Розділ 3. На межі

Аероспідер стрімко нісся крізь потоки транспорту, залишаючи позаду неонове сяйво міста. За вікнами миготіли хмарочоси, що губилися в густих шарах хмар, і безліч дронів, які виконували свої безперервні маршрути. Олекса, важко дихаючи, дивився на свою несподівану рятівницю, але її обличчя лишалося непроникним.

"Гаразд, можеш тепер розповісти, що тут відбувається?" нарешті запитав він, намагаючись приборкати своє серце, яке шалено калатало.

Ярина ледь помітно зітхнула і, не відводячи погляду від дороги, відповіла: "Ти опинився у центрі гри, про яку навіть не здогадувався. Твоя система — ключ до нейтралізації однієї з найнебезпечніших змов, яку світ коли-небудь бачив."

Олекса здригнувся. Змовники. Він чув це слово вже кілька разів, але не міг повірити, що його розробка може бути такою важливою.

"Чому моя система? Це лише інструмент кібербезпеки, вона не створена для таких масштабів," промовив він, намагаючись знайти хоч якесь пояснення.

"Вона не лише інструмент, — різко відповіла Ярина. — Вона — єдина загроза для тих, хто прагне встановити контроль над світом. Їхня мета — абсолютна влада, і твоє творіння може завадити їм досягти цього."

Олекса розгублено дивився на неї. Все, що він вважав логічним і реальним, здавалося тепер чужим і незрозумілим. Він повернувся до вікна, вдивляючись у нічне місто, що поступово лишалося позаду.

"Як ви знали, що я в небезпеці?" запитав він після паузи.

Ярина трохи стиснула губи, ніби вагаючись, але зрештою відповіла: "Ми стежимо за змовниками. Твоє ім’я спливло серед їхніх планів. Вони знали, що ти виступатимеш сьогодні, і були готові. Якби я не втрутилася, ти б зараз став їхнім трофеєм."

"Хто вони?" Він нахилився вперед, намагаючись зловити її погляд.

"Група впливу, яка існує вже століттями. Їхні корені — в глибинах історії, ще з часів середньовічних культів. Їхня мета — тотальний контроль над людством через технології. Усі уряди, корпорації — лише їхні інструменти," сказала вона, і в її голосі з’явився гіркий відтінок.

Олекса мовчав. Він не міг зрозуміти, як проста система кібербезпеки перетворила його на ворога цих сил.

"Гаразд," нарешті промовив він. "Що тепер?"

"А тепер, — відповіла Ярина, зупиняючи аероспідер на прихованому майданчику за межами міста, — ми покажемо тобі, з чим ти маєш справу."

Перед ними височіла стара промислова будівля, напівзруйнована зовні, але всередині, як Олекса згодом дізнався, ховалося справжнє серце руху опору.