Глава 6. Небезпека

Шейла і Джек опинилися в серйозній небезпеці після того, як "Відділ S" запустив операцію по їхньому захопленню. Організація перехопила сигнали від інопланетного корабля і вже знала, що Джек контактує з чужопланетянами. Агенти "Відділу S" не гаяли часу — вони відстежили Джека за допомогою супутників і спеціальних сенсорів, які фіксували інопланетну активність.

Одного вечора, коли Джек і Шейла зустрілися, щоб обговорити подальші кроки, вони навіть не підозрювали, що агенти вже готуються до захоплення. У цей момент Джек починав все більше розуміти, що його здібності, успадковані від батька, прокидаються. Він помічав, як його сприйняття світу змінюється, відчував енергетичні потоки навколо себе та Шейли. Але цього було недостатньо, щоб зрозуміти загрозу, що нависла над ними.

Шейла відчула тривогу першою. Її інстинкти, розвинені на Бернарі, підказували, що вони не одні. Вона озирнулася навколо, і раптом у її очах відбилася відблиск світла, схожого на лазерний приціл, що промайнув на дереві поблизу.

-Джеку, треба йти! — вигукнула вона, різко смикнувши його за руку. Але було вже пізно.

З сусіднього будинку вибігли кілька агентів у тактичному спорядженні, озброєних паралізуючою зброєю, яку розробили спеціально для протидії інопланетним загрозам. Вони оточили пару, готуючись до захоплення.

Джек, відчуваючи, що щось не так, зосередився, і раптом відчув, як його внутрішня енергія починає діяти. Не розуміючи до кінця, що робить, він підняв руку, і навколо нього і Шейли з'явився невидимий бар'єр, що відкинув агентів назад. Їхня зброя виявилася безсилою проти цієї сили.

Шейла, вражена, швидко прийшла до тями і активувала комунікаційний пристрій, посилаючи сигнал до Найта, який залишився в їхньому кораблі. Вона знала, що вони не зможуть довго протистояти земній силі без допомоги.

-Найт, нас атакують, пришли підкріплення! Ми біля парку, потрібно негайно забрати Джека!

Джек, побачивши, як агенти повільно піднімаються, вигукнув: - Що це за люди? Чому вони намагаються нас захопити?

-Це люди, які бояться незвіданого, Джеку, — відповіла Шейла. - Вони бачать у нас загрозу і хочуть використати нас для власних цілей.

В ту ж мить, коли агенти готувалися до повторної атаки, з небес почувся потужний гуркіт двигунів — зореліт Найта спустився низько над землею, створюючи потужний потік повітря. Сяюча енергія корабля зупинила землян, змушуючи їх відступити на кілька кроків.

-Джеку, це твій шанс. Ми повинні піти!— сказала Шейла, схопивши його за руку і виводячи до місця, де на них чекав зореліт.

Найт відчинив люк і кинув погляд на агентів, які тепер намагалися зрозуміти, як протистояти інопланетним технологіям. Джек і Шейла встигли забратися на борт, і корабель, піднявшись у небо, зник за хмарами.

Агенти залишилися на землі, дивлячись угору з острахом і люттю. Відтепер "Відділ S" став серйозною загрозою для Джека, Шейли та Найта. Людство не збиралося залишати спроби дістати інопланетні технології та знищити будь-яку загрозу.

Коли люк зорельота зачинився, і корабель стрімко здійнявся в небо, Джек застиг у повному подиві. Вперше в житті він опинився на борту інопланетного зорельота, хоча раніше лише уявляв, як це може бути. Всередині все виглядало надзвичайно технологічно — стіни сяяли м'яким світлом, а консолі керування були схожі на ті, що він бачив лише в науково-фантастичних фільмах.

Джек знервовано озирнувся навколо, його погляд ковзав по гладких поверхнях, незвичних форм і візерунках, які, здавалося, плавно змінювалися під час руху корабля. Він відчував легке запаморочення, ніби втратив відчуття земної гравітації. Кожен звук у кораблі, від тихого гудіння двигунів до м'яких клацань консолей, видавався незвично далеким і водночас захоплюючим.

-Я… Я ніколи не був у такому місці, — пробурмотів Джек, озираючись на Шейлу, яка виглядала спокійною і впевненою, ніби це для неї було звичною справою.

-Не хвилюйся, Джеку,— з посмішкою відповіла Шейла, помітивши його здивування. - Тобі ще потрібно звикнути до технологій Бернара, але все це стане для тебе зрозумілим.

Джек підійшов ближче до панелі керування і подивився на неї з уважністю дослідника. Перед ним мерехтіли символи, схожі на незнайомі руни, що змінювали колір залежно від стану систем корабля. -Як це працює? — запитав він, не приховуючи цікавості.

Шейла підійшла до нього і показала на одну з панелей: 

- Це наші основні системи навігації. Вони інтегровані з живою свідомістю корабля. Він розуміє наші наміри і реагує на кожну команду, яку ми віддаємо.

Джек був уражений ще більше.

 - Жива свідомість корабля? Ви використовуєте органічні технології?

-Так, — кивнула Шейла. - На Бернарі ми поєднали науку і природу в єдине ціле. Наші кораблі здатні не лише пересуватися між зорями, але й адаптуватися до змін у реальному часі, завдяки тому, що вони наділені певною свідомістю.

Джек вдихнув глибоко, намагаючись опанувати себе. Він завжди прагнув досліджувати нові світи і технології, але зараз це перевершувало все, що він міг собі уявити. Усвідомлення того, що його світ тепер є лише маленькою частиною чогось більшого, дивовижнішого, повністю змінювало його сприйняття реальності.

-Я завжди мріяв про такий момент,— прошепотів він. -Але тепер, коли це сталося, я навіть не знаю, що сказати.

Шейла подивилася на нього теплим поглядом і поклала руку йому на плече:

 - Не хвилюйся, Джеку. Ти народився для цього. Твоє інопланетне походження дасть тобі силу зрозуміти і прийняти все це. Попереду на нас чекає багато викликів, але ти вже на правильному шляху.

Джек кивнув, хоча й досі був у розгубленості. З одного боку, він усвідомлював всю складність ситуації, в якій опинився, але з іншого — відчував дивовижне захоплення від того, що доторкнувся до світу, про існування якого раніше навіть не підозрював.

Після втечі від "Відділу S" Джек, Шейла та Найт опинилися в ситуації, коли необхідно було терміново переглянути свої подальші плани. Вони зрозуміли, що агенти продовжуватимуть переслідувати їх, і тепер кожен їхній крок буде ретельно відстежуватися.