Глава 11. Пошуки

Підготовка до експедиції до далекої планети була ретельною та вимагала участі найкращих фахівців із космічних досліджень. Джек, Шейла і Найт об’єднали зусилля з кількома досвідченими астронавтами та вченими з космічної корпорації, яка забезпечила їх необхідним обладнанням і підтримкою.

Експедиція мала два основні завдання: знайти докази того, що батько Джека вижив після аварії корабля, і дослідити саму планету, яка була маловідомою та вважалася непридатною для життя. Згідно з архівними даними, планета мала суворі умови з низькими температурами та розрідженою атмосферою, але на ній все ж таки були виявлені сліди органічного життя.

Коли зореліт залишив орбіту Бернару та рушив у глибини космосу, екіпаж відчув захоплення і тривогу водночас. Подорож мала тривати кілька тижнів, оскільки планета знаходилася далеко від основних космічних шляхів, у віддаленому секторі галактики. Під час польоту Джек постійно думав про свого батька, уявляючи, як міг би виглядати їхня перша зустріч після всіх цих років.

Нарешті, після тривалого шляху, зореліт наблизився до планети, відомої лише під кодовим позначенням Z-47. На підльоті екіпаж помітив численні аномалії у її магнітному полі, які утруднювали зв’язок і навігацію. Підготовка до посадки стала справжнім випробуванням, але завдяки досвіду команди корабель успішно приземлився на поверхню.

Перші враження від планети були змішаними. Її ландшафт був суворим і пустельним, із високими горами та розлогими рівнинами, вкритими льодом. Атмосфера була розрідженою, і екіпажу довелося використовувати спеціальні скафандри для пересування поза кораблем.

Пошуки слідів аварії почалися одразу після приземлення. Використовуючи потужні сканери, команда почала обстежувати поверхню в пошуках уламків корабля або інших ознак присутності людей. Через кілька днів вони виявили сліди металевих конструкцій, занесених кригою. Це могли бути залишки того самого корабля, на якому перебував батько Джека.

Проте, коли вони розкопали частину обшивки, виявилося, що місце аварії зазнало серйозних пошкоджень, ймовірно, через подальші зсуви та природні катастрофи. Жодних слідів людей на той момент не було знайдено.

Тим часом Шейла зауважила слабкий енергетичний сигнал, який виходив із-під товщі льоду на відстані кількох кілометрів від місця аварії. Він здавався застарілим, але стабільним, що могло свідчити про наявність штучного джерела енергії. Джек і команда вирішили дослідити цю аномалію.

Після виснажливого переходу по крижаній пустелі вони врешті-решт дісталися до джерела сигналу. Виявилося, що це була стара підземна база, частково зруйнована, але все ще функціональна. Всередині бази вони знайшли ознаки того, що хтось жив тут певний час після аварії — були сліди відновленої техніки, залишки їжі та одяг, з якого можна було зрозуміти, що це справді був екіпаж зниклого корабля.

Пошуки продовжувалися, і Джек, з наростаючим хвилюванням, пройшов до відсіку бази, де на старому екрані мерехтів повідомлення. Він прочитав його і застиг — це був останній запис, зроблений його батьком. У повідомленні говорилося про важкі умови виживання і спробу знайти спосіб зв'язатися з рідною планетою. Однак запис раптово обривався, залишаючи багато питань без відповідей.

Джек відчув прилив емоцій. Він був ближче до відповіді, ніж будь-коли раніше, і тепер у них був доказ, що його батько вижив після аварії і, можливо, ще живий десь на планеті або за її межами. Тепер їхньою місією стало розкрити загадку до кінця та знайти його за будь-яку ціну.

Розгадка загадки почалася з вивчення останнього запису батька Джека, який, хоч і обривався раптово, містив координати віддаленої області на планеті Z-47. Цей регіон був позначений як місце з аномальними магнітними полями та підвищеною активністю невідомого походження. Виходячи з запису, Джек зрозумів, що його батько вирушив саме туди в останній спробі зв'язатися з рідною планетою або знайти спосіб втекти.

Екіпаж зорельота почав підготовку до важкої подорожі через крижані пустелі та небезпечні ущелини до регіону, куди вказували координати. Завдання було небезпечним, адже погода на планеті була непередбачуваною, а підсилені магнітні поля створювали додаткові проблеми з навігацією та зв'язком.

Після кількох днів виснажливих пошуків команда нарешті дісталася до величезної печери, де виявили дивну структуру невідомого походження. Вона була покрита кригою, а її зовнішній вигляд свідчив про інопланетне походження. Джек, Шейла, і Найт припустили, що ця структура могла бути побудована давньою цивілізацією або навіть використовувалася як укриття іншими космічними мандрівниками.

Вони обережно увійшли всередину і виявили систему старовинних технологій, серед яких знаходився прилад, що міг бути пристроєм для міжгалактичного зв'язку або навіть телепортації. Сканування показало, що цей пристрій був активований приблизно десять років тому — це збігалося з часом зникнення батька Джека.

Коли Джек увімкнув старий прилад, він несподівано активував старовинну голограму. Перед ним з'явився зображення його батька, який залишив послання для тих, хто спробує його знайти. Він розповів про свої спроби використовувати пристрій для втечі з планети та попередив про небезпеку аномальних магнітних полів, які не дозволяли успішно покинути Z-47. Зрештою, він був змушений відправитися далі у глибини печери, сподіваючись знайти інший спосіб вижити.

Екіпаж вирішив іти слідами, залишеними батьком Джека, і вирушив у найглибші тунелі печери. Там вони виявили серію старих замаскованих проходів, які, здається, вели до іншої частини підземного комплексу. Сліди їхнього знаходження підтверджували, що хтось пройшов цим шляхом не так давно.

Після тривалих пошуків Джек і команда нарешті знайшли невелику ізольовану кімнату, де виявили живу людину. Це був його батько, сильно виснажений, але живий. Він був слабким, але свідомим, і, побачивши сина, не міг повірити своїм очам. Вони обійнялися, і це була емоційна мить возз'єднання.