Таємнича листівка

Вони зійшли з електрички. На стежках білів ранковий туман. Осінь стояла ще молода, свіжа.

Солом'яне сонце тихо піднімалося над землею, зігріваючи її.

Ліс, що подібно палацу, піднімався до небес, зустрічав їх глухою тишею, синьо – зеленою урочистістю. За деревами блиснула блакитна чаша озера зі спокійною водою. У ній відбивалися темні стовбури дерев.

Іра любила приїжджати сюди відпочивати. Цей будинок довгі роки будував її дід – Крижанич Іван Сергійович. Він був закоханий у ліс та озеро, і любов цю передав онуці.

  Бабуся та батьки більше любили місто, але гриби та бажання порибалити манили їх до цього лісу.

Мама присіла пеньок під змерзлою осиною поправити взуття. Дерево тихо скидало лимонне листя.

Батько зазвичай пішов уперед. Іра почекала маму, мружачись від яскравого сонця.

Впоравшись по господарству, вони з мамою пішли до озера. Біля берега вода здавалася чорною. Ніжне листя, зовсім свіже, застигло на воді, ніби на долоні. Зграї мальків снували між підводним корінням. Над озером стрімко літали птахи, тіні їх ковзали у воді.

Батько вичерпував воду зі старого човна і брязкав ланцюгом. На траві лежали вудки та бляшанка з червами…

Грибів виявилося дуже багато. Ірі здавалося, що вони, мов гноми, ворушилися під бурим листям, під ялиновими лапами.

Назбиравши пару кошиків, вони присіли відпочити. Між рядами дерев падали рівні потоки світла.

Іра давно помітила, що восени бачиш все різкіше - кожен сучок, падаючий лист, настільки повітря було ясне і прозоре. Сонячні плями стрибали поміж дерев.

Увечері бабуся із мамою готували на печі під навісом. Батько, як завжди, бурчав, чому Іра не допомагає, а примостилася з книгою. Довелося взятися за ніж, хоч мама обіцяла впоратися сама.

  Почистивши гриби, Іра розпалила багаття й сіла, спостерігаючи журавлиний клин. До неї поступово доєдналися інші члени сім'ї. Довго сиділи на розкладних стільчиках, розмовляли, доки нічний туман не ліг на подвір'я. Далеко, в болотах кричав якийсь невідомий птах, а сови пролітали над їхніми головами.

Батько мало говорив, дрімав, газета лежала поряд. Прокинувшись, він лаявся на комарів. Мама запропонувала йому одеколон «Гвоздика». Не втерпівши, він пішов, за ним пішли мама й бабуся, а Іра все ще сиділа біля багаття.

І ось бабуся кличе її до хати. Зараз замикатимуться.

Дружний хор жаб за вікном був для Іри колисковою.

У другій половині ночі вона прокинулася і якийсь час дивилася на вузький серп місяця, на синю зірку, що торкалася верхівки ялинки.

Було прохолодно. Вставши, вона накинула халат і підійшла до вікна, забраного тонкою анти-комариною сіткою, привезеною батьком із Польщі.

Темно-зелена гладь озера олов'яно блищала в темряві. Непорушно стояв ліс, обмитий місячним світлом. У квакання жаб впліталися крики нічних птахів і  плескіт води. Дихалося легко і приємно, наче й ліс, і озеро віддавали свою накопичену віками енергію.

***

Наступного дня було неділя. Човен батька з ранкової зорі застиг на озері. А Іра з мамою та бабусею сходили на цвинтар, де, згідно із заповітом, був похований Крижанич Іван Сергійович.

Вони не впізнали могили. Під знайомою, берізкою, замість залізного зварного постаменту, застиг сумною чорнотою інший пам'ятник – з граніту. Він був точно такий як раніше, але все-таки новіший, кращий. І фотографія – інша. Дідусь був зображений тут у дуже молодому віці.

Надія Іванівна та Іра розшукали наглядача. Він був худий і лисий, нагадував єгипетського жреця.

Той сказав:

- Не турбуйтеся громадянко, у нас все по закону. Ті, хто змінював пам'ятник на могилі, запевнили, що діють за вашою згодою.

- За моєю згодою? Я дружина покійного. І в мене ніхто нічого не питав! - сказала бабуся.

– Тут якась помилка, – додала мама.

- Ви впевнені? Ви пригадайте, зателефонуйте родичам. Все проясниться.

Він нишпорив у папці.

- Ось, до речі, документик із підписом.

Внизу надрукованого на машинці листа був підпис, чи то Каталінський, чи Камалінський.

- Який ще Камалінський? - запитала бабуся, знімаючи окуляри.

- Каштаринський, - одними губами промовила Надія Іванівна. - Тоді все зрозуміло.

- Вітя Каштаринський? – здивовано промовила бабуся. - Дивно, чого він розпоряджається, не попередив нас.

- Та ти ж у місті весь час – ось, мабуть, не встиг нічого сказати. Може він із пам'ятником приїхав, розвантажив, потім встановили – було не до нас.

- Але ж написати він міг!

- Міг, мамо, але ж стало краще!

- Так, краще, - сказала бабуся.

- Мамо, а хто цей Каштаринський? - запитала Іра.

- Дідуся дуже близький друг. Мабуть, вирішив покращити могилку за своєю ініціативою.

Зібравши сміття, гілки, вирвавши бур'ян, вони повернулися через ліс до дому.