Розділ 5

Розділ 5

Карл хотів помінятися з братом місцями. Уже давно. Він не хотів бути королем-намісником у Землях Спріверри, як не дивно. Батько готував його до престолу в чужих землях, а Карл бажав бути королем тут, удома. Тому задумав цікаву комбінацію. Він хотів перетворитися на свого брата ще до приїзду в столицю королівства Фаджарта, щоб вже в личині брата з'явитися на прийомі у короля Варта, котрий мав провести обряд заручин із принцесою, його дочкою. Адже Карл знав велику-превелику таємницю. Про яку не розповідав ніколи й нікому! Ця таємниця обіцяла йому багато чого в житті! Але для цього йому вкрай необхідна була принцеса Меара як представниця королівської династії Фаджарти! Саме вона була ключем до... А от до чого - секрет! Карл і думати інколи боявся про це, щоб ніхто не підслухав його думок!

Меглі, коханка брата, у здійсненні його підступних планів Карлові трохи заважала, але, в принципі, він міг би з нею домовитися. І планував це зробити у першому ж постоялому дворі, в якому зупиниться ескорт принца Жара. Карл знав, що дівчина дуже ласа до грошей. Вони теж колись були коханцями, до речі, але Карлові набридло постійне скигління фаворитки, яка сльозами й хитрощами вимагала чимало грошей, прикрас та вбрання як плату за палкі ночі. Тому він кинув дівчину, обравши більш скромну фаворитку. А та, не довго думаючи, перекинулася на старшого брата, котрий вважався скромником і тихонею. І змогла його якось затягнути в ліжко. А тепер крутить і вертить ним, як їй заманеться. Напевно, він і цнотливим був до її посягань… Такий дурень. 

“Ну, - думав Карл, споглядаючи краєвиди за вікном карети та попиваючи коньяк, - вона-то послухається мене, як миленька, якщо я пригрожу розповісти Жарові про її походеньки”.

Адже Меглі паралельно й періодично втішала в ліжку не лише принца Жара, але й ще інших придворних. А принц, чесний і справедливий, котрий бачив у людях лише добро та щирість, навіть не підозрював про такі ліжкові махінації за своєю спиною. Навіть одружитися хотів на цій хвойді.

Отже, плани у Карла були добре підготовлені й далекоглядні. Вимальовувалися вони в його голові яскравими пунктами.

По-перше, домовитися про таємну співпрацю з Меглі, яка тоді з перешкоди перетвориться на його помічницю. Так, йому, Карлові, необхідна її підтримка, щоб допомогла накинути на Жара прокляту личину, яку Карл вже давно підготував: всі заклинання перевірив, всі магічні накопичувачі, які посилили б це прокляття, наповнив до максимуму. Пообіцяє цій шльондрі маєток і вигідну партію при дворі. Багатого й старого герцога чи графа в чоловіки. Ясно, що одружитися сам Карл із Меглі не зможе, бо йому вкрай потрібна була в наречені саме принцеса Меара, за якою і їхав його старший брат.

По-друге, щоб зайняти трон королівства замість брата, слід було змінити свою зовнішність так, щоб ніхто й не підкопався, що це не Жар. Карл останні кілька років вивчив свого брата досконало: знав, що він любить, як вдягається, які слова любить говорити, як схиляє голову, коли вітається… І потужний артефакт, що змінює зовнішність, вже давно лежить у потаємній кишені під камзолом. Коли прийде час - ніхто не зможе відрізнити Карла від Жара. 

По-третє, пожежа! Карл певний період довго обдумував, чи не вбити йому Жара? Справді, думав. Але відкинув цю ідею. Все-таки братовбивцею він ставати не хотів. Вирішив прийняти личину брата, а самого знешкодити і тримати при собі. Наприклад, видати його за дивака, якого підібрали по дорозі. Адже Карл планував не лише змінити зовнішність брата, але й стерти Жарові пам'ять. І тримати його завжди при собі, у своїй свиті. На всяк випадок. Завжди буде під наглядом. Це непогана ідея…

А от для того, щоб пояснити, куди зник молодший брат, тобто він, Карл, довелося добре помізкувати. Адже він збирався повернутися додому з нареченою і під личиною старшого брата Жара.

Ну, уявимо, що повернувся Жар додому, а в нього всі спитають: а де Карл? Твій молодший брат? Отож. 

Тому із Карлом, тобто собою, він вирішив справді вчинити жорстоко - вбити! Карл повинен був загинути так, щоб його тіло не знайшли. І молодший брат планував це незабаром реалізувати.

Найкращим варіантом була пожежа!

Пожежа на постоялому дворі, яку неможливо було загасити й врятувати Карла, чудово вирішить цю проблему.

Отакі кровожерливі й страшні думки крутилися в голові молодшого брата принца-спадкоємця...  

Карл потягнувся знову до пляшки, і виявив, що вона порожня. Лайнувся, але потім подумав, що сонце ще високо, а постоялий двір далеко. Тому краще подрімати й набратися сил. Бо для здійснення своїх підступний намірів у нього повинна бути твереза голова й тверда рука. І чоловік відкинувся на подушки в своїй кареті і незабаром заснув…

Карета їхала швидко, Карл спав міцно, Меглі втішала та звеселяла Жара палко… Отака була дорога королівського ескорту з Дармевви, повна підступних намірів та чуттєвих зойків…

І саме так почалася наша історія, котра змінила багато чого у долях багатьох людей та трьох королівств: Дармевви, Фаджарти і Спріверри…