Частина 24. Бунт Люсі

Ми з'явилися на кілька хвилин пізніше від групи Люсі. Відразу виникла несподівана ситуація.
— Королева Марель?! — одночасно замиготіли бурасики, колишні бранці. Відчувалося у цьому вигуку безліч емоцій. Радість і смуток, любов і страх, повага та розгубленість.
Арель миттєво перетворившись на бурасика, грізно просигналила:
— Ви зрадили свій Притулок!

За мить тисяча бійців-бурасиків, які знаходились в нашій групі, оточили десяток колишніх бранців. Вони були готові їх роздерти без жодного жалю. Чекали лише наказу Арель, як відданий собака чекає на команду господаря «фас!».
Але до цього десятка метнулася Люсі.

— Тільки посмійте, хоч щось з ними зробити. Знищу будь-кого без вагань! — відчайдушно замиготіла вона, намагаючись захистити бурасиків. Ще не закінчилося її світлове попередження, в ультрафіолетовому діапазоні, як вона виявилася оточена десятком мікробурасиків. Від них струмувало слабке ультрафіолетове свічення. Це говорило про те, що вони приготувалися до неминучої смерті, але не відступили б і на міліметр, захищаючи Люсі.

На колишніх бранців їм було начхати, але дівчину вони захищали б відчайдушно. Такий вигляд чи стійку я бачив лише один раз. Тоді їх збиралося атакувати численне військо. Хоча там вони захищали свої життя, а в даному випадку вони билися б жорстокіше і знищували б будь-кого, чи то Боса, чи королеву. Головне зберегти життя Люсі. Можливо вони загинули б, але не вижив би ніхто з Босів та королев, варто було лише спробувати їх атакувати. Не допомогло б нікому воскресіння.

Десять грізних машин смерті, здатних у десятки разів швидше від нас прийняти свої звичайні габарити мікросвіту, а після цього й миті не минуло б, як хтось з мікробурасиків розірвав би один-єдиний зв'язок у тілі супротивника, щоб тому ніколи не повернутися у світ живих. Адже будь-яке тіло нашої тривимірки є щось на зразок Великого Дому. За багато тисячоліть мікробурасики вивчили методи, як однією дією припинити існування цілого Великого Дому. Ми, хоча і отримали ці знання, але одна справа знати, а зовсім інша, вміти правильно застосовувати. Не вчасно, хоча і до місця, у пам'яті виник анекдот з мого часу:

На одному із заводів зупинився конвеєр. Що тільки фахівці не робили, нічого не виходило. Вирішили покликати старого майстра-пенсіонера.
— Проси будь-яку нагороду, але тільки запусти конвеєр, — той попросив мільйон. Подітися нікуди. Втрати через простої були б у десятки разів більші. Майстер уважно оглянув конвеєр, взяв кувалду і вдарив у якесь місце. Конвеєр запрацював і більше не зупинявся.

Керівництво заводу почало обурюватись.
— За що тобі мільйон? Ти ж лише раз ударив.
На це старий відповів:
— Мільйон не за те, що вдарив, а за те, що знав, де треба вдарити, та як.

Ось і в цій ситуації десять мікробурасиків чудово знали, де і який зв'язок можна порушити, щоб живий організм загинув раз і назавжди без усяких отрут. В принципі, вони могли впливати навіть не на когось із нас, а лише порушити роботу нашої універсальної броні. І господар такої броньки моментально опинявся у її залізному полоні.

Якщо згадати поєдинок з грізним та потужним Волохом, то мікробурасик грався з ним, як з дитиною. Він міг миттєво вбити, але не робив цього, а вивів з ладу анігілятор, спис «зав'язав» у вузол. Якщо чіплятися, то він його не зав'язував, а лише змінив якийсь зв'язок між атомами, і спис сам себе «зв'язав».

Найімовірніше, що насамперед загинула б тисяча бурасиків з Притулку Арель, які могли посягнути на безпеку Люсі. Двоє з мікробурасиків чудово знали, як захищаються від атак пари (Бос плюс його дружина). Крім того, їх було не двоє, а десятеро. Це означало, що будь-хто з них вже чудово знав про це. Десять найпотужніших бійців, які мають досвід жорстоких боїв упродовж багатьох тисячоліть. А тисяча бурасиків королеви не брала участі в жодному справжньому бою, вони лише спостерігали. Незважаючи на те, що кожен з цих бійців мав на даний момент приблизно таку ж силу, як і мікробурасики, але у них не було бойової практики, практики за виживання.

Нас захлеснуло сильне, майже панічне відчуття смертельної небезпеки. Моментально команда Янголів оточила Босів з королевами, приготувавшись до смертельного бою. Хоча ніхто з нас (крім мене) не розумів, чому від десятка бунтівників виходить смертельна небезпека для всіх. Ніхто не атакував, усі перебували у глухій обороні. Мікробурасики завмерли, захищаючи Люсі, відслідковуючи найменший рух будь-кого. Бурасики Арель зі страхом чекали на її наказ. Янголи були готові не тільки до віддзеркалення атаки, але й негайно кинулися б самі в атаку, незважаючи на смертельну небезпеку, потрібно було Діду лише зробити відмашку. А колишні бранці стояли смиренно, навіть не намагаючись боронитися.

— Стоп, стоп, стоп! — заблимав Дід-бурасик, — Арель! Негайно відкликай бійців! Ніхто, нікого не знищуватиме!
Коли тисячне військо бурасиків відійшло від своїх одноплемінників, до цього моменту в образах бурасиків знаходилися абсолютно всі.

— Королево Марель, не поспішайте з покаранням, — заступився Волох. Він, прийнявши на мить мікроскопічні розміри, просочився крізь нас і опинився зовні захисного кола, утвореного Янголами. Повернувшись до нормальних габаритів, він продовжив зовні спокійно міркувати, ніби для нього не існувало жодної небезпеки, — я бачу великі відмінності між тими твоїми бійцями, які тренувалися з нами, і цим десятком, який теж із твого Притулку. Вважаю, що ти марно вважаєш їх зрадниками. На скільки часу ти забралася в минуле, щоб знайти там бурасиків?

— На п'ятнадцять тисяч галактичних років. Але яке це має значення?
— Має й дуже велике. Скажіть, скільки років тому Бос Черник з'явився у вашому Притулку вперше? — звернувся він до колишніх бранців. Ті здивовано замиготіли. Потім один з них зупинив це перемигування.

— Вибачте, але ніхто з них не може точно вказати, скільки часу пройшло. Адже вони з'явилися на світ набагато пізніше. Час першої появи Черника застав лише я. Хоча точно теж сказати не можу, бо був тоді нерозумним малюком. У будь-якому випадку не більше десяти тисяч галактичних років. Але ми не зраджували своїх одноплемінників, а намагалися зберегти їм життя. Якби наші цивілізації не виставляли йому спостерігачів, то він би всіх знищив, як це зробив з тими, хто відмовився. Все ж таки наша королева має повне право нас стратити.

— Ніхто вас не стратить! — підвищив міць світлового потоку Волох, переходячи зі спокійного інфрачервоного спектра в жорстке випромінювання ультрафіолету, — не для того вас наділяли колосальною силою. Є в мене невиразні підозри, що під ім'ям Черника ховається самозванець. Королево Марель, згадуйте, які стосунки були у вашого покійного чоловіка з Босом Черником?

— Дружні, — збентежено відповіла Арель, — до того ж, він був на порядок слабший за мого чоловіка. Крім того, він намагався мирно співіснувати з іншими Притулками. Але мій чоловік давно загинув, а після того промайнули сотні тисяч років, Черник міг змінитися.

— І він змінився. Причому миттєво. Я це чудово пам'ятаю. Сталося це близько десяти тисяч років тому. По-перше, він почав конфліктувати з сусідніми Притулками. По-друге, почав постійно атакувати сусідів. При цьому не маючи на меті захопити нові території, а заради куражу, заради затвердження своєї переваги. По-третє, тоді ж він набув небаченої для інших сили, що набагато перевершує силу Босів сусідніх Притулків. Навіть зараз ніхто не знає його справжньої сили.

Вважайте, що я вижив з розуму, але припускаю, що цей самозванець прорвався до нас з макросвіту щодо нашої дванадцятимірки. Адже цей псевдоЧерник виявився в якийсь момент з величезною силою. Можна списати на те, що він пірнув у минуле, як ми, та від когось отримав колосальну силу порівняно з іншими Босами. Але хто міг його наділити такою силою? До того ж різко змінилася його поведінка. Кардинально змінилася.

З доброзичливого та спокійного Боса, він перетворився на справжнього монстра, який не визнає жодних законів між Притулками. Звісно, можна частково списати на зненацька набуту силу. Хоча я не вірю в це. Адже я його знав багато тисяч років. І він був готовий допомогти будь-кому, навіть якщо це для нього було невигідно.
— Волоху, якщо твої припущення вірні, то ми все одно не знаємо, як йому протистояти. Не знаємо його можливостей.

На якийсь час усі замовкли, роздумуючи кожен про своє, хоча не тільки Люсі з мікробурасиками перебували в повній бойовій готовності, а й Янголи продовжували насторожено чекати на атаку. Тільки Волох, як вовк-одинак, незворушно перебував поза охоронним колом. Нарешті я не витримав і вирішив прояснити ситуацію.

— Бігбосе Кам, невже ви могли атакувати Діда?
— Ні.
— Тоді поясніть мені, чому Стіс доводив, що з Босом битися у вашому вимірі не прийнято. А ти зараз зі своїми підлеглими загрожуєш йому.
— Шамане, ми лише захищаємо пані Люсі.

— Але поглянь навкруги. Ви знаходитесь у бойових стійках не тільки проти команди Янголів, а й проти всіх Босів. Як це розуміти?
— Вся справа у пріоритеті. Безпека пані Люсі є для нас найвищим пріоритетом. Ми загинемо, але її захистимо від будь-кого.
— Навіть від Боса Діда чи від мене?

— Звісно. Вона ж не просто для нас пані. Вона наша рятівниця.
— Щось я не можу зрозуміти логіки з вашим порятунком. Адже вас врятувала не так вона, а здебільшого я, знищивши ваших супротивників.
— Шамане, ви дійсно знищили багатомільярдне військо. Все ж таки ви в той час були не більше, ніж виконавцем волі пані Люсі, свого роду інструментом. Адже це вона наказала вам їх знищити, а нас сховала від переслідувачів.

— Шамане, — не витерпів Дід, — коли це ти знищив багатомільярдне військо?
— Я їх не знищував, а лише покрутив туди-сюди.
— Покажи! — Затребував Дід. Я запустив голограму, як ми з Люсі рятували мікробурасиків, і як їхні переслідувачі розірвались від зміни обертання.
— А чим ти їх підірвав? — не вгавав Дід.

— Вони вибухнули самі. Розкручуючи їх, я лише не дозволяв їм атакувати мене після того, як Люсі сховала від них у кулі кремніків Бігбоса Кама та його підлеглих. А чому вони вибухали, я досі не знаю. Зброї не застосовував жодної.
— Шамане, ваша навичка розкручування об'єктів виявилася для них грізною зброєю, — спокійно відповів Кам, — ви ж помітили, що деякі з них вибухнули пізніше за інших. Вони змогли витримати більше змін напряму обертання. Хоча ви мали порівняно з ними настільки величезну силу, що зупинити обертання вони в жодному разі не могли. А вибухнули саме від зміни напряму обертання.

— Будова тіла бурасиків, — втрутилася Люсі, — чимось нагадує нестійкий стан важких елементів. Сила, яку вони мають, не дозволяє таким атомам розпадатися, створюючи додаткові зв'язки. Інакше кажучи, утримує від розпаду ядро ​​такого елемента, у даному випадку тіло бурасика. Чим він більшу силу має, тим ці зв'язки міцніші. Шаман почав бурасиків обертати з величезною швидкістю, порівнянною зі швидкістю гіроскопів. Природно виникла відцентрова сила, яка намагалась тіло бурасиків розірвати на частини.

Щоб не розірватись, вони почали прикладати всі свої сили, на які були здатні. Але Шаман різко змінив напрямок обертання. Бурасики зреагували, змінивши вектор застосування своїх сил. Проте ця зміна відбулася з деякою затримкою, яка дорівнює швидкості їхньої реакції. А в цей проміжок, поки вони ще не встигли змінити вектор своєї сили, відцентрова сила намагалася розірвати їхні тіла. Тому зв'язки, що утримують тіла бурасиків від розпаду, за цей мікроскопічний час частково ослабли.

Резонно виникає запитання: як довго можна чинити опір, прикладаючи всі свої сили? Та ще й зі зміною напряму. У якийсь момент у істоти виявляється недостатньо сил (вони мають властивість закінчуватися) і тіло розвалюється. Якби ті бійці, які повибухали, мали таку силу, яку зараз мають мікробурасики, то у Шамана нічого б не вийшло. Він навіть не зміг би їх розкрутити.

Я спробував Кама крутнути. Але той, повернувшись лише градусів на тридцять, повернувся у вихідне становище. А різка зміна напряму нічого не дала. Він навіть не ворухнувся.
— Кам має рацію. Я не можу розкрутити його.
— Зачекайте, — водночас закричали Драго, Кирсір і Мандрівник, — виходить, що ми під невидимкою можемо розкручувати ворожих бурасиків-спостерігачів, а вони навіть не зрозуміють, від чого розірвалися?

А як діє це розкручування інші форми життя? На кремніків, фабринів, Духів, енергіків, білкових? Вплив на кріогенники сумнівів не викликає. Якщо бортовий комп на чолі з командиром корабля не справляються, то кріогенник розсипається навіть без зміни обертання. А решта форм життя залишається під питанням.

Незабаром команда Янголів у повному складі, Люсі, Арель, усі Боси та Бігбос Кам разом зі своїми підлеглими, запекло сперечалися про ці розкручування. Бездіяльними залишилася тисяча бурасиків Арель, королеви та колишні бранці. Хоча незабаром бурасики почали азартне перемигування з королевами. Виникли два незалежні вогнища суперечок.

Проте якщо в одній суперечці йшлося про бойове руйнівне застосування, то королеви з бурасиками обговорювали різні види та способи відновлення і лікування. Між королевами і бурасиками відбувалася досить невимушена розмова (перемигування), а в іншій групі точилися запеклі суперечки. Неважливо, що кілька хвилин тому були готові вбити один одного.

Тепер же кожен затято відстоював свою точку зору, відстоював той тисячолітній бойовий досвід, набутий у жорстоких боях. Не була винятком і Арель, її теж захопив ажіотаж суперечки.
— Припинили! — блимнув на всю міць ультрафіолетового потоку Дід-бурасик. Миттєво всі завмерли.

— Якщо ми не повбивали один одного кілька хвилин тому, то, на превеликий жаль, це станеться зараз, коли кожен з нас вважає, що тільки він має рацію, а решта нічого не розуміє! У кожного з нас дуже багато боїв, як вдалих, переможних, так і програшних поразок, за винятком Люсі, найталановитішого вченого мого Притулку. Те, що вона виступила на захист мікробурасиків, не є бунтом. Вважаю, що вона вчинила правильно. Хоча весь сир-бор спалахнув через дрібницю, через те, що не було інформації у королеви Марель. А ось зараз виникла величезна проблема. Навіть дві.

Я хотів би повернути Люсі до її звичного заняття в дослідницьку лабораторію. До речі, вона зараз має більше можливостей для наукових досліджень. Те, що раніше вона сприймала на віру (щодо мікросвіту нашої тривимірки), тепер вона може перевіряти все особисто. Незважаючи на здобуті бойові навички, брати участь у наших смертельних бійках я їй не дозволяю. Бо не бажаю ризикувати талановитим вченим. Досить і Лисиці. Але виникає проблема. Бігбос Кам та його підлеглі. Я дуже хотів би, щоб вони були моїми бійцями. Люсі, ти їх відпускаєш?

— Каме, ти особисто, як вважаєш?
— Пані Люсі, ми беззаперечно виконаємо будь-який ваш наказ. Хоча, якщо ви цікавитеся моєю думкою, нам краще було б брати участь у різноманітних боях. Ми бійці. Протягом багатьох тисячоліть нам доводилося вдосконалювати бойову майстерність. Багато наших побратимів загинули, але ми зуміли вижити, хоча і приготувалися дорого віддати своє життя під час першої зустрічі з вами. Незважаючи на те, що нам було б звичніше брати участь у справжніх смертельних боях, ми ні краплі не сумніватимемося, якщо ви залишите нас при собі.

— Я вам дуже вдячна за таку відданість. Але кожен має займатися тим, чим хочеться. Наказую вам перейти в повне підпорядкування Діда! Захищайте його та Мавку так, як ви захищали мене.
— Слухаюсь та підкоряюся, — засигналили всі десятеро.
— Люсі, забирай свій особистий кріогенник та приступай до досліджень.
Дівчина обнялася з мікробурасиками і за мить зникла разом зі своїм кораблем.

— Одну проблему розрулили. Арель, тепер вирішуємо проблему, яка стосується твоїх бійців. Не тільки тієї тисячі, яку ти сама привезла сюди, а й десятка їхніх нащадків. Незважаючи на те, що вони потрапили до мене в полон, вони вільні. До того ж, вони з твого Притулку, отже, й ті, й інші є твоїми підлеглими. Маєш повне право забрати всіх.

— Діду, це дуже шляхетно. У той самий час несправедливо. Насамперед щодо колишніх бранців. Хай самі вирішують: чи залишаться тут з вами, чи приєднаються до моїх бійців. Вирішуйте самі, — звернулася вона до бурасиків, — я схвалюю будь-яке ваше рішення.
— Королево Марель, ми для своїх цивілізацій уже не існуємо. Якщо ви не заперечуєте, ми б залишилися тут.

— Гідна відповідь. Я за вас рада. Служіть Босу Дідоху вірою та правдою. Тепер щодо решти бійців. Примушувати нікого з вас не можу. Проте тривалий час вас напихали силою, передавали свої навички, навчали інші вчителі, а не я. Вони стали для вас наставниками. Якщо хтось з вас забажає приєднатися до свого наставника або до будь-кого з присутніх тут, а не до мене, я це не вважатиму за зраду. Навпаки, вважатиму, що ви віддані воїни та пам'ятаєте добро. Попрошу кожного підійти до того Боса, з яким ви хотіли б залишитися на все життя.

Почався двіж. Я не знав, хто, кого навчав, проте біля Арель виявилося лише близько двохсот бурасиків. Інші розподілилися майже рівномірно між рештою Босів. На мій подив, п'ятдесят три бійці підійшли до Діда. Усі Боси у шоці. Припускали, що майже всі бійці залишаться з Арель, або перейдуть до Діда.

— Я в шоці, — сказав Тритон, — і дуже задоволений, що ви обрали саме мене. Але не розумію чому? Я ж вас не навчав!
— Босе Тритоне, за ті кілька століть, поки нас підтягували до своєї могутності, нам дуже багато розповідали про кремніків, навіть про вас особисто. Не сумнівайтеся, ми будемо служити вам віддано. Ваша висока температура нам не перешкода. Вона не переноситься лише білковими та Духами. Тим більше, що ми легко можемо приймати і ваш вигляд.
Дід обвів усіх оцінюючим поглядом. Біля кожного з Босів були бурасики. Біля когось більше, біля іншого менше.

— Боси, хто з вас вважає, що це несправедливо?
Абсолютна тиша. Ніхто не подав голосу і не мигнув, перебуваючи у вигляді бурасика.
— Ну що ж. Вважатимемо, що ви залишилися задоволені тим, що я вас відірвав від своїх повсякденних справ. Бачу, бачу, з яким нетерпінням ви очікуєте, коли ж злиняєте додому. Друзі, я вам вдячний за все, а королеві Марель ще й за незвичайних унікальних бійців. До швидкої зустрічі!
За мить зникли всі гості, прихопивши з собою нових бійців.
— Янголи! Поки що відпочивайте.