Посвячення

Я й уявити собі не могла, що керування школою — так складне завдання! До мене щохвилини зверталися то з одним, то з іншим питанням, а залізної витримки міс Дарк у мене не було, як репутації леді Сари. Як на зло, одна з дівчат потрапила до ізолятора з ознаками ангіни і лікар попередив, що заразитися могли й інші учениці. Тільки я розібралася з цим питанням за допомогою Мері, як мені передали про нового візитера. Це був якийсь адвокат, який прийшов з дорученням до однієї з вчительок. Лофт поїхав на світанку і я спочатку вирішила, що знову побачу його, але вже в іншому втіленні. Однак цього разу вистачило одного погляду, щоб зрозуміти — такий образ Локі приймати точно не став би.

У кабінеті мене чекатиме імпозантний пан із блискучою лисиною, пишними вусами та кам'яним обличчям. Він попросив приділити йому десять хвилин. Зі шкіряного портфеля з'явилася папка з паперами і лягла між нами на стіл.

- Мій візит, мабуть, принесе вам деякі незручності. Справа в тому, що я приїхав із дорученням до міс Адамс.

- У Белли якісь проблеми? - я відразу згадала про лист, який відкривав правду про її чоловіка

– Проблеми? - він підняв одну брову, як видно висловлюючи таким чином здивування. - Я б так не сказав. Я не знаю, наскільки близькими були стосунки між міс Адамс і її покійним родичем.

- Прошу вас роз'яснити мені, в чому річ, оскільки я не розумію, про що йдеться і що потрібно від мене.

- У подібних випадках я зобов'язаний оголосити волю покійного безпосередньо спадкоємиці, але зараз хочу повідомити і вас. Міс Беллі Адамс передав все своє майно далекий родич, який мешкає на континенті. Очевидно, їй доведеться покинути ці стіни, щоб отримати спадщину за всіма правилами. Зараз навчальний рік і ви можете опинитися у скрутному становищі, оскільки одна з викладачок покине Мерімаунт. Тому я вводжу вас у курс справи, щоб ви ухвалили рішення.

- Що ж я можу тут поробити?

- Такі питання я не маю права вирішувати за вас, - він вирівнявся, дивлячись на мене зверху вниз. Дурна дівчинка в кріслі начальниці, саме так він мене сприймав. - Але все ж таки пораджу. Якщо ви укладали договір на весь семестр, можете вимагати грошової сплати. Міс Адамс порушує контракт і має зазнати фінансових витрат.

- Тобто це законний крок, але чи посильно буде для Белли, тобто міс Адамс заплатити неустойку зі своєї платні?

- Власність вашої підопічної, - він понизив голос, - після сплати всіх податків становитиме близько мільйона. Вона може сплатити неустойку.

Цифра, названа адвокатом, вражала, мені знадобився час, щоб прийти до тями. Я погодилася з тим, що Белла перед від'їздом повинна буде підписати відповідні папери і відправила Мері за нею самої. Оце був сюрприз! На континенті наша викладачка могла не просто вступити у спадок, а й розлучитися! Це давало довгоочікувану свободу, а таке чаклунство не обійшлося без участі Локі, я була в цьому більш ніж впевнена!

Здається, тепер я розуміла, про що говорила леді Сара. Бог хитрості вибирав свої способи вирішення проблем, він розставляв учасників гри, як шахові фігури та продумував кожен наступний крок. На хвилину мене відвідала думка, що якщо я погоджуся на зроблену пропозицію? Чи відчиняться перед його земною дружиною всі двері, чи настане вічний хаос з короткими перепочинками, які заповнюватимуть його поцілунки? Подумати було про що, за якийсь місяць я стала свідком стільки подій і все це – у стінах скромної школи для дівчат. Що ж буде, якщо ми покинемо її разом? Відповіді в мене не було, але вона знайшлася у Белли.

- Я заздрю ​​тобі, – сказала вона, підписуючи папери.

- Ти, мільйонерка, з такою зовнішністю заздриш мені?!

- Подумай сама, Ровено! – її губи здригнулися. – Якщо мені, своєму адепту, Локі запропонував такий подарунок, що він зробить для тебе?

- Нічого! Я не маю у нього жодного стосунку!

- Хоча б зараз можеш не вдавати, - вона вказала кінчиком пальця на мою обручку. - Я знаю, що це! Дивний вибір... але у богів він завжди такий. Грішницям пропонують порятунок, а безневинним створінням – кохання!

На цьому ми розлучилися, і більше я ніколи не бачила Беллу. Пізніше до мене доходили чутки, що вона вийшла знову заміж за когось із високопосадовців з вищого світу. Її мрія здійснилася, хоч і не так, як було задумано! Щодо мене, то все залишалося невизначеним і лише ускладнювалося з кожною хвилиною! Незабаром мені довелося дуже пошкодувати, що я зайняла свою посаду навіть на кілька днів. Новини про втечу однієї з учительок та від'їзд другої швидко поширилися і двох дівчат забрали того ж дня. Ще одну – Ліанну мали відвезти вранці, а це вже сильний удар по закладу, який отримував щедрі пожертвування від її батька. Мені не залишалося нічого іншого, як подзвонити леді Сарі, благо вона залишила мені свої координати.

Уважно вислухавши потік скарг та питань, директор взяла справжню театральну паузу. Наприкінці вона заговорила дуже спокійним голосом.

-Рівено, люба, ви пам'ятаєте, що пророкували вам карти Таро в поїзді? Настав час прийняти рішення, яке від вас чекають.

- Ми зараз говоримо про те саме, леді Сара? Мерімаунт під загрозою закриття, якщо найближчим часом ми не вирішим питання з учителями та не заспокоїмо батьків, тут залишиться пара-трійка дівчат, – мене вражала її незворушність у такий складний період, коли всі стояли на вухах.

– Колесо Фортуни вже запущене і не моєю рукою. Щоб вирішити ваші та мої проблеми, потрібно втручання того, хто зможе все виправити.

- А якщо я відмовлюсь?

- Швидше за все, школу закриють. Мені буде шкода, оскільки Мері та інші вірні мені люди втратять роботу, але думаю, у них знайдуться заощадження. Згодом усе владнається. Що стосується вас, ніхто не має права вибирати дорогу і супутника, крім вас самої!

- Господи, чому це сталося саме зі мною! - мимоволі зірвалося з моїх губ. - Що я маю зробити?

- Запитайте у Мері ключ від моєї кімнати, вона вам дасть. У висувній скриньці під вівтарем лежить книга, відкрийте на сторінці із закладкою і все зрозумієте!