тіло жінки.

— Все гаразд, — кинулася вона до дівчинки.

Зняв зі свого обличчя вологий бинт, вона прив’язала його до обличчя дитини, перед цим ще раз змочив його водою із фляги. Схилившись над тілом жінки, Одерштейн перевірила пульс. Жінка була мертва.

Температура нагрівала її кольчугу та металеві пластини. Вона скинула із себе зайве, жбурнувши в полум’я.

— Відсутній, — Севіль швидко взяла дівчинку на руки, стримуючи застряглу грудку люті й розпачу. — Не плач, моя маленька, я тебе введу звідси.

— Мама-мама… — дівчинка повторювала одне і теж слово, продовжуючи ридати на руках наслідної принцеси.

Вона пробиралася до виходу. Її тіло спотіло, сорочка була забруднена в сажу. На мить, заплющив очі, Севіль інстинктивно відчула небезпеку. Підняв голову до гори, вона зрозуміла, дах зараз обвалиться повністю.

— Севіль! Севіль! — почувся голос Алена.

— Я тут! — закричала вона. До виходу залишалося кілька метрів, але вона заклякла, міцно притискаючи дитину до себе. Один необережний рух і це спричинить обвал. — Маленька, зараз буде трішки страшно, але витримай це. Гаразд? — отримавши від дівчинки кивок, яка різко перестала плакати, й зосередила свій погляд на рятівниці.

Севіль напружилася, концентруючи у своїх руках не стихійну магію.

— Вибирайся звідти! — прокричав Блазі.

— Лови! — закричала вона щосили, буквально жбурнув дівчинку в руки Алена.

Магічна захисна бульбашка дозволила дівчинці пролетіти кілька метрів без ушкоджень. Заді спини Севіль посипалися знову балки. Ален впіймав дитину.

— Вибирайся!

— Так!

Севіль зробила крок і в цей момент дах обвалився.