Частина 25. Чи відбудуться перемовини з Черником?

— Янголи, поки що відпочивайте.
Та хіба вдасться відпочити, якщо під твоїм керуванням навіть не Всесвіт, а лише одна цивілізація? Це неможливо! Незважаючи на те, що виробничі процеси перекладені на плечі розумних машин і навіть поломки усуваються тими самими машинами. Турбот у цивілізації – вагон з причепом. Нас з Лією Дід справді поки що не долучав до виконання своїх завдань, а Анжеліку смикав постійно.

Він теж почав наводити лад у Притулку. Насамперед йому довелося побувати у своїх світах. При цьому він чинив мудро. Прихоплював з собою Стража Притулку, а коли вже перебували у потрібному світі, викликав місцевого Стража. І той уже скликав верховну раду на чолі з Жерцем. Почав Дід зі світів колишньої імперії, Жерців яких він відпустив.

— Шановний Босе Дідоху, — почав обережно місцевий Жрець, — я чудово пам'ятаю вашу шляхетність. Щиро вдячний вам, що не залишили мій світ без керування. Але ви вчиняєте надто необачно, з'являючись в інші світи без численної охорони. Вибачте, що вказую вам на це, адже я дуже хотів би, щоб ви керували Притулком і не загинули через те, що з'явилися в один із імперських світів без охорони. Адже не скрізь вас зустрічатимуть доброзичливо. Ваш десяток бурасиків-спостерігачів плюс один єдиний охоронець не зможуть вас вберегти у випадку смути. Якщо ви відчуваєте дефіцит у потужних охоронцях, я можу вам надати цілком безоплатно.

— Жрець, я дуже зворушений турботою. Але мені цілком достатньо тих бійців, які зараз зі мною. Лисице, вперед!
Моментально поруч з Дідом залишилися лише обидва Стражі та вісім мікробурасиків, а Анжеліка кинулася до членів Верховної Ради. Ті не могли зрозуміти, що шукає цей слабенький кремнік, у вигляді якого вона знаходилася, а також куди зникли ще двоє бурасиків. Лисиця, як метеор, промчала вздовж верховників. Деякі з них миттєво засинали глибоким сном, хоча вона й не видавала гіпнотичної команди сну.

Вся справа в мікробурасиках, які «зникли». «Приліпившись» до тіла Анжеліки, вони зменшилися до таких розмірів, що ніхто їх не міг бачити, і лише чекали її наказу. А далі все відбувалося блискавично. Миттєво потрапляючи в тіло потрібного верховника, змінювали в організмі лише один зв'язок і той засинав сном, від якого не міг прокинутися ніколи (якщо хтось не відновить в його організмі зруйнований чи перенаправлений зв'язок), хоча і не помирав. Стражі теж з подивом споглядали і не могли зрозуміти, що діється. Понад два десятки сонних верховників опинилися перед Дідом.

— Діду, моя сила з вами! — пролунало в його голові вісім голосів, а незабаром додалося ще три. Це дозволило зробити знімки пам'яті з величезною швидкістю. Після цього Дід «прокручував» частину пам'яті на допустимій для верховників швидкості, і всі бачили підлі справи. Це не обов'язково було щось проти нього, а в основному проти діючого Жерця чи на шкоду цьому світу.

Дід не став тиснути своєю владою та вирішувати, як з ними вчинити, а надав це зробити Жрецю, верховникам та Стражам. В живих не залишили жодного зрадника, негідника. Дід, побажавши успіхів, «випарувався», прихопивши з собою Стража Притулку і відвідав наступний світ. Ситуація повторилась.

Хоча варто було йому потрапити в один з імперських світів з Жерцем, якого він жодного разу не зустрічався, як його моментально атакувало величезне військо. На подив жодному бійцю не вдалося навіть наблизитися до Діда, як зазвучала паралізуюча мелодія. Замість мікробурасиків поруч з ним виявилося десять Енергіків, які відтворювали паралізуючу мелодію. Хоча на деяких командирів вона не подіяла і їх довелося Лисиці поміщати у кулі кремніків, а сам Жрець опинився у вогняних кайданах.

— Жрець, бунтуєш? Чи може мені тебе змінити на лояльного мені? Терміново скликай верховників!
Жрець нічого не відповів, але миттєво з'явилися всі члени верховної ради і здивовано дивилися на повністю паралізовану численну армію та полоненого Жерця. Хоча ніхто не кинувся на допомогу. Всі чудово розуміли, що якщо нечисленна охорона Боса легко впоралася з величезною армією (не знищивши, а лише знерухомивши, що в сто разів важче), то їм і рипатися не варто.
— Де місцевий Страж!?
З'явившись з нізвідки, той привітав свого начальника (Стража Притулку).

— А чому не вітаєш Боса? — той невдоволено гаркнув на місцевого, — чи стверджуватимеш, що не знав?!
Страж обвів поглядом численну армію.
— Вибачте, Босе, це ви знерухомили бійців?

Дід лише повернувся до Лисиці, а вона запустила голограму, показуючи голограму атаки на Діда. Проте варто було зазвучати паралізуючій мелодії з голограми, як місцевий Страж завмер, не в змозі зрушити.
— Жрець! Чому твій Страж такий слабкий, що не витримує цієї мелодії? Як же ти збираєшся захищатись?

У цей час Анжеліка створила навколо місцевого Стража кулю кремніків, опинившись і сама всередині, програла мелодію, що нейтралізує, потім деактивувала кулю. Страж ледве оклигував від дії мелодії, що паралізує.
— Як же все запущено! — невдоволено вигукнув Дід. Він зробив непомітний жест, і всі паралізовані бійці опинилися на доволі великій відстані, — Жрець, мої охоронці зараз зіграють «побудку» для твоїх військ, і ти їх відпустиш. Інакше мені доведеться їх знищити.
— Слухаюсь.

Зазвучала мелодія, що нейтралізує, а за мить усі бійці зникли. Залишилися лише верховники на чолі з Жерцем.
— Лисице, вперед!
Цього разу, окрім майже півсотні верховників, перед Дідом опинився і сонний Жрець. Після перегляду знімку його пам'яті виявилося, що він чинив не лише підло, а майже завжди на шкоду цьому світу. До речі, для цього перегляду Жерця розбудили.

— Шановні члени Верховної ради, ви побачили, що вами керував Дух, який завдав шкоди не лише вам особисто, а й вашому світу. Вважаю, що він не вартий звання Жерця і заслуговує на страту.
Миттєво той виявився знерухомлений. Незважаючи на те, що вогняні кайдани з нього зняли, він не подавав ознак життя. Від Лисиці до нерухомого тіла, як блискавка, помчав вогненний шлейф. Минуло лише кілька секунд, як від сильного Духа залишилася лише жменька попелу, та пролунав крик болю (безповоротно помер вищий Дух).

— Звісно, я міг би призначити на місце Жерця вашого світу свого ставленика, але я хочу, щоб це почесне місце зайняв хтось з вас.
Дід обвів тяжким поглядом верховників. "Цей" пролунав у його голові голос Анжеліки в якийсь момент. Дід висмикнув із загального строю одного з верховників.
— Як тебе звуть?
— Дробот.
— Якщо хтось не погоджується з моїм рішенням, маєте повне право заперечити. Організуємо поєдинок. Хто переможе, той і стане Жерцем.
— Шановний Босе Дідоху, ви обрали гідного. Ніхто не збирається заперечувати.
Верховники схвально загули. Дід зрозумів, що не помилився у виборі, відчувши нестримну радість місцевого Стража.

Чутки про те, що Бос особисто з'являється в підконтрольні світи зі Стражем Притулку і нечисленною, але неймовірно потужною охороною, вже облетіла весь Притулок. У деяких світах не вірили в силу десятка бурасиків та намагалися атакувати. Але тепер Кам та його бійці не церемонились. Миттєво зникали багатомільярдні армії найпотужніших Духів.

Дід уже закінчував наводити порядки у своїх світах, як у Притулку з'явився парламентер від Боса Черника. Він пропонував зустріч Босів на нейтральній території у будь-якому з мертвих Притулків. Дід відповів, що подумає, відправивши парламентаря назад.
— Передайте Босу Чернику, можливо, ми зможемо зустрітися. Коли саме, повідомлю про це через свого парламентаря, а в якому з мертвих Притулків, хай місце обирає він.
— Шамане, — почувся в голові голос Стража, а в мене шалено затріпотіло серце, — ти терміново потрібний Дідові.

Терміново залишивши всі справи, телепортувався до Боса.
— Перестань схилятися, — невдоволено буркнув Дід, поряд з яким знаходилися обидва Стражі, Лисиця та мікробурасики, — потрібен твій талант дипломата.
— Кого слід виставити зрадником?
— Не вимотуйся. Потрібно з'явитися в притулок Черника та повідомити йому, коли саме я зустрінуся з ним, а де відбудеться ця зустріч, назве він.

— Припущення є, де він захоче зустрічатися?
— В одному з мертвих Притулків.
— Колишній Притулок королеви Арель підійде?
— Це було б чудово. Але необхідно провести так перемовини, щоб він категорично наполягав саме на цьому Притулку.
— У такому випадку потрібна детальна інформація та допомога королеви Арель.

— Вітаю. Діду, має відбутись нова бійка? — поцікавилася королева, тільки-но з'явившись.
— Не виключено. Бос Черник вимагає зустрічі зі мною на нейтральній території.
— Нейтральна для нього чи для вас?
— В одному з мертвих Притулків.

Арель замислилась.
— Тоді обирайте мій колишній Притулок.
— У тому й річ, що я вибираю час зустрічі, а він місце. Але як зробити так, щоб він вибрав саме його?
— Якщо вже тут Шаман, то ви припускаєте, що йому вдасться зробити так, щоб Черник вибрав саме цей Притулок. Крім цього, прошу виділити в моє підпорядкування ваших колишніх бранців. З їхньою допомогою я організую смути у більшості місць, звідки він бере спостерігачів. Звісно в цих координатах він не з'являтиметься.
— Але ж він знищить там цивілізації бурасиків!

— Шамане, не перебивай. Я чудово знаю свій Притулок, хоча вже й мертвий, і знаю, куди можна перемістити бурасиків, щоб урятувати їх. Тим більше зі мною будуть ті бійці, які чудово обізнані, звідки надходить до Боса поповнення. Проте для того, щоб він не запідозрив нічого зайвого, доведеться кимось ризикнути. Потрібно йому влаштувати пастку так, щоб він вважав, що сам там намагається вас підловити.

Як це все провернути, пораджусь з Хангом, він у таких справах великий майстер. Хоча у будь-якому випадку підготовку цієї операції необхідно проводити у минулому, але глибоко не опускатись. Ну, і потрібен Шаман, з усією переговорною групою. Щоб вони до того, як потраплять до Черника, побували у всіх місцях та ознайомились особисто з існуючою ситуацією. Крім того, їх мають впізнавати місцеві бурасики. Припускаю, що Черник теж може мотатися в минуле і спробує підготувати вам пастку. Її потрібно непомітно виявити, але до певного часу не чіпати.

— Це все зрозуміло, — зауважив Дід, — для мене зустріч з супротивником на найвищому рівні вперше, в якості Боса. Чомусь не по собі. Все ж таки мені здається, що необхідно розробити кілька варіантів можливих подій. Про всяк випадок візьми і двох мікробурасиків. Їхній досвід не завадить.
У цей момент поряд з нами на власних кораблях з'явилася четвірка Янголів. Лія навіть Одіссея прихопила.

— Цілком згодна. Тепер пора за справу, — Арель зникла, прихопивши з собою бурасиків (колишніх бранців). А ми з двома мікробурасиками рвонулись за нею по залишковому сліду.
Тільки встигли опинитися у володіннях Арель, як поруч з'явився Ханг. Арель коротко пояснила йому ситуацію.

— Кохана, звісно, твого колишнього Притулку ніхто не знає краще за тебе. Все ж, щоб розробити успішну операцію, я не просто маю побувати в усіх потрібних координатах, але й тісно поспілкуватися з жителями, які залишилися живими.
— На превеликий жаль, там, крім бурасиків, ніхто не вижив.
— Бурасики ж є, а ти кажеш ніхто.

Невдовзі, метнувшись через простори та час, ми вже тинялися по мертвому Притулку. Недарма Арель прихопила з собою колишніх бранців. Вони чудово орієнтувалися в Притулку, знали місця проживання своїх одноплемінників. Звісно, ​​не всі, але дуже багато. Скрізь її впізнавали та зустрічали з величезною радістю. При кожній новій зустрічі Арель представляла Ханга, як свого чоловіка.

Не виникло жодного обурення з приводу того, що він чужинець для цього Притулку. А коли дізнавалися, що вони з королевою разом прожили не одне тисячоліття, починали вважати його своїм рідним. Дізнавшись причину присутності разом з ними чужинців і зрозумівши, що ми потрібні для того, щоб Черник нічого не міг з ними зробити, відразу з'являлася повага і ні найменшої тіні сумніву в правдивості слів своєї королеви.

Мені навіть незвично. Як же вона керувала величезним Притулком, якщо навіть після сотень тисяч років її не просто пам'ятали, а обожнювали? І це незважаючи на те, що тих, хто бачив її на власні очі живими, можливо, залишилися одиниці. Поки ми з Арель прихоплювали молодь та переміщували їх у безпечні місця, Ханг працював з бійцями.

Передавав їм додаткові знання маскування, методи зв'язку між собою. Навчав, як чинити у кожному конкретному випадку, як виживати навіть тоді, коли вижити неможливо, а також коли та як розпочати смуту. Само собою, додавав їм сил. Багато з них потрапляли до спостерігачів Притулку Черника. Призначав час передачі необхідної інформації. А до того часу вони не мають ніяк себе проявляти. Загалом готував найпотужнішу агентурну мережу.
На ці підготовчі роботи ми витратили кілька років. Хоча повернулися до Діда, коли для нього минула лише мить.

— А де Стіс? — відразу ж стурбовано поцікавився Кам.
— Я перепрошую, але Бос Ханг його залишив для якоїсь диверсії та для глибинної розвідки у Черника.
— Сподіваюся, він знає, що робить, — невдоволено блимнув командир мікробурасиків.
— Ну що, Шамане? Лети до Черника, і я з тобою.

— Діду, звісно, ​​ви командир, це обговоренню не підлягає. Але в мене відразу два заперечення.
— Якщо щодо моєї присутності, то можеш і не сперечатися, — нетерпляче перебив Дух.
— Не зовсім так. Чудово знаючи, наскільки ви вперті, відмовляти вас не збираюся, але що ви скажете відносно вашого фантома? Колись мені один із найвищих Духів стверджував, що фантом Духа – це нонсенс. Адже Дух теж є свого роду фантом.

— Шамане, що ти мені читаєш лекцію?! Говори конкретно! Ти ж багато разів бачив мого фантома.
— Це я для уточнення, щоб не сказали, що я вам наказую. Я чудово пам'ятаю слабенького Духа, якого Страж наказав Янголам охороняти. Ось такий фантом би цілком підійшов, але фантом непокірний, готовий сперечатися з головою парламентарів.
— Шамане, ох ти і нахаба! Роздаєш накази Босу. Хоча зауваження щодо слабкого Духа слушне. Чим ти ще незадоволений?

— Ну як вам сказати? Це навіть не моя пропозиція, а Ханга. Переміщення парламентської групи має проводитися не з випадкового місця, а із цілком конкретного, щоб там можна було організувати потужну засідку. Без можливості оточення. Якщо він попробує проникнути через засвічені кори.Так само потрібно зробити і при переміщенні на офіційну зустріч з Черником. Звісно і там має бути ваш фантом, але в істинному вигляді.

До того ж цей фантом Черник не повинен розпізнати. У цьому допоможе Арель. Це була пропозиція, а з одним вашим наказом я категорично не згоден. Саме з тим, щоб негайно відбути до нього. Це виглядає несолідно і більше буде схожим на те, ніби ви перед ним схиляєтеся. Необхідно вислати переговорну групу тижнів за два після відбуття його парламентарів. Крім того, вказати час ще на кілька тижнів пізніше.
— Шамане, ти вважаєш Черника ідіотом? Він зрозуміє, що йому готують пастку.

— Діду, я ж не сказав, що цей час має фігурувати незмінним. Все має відбуватися, як за звичайного торгу. Від нашої сторони висувається пропозиція через скільки часу має відбутися зустріч. Вони не погоджуються і називають менший час. Якщо вони назвуть більший, то я просто в очі скажу, що вони готують пастку. Звісно, щоб заспокоїти нас вони назвуть менший час. А щодо взаємоприйнятного місця зустрічі, дозвольте мені сперечатися з ними, як забажаю.

— Шамане, але якщо тобі не вдасться переконати їх проводити зустріч у колишньому Притулку Арель, я на цю зустріч не з'явлюся.
— Діду, я вас благаю, під час торгу щодо часу, можете зі мною сперечатися і обурюватись, а щодо місця – жодного заперечення. Я розумію, що ви командир, але ви цим зірвете весь план, розроблений Арель та Хангом.

— Ну, навіщо мені таке покарання? Шамане, ти вертиш мною, як своїм підлеглим. Гаразд, я притримаю на парламентських переговорах свій характер. Але якщо в тебе все зірветься, то я тебе вдома задушу.
— Цілком з вами згоден. Адже ціль у нас спільна – Черник.
— А що твоя чуйка шепоче?
— Діду, мені здається, що вона розучилася шепотіти. Вона, сучка репетує, як скажена. Але вовків боятися – в ліс не ходити.