Частина 3. Тритон Верховний Жрець

Бій на світанні, сонце і дим
Мало хто знає, що ж буде з ним
Що буде завтра в юних думках
В когось надія, а в кого — страх

Гілля калин похилилося
Мамо, кому ж ми молилися?
Скільки іще забере вона
Твоїх дітей, не твоя війна?

Стали батьками доньки й сини
Всі кольорові бачили сни
І цілували руки брехні
За тихі ночі — віддали дні

Гілля калин похилилося
Мамо, кому ж ми молилися?
Скільки іще забере вона
Твоїх дітей, не твоя війна?

Так було добре, там і колись
Там, де без поту і там, де без сліз
Тільки не було в тому мети
Я так не можу, а як зможеш ти?!

Гілля калин похилилося
Мамо, не тим ми молилися!
Скільки іще забере вона
Твоїх дітей, не твоя війна?

Гілля калин похилилося
Мамо, кому ж ми молилися?
Скільки іще забере вона
Твоїх дітей, не твоя війна?
Скільки іще забере вона
Твоїх дітей-

https://www.youtube.com/watch?v=UoNFrn6ISG8
Океан Ельзи, Не твоя війна

Афіна з Тритоном ґрунтовно зайнялися підготовкою до появи у своєму світі. Нині їхній об'єднаний флот «вогняних комет» налічував близько двадцяти мільйонів кораблів. Всі на самозабезпеченні. Усі симбіозні (кремнік-кріогенник). Крім того, вони використовували той самий принцип поділу функцій, що колись вигадала Нея: швидкісні, з чудовим маскуванням – снайпери, з величезною вогневою міццю важкі кораблі-винищувачі, були навіть своєрідні мишолови. А основною новинкою у кораблів кремніків виявилися примари.

Раніше їхні кріогенники «тиснули» супротивника в основному величезною температурою. Нині ж вони мали всі види захистів та маскувань, як і в інших кораблів. Це ще більше підвищувало їхню живучість. На злітаність та взаємодію у них пішло не менше двох століть. Хоча вони це робили в минулому та в «резервному» мертвому Всесвіті. Тому навіть у тому часі, де ми перебували, не минуло й секунди.

Вони готували не тільки кораблі та пілотів, але й виготовляли у величезній кількості девайси гіпнотичного впливу, щоб на планеті не виникали бунти та війни. Дід особисто займався підготовкою пілотів. Лисиця займалася удосконаленням кораблів. Іноді на допомогу забирала з сьогодення дванадцятимірки Софію з Ніксом. Звісно, ця трійця працювала, не покладаючи рук. На превеликий жаль, Софія не могла безпосередньо перевірити свої винаходи щодо кораблів кремніків.

Незважаючи на величезний талант винахідника та чудову інтуїцію, перетворюватися на кремніків вона не могла і спостерігала лише здалеку. Багато апгрейдів, новинок можна було застосувати навіть на наших кораблях. Що ми й робили, вирушаючи подалі в минуле, щоб виходило ніби миттєво. Доробок виявилося стільки, що змінювався до невпізнанності, як вигляди кораблів та їхні характеристики, так і удосконалювалися найрізноманітніші методи маскування та захисту.

Значно збільшувалася потужність озброєння, дальність поразки, особливо гравітаційної. Змінювалися та вдосконалювалися системи зв'язку. Паралельно велися розробки та вдосконалення методів протикосмічного захисту цивілізацій, особливо захисту цілих галактик. Змінювалися і покращувалися системи оповіщення та взаємодії. Такого різкого, потужного стрибка у розвитку військової науки та техніки я не пригадую. Пілотам свого флоту я змушений був додати  сил, щоб вони могли успішно керувати своїми корабликами.

— Командоре, — звернувся до мене одного разу Пронира, — я нещодавно систематизував свої файли і виявив цікаві деталі: від того моменту, коли я вперше опинився в зетці і до нинішнього стану потужність моїх двигунів зросла більш ніж у вісімнадцять мільйонів разів. Швидкодія процесорів у десятки мільйонів разів, а…
— Стоп, стоп, стоп. Я зрозумів. Ти став сильнішим, швидшим і кращим, це зрозуміло. Але навіщо ці цифри?

— Командоре, незліченна кількість апгрейдів дозволила мені стати в десятки мільйонів разів кращим. Я дуже щасливий. Хоча кожна зміна покращувала лише трохи мої характеристики, а в сумі вийшла величезна різниця.
— Ех, Прониро, Прониро. Всі ми з часом удосконалюємося, навчаємось, стаємо кращими. Звісно, якщо вдається вижити у цьому жорстокому світі. Мені дуже приємно, що мій надійний друг став набагато кращим та розумнішим. Радий за тебе.
— Дякую, командоре.

Зрештою всі підготовчі роботи закінчено. Афіна, Тритон та я, прихопивши з собою флоти, перемістилися в сьогодення, потім у дванадцятимірку. Після цього, пострибавши по чужих світах макросвіту, опинилися у рідному світі кремніків. Знову, щоб не залишати слідів, кілька стрибків і ми біля їхньої рідної планети. Незважаючи на колосальну кількість кораблів, навіть електромагнітне поле планети не сколихнулося, коли ми, як привиди, з'явилися на орбіті.

Мої кораблі, залишаючись під невидимками, розгорнули вітрила для підживлення і почали виловлювати навколо себе різне космічне сміття, почавши виготовлення нової захисної системи планети. Важкі кораблі кремніків, самостійно просканувавши поверхню планети, вибрали оптимальні місця для баз протикосмічної оборони і швидко взялися за будівництво. Хоча вони знаходились на орбіті, їхні човники опускались на поверхню, а роботи починали будувати.

Афіна з Тритоном телепортувалися на поверхню планети і попрямували до палацу. Палацова охорона намагалася їх зупинити, вбити, проте все виявилося марним. Все одно, що з вилами кидатися на танк: переїде і не помітить. Опинившись у палатах, де принцеса орієнтувалася чудово (адже вона там виросла), вони одразу знайшли головне приміщення.

Керував планетою один із чужинців. Він миттєво впізнав принцесу і встиг покликати допомогу, перш ніж його душа покинула тіло. Брат із сестрою миттєво телепортувалися за межі приміщення, щоб бійкою не зашкодити чудовій архітектурі палацу, і їх відразу ж атакували тисячі бійців-чужинців. Це виявилося для нашої "солодкої" парочки на "один зуб". Вони навіть не стали застосовувати вогняну скакалку. Мав рацію Грім, коли стверджував, що принцеса легко впорається з ворогами, а вони були удвох.

Далі почалося найважче. Перевірити населення, всіх до єдиної особи. Щоб якнайшвидше очистити планету від чужинців, вони розділилися. На мою думку, вони чинили жорстоко. Хоча, можливо, у цьому світі таке тотальне знищення ворога не вважалося жорстоким. На той час, коли кремніки повністю закінчили перевірку населення, їхні кораблі за допомогою пілотів та невеликих човників, які курсували від кораблів на планету і назад, змогли змонтувати та запустити бази протикосмічної оборони і побудувати «каплички».

Очікувався лише наказ Афіни на запуск. Повернувшись до королівського палацу, вона вже була одягнена не в універсальну броню, а в королівському одязі. Вона лише встигла подумати, як на палацову площу почали збиратися городяни. Багато хто впізнавав принцесу.
— Тихо! — настала тиша, ніби вимкнули звук, — сподіваюся, що мене тут ще пам'ятають, пам'ятають мого загиблого батька. Я повернулася! Повернулася для того, щоб продовжити його справу, щоб ніхто з Вігів не посмів вас ображати. В даний час нікого з ворогів на планеті не залишилося і доки я жива, ніхто не посміє вас образити. Спокійно займайтеся своїми справами, навчайтеся, працюйте та веселіться.

Вона поглянула на Тритона, той ледь помітно кивнув головою.
— Зараз я полечу до Вігів, щоб поквитатися за ті образи та приниження, які вони вам завдавали. За моєї відсутності цивілізацією керуватиме моя племінниця. Слухайтесь її та підкоряйтесь.

Звісно, можна було залишити на планеті фантом, проте вирішили силу та увагу не розпорошувати. Тому Тритон попрацював над родичкою, і та управлятиме так, як це необхідно. Мій флот також завершив будівництво космічного захисту планети. У даному випадку захисним куполом виявилася накрита вся зоряна система. Навіть виставив маячки у прикордонних областях галактики, щоб накрити захисним куполом усю галактику. Вже намилилися урвати з орбіти планети в інший Всесвіт, туди, де мешкали ворожі кремніки, проте несподівано з'явився фантом Повелителя Всесвіту. Він мало не розбився об активований планетарний захист. Загинули лише перші охоронці. Довелося кремнікам «постати» перед Повелителем.

— Доброго здоров'я, Повелителю, — сказала Афіна, перетворившись на Духа, — вирішили перевірити чи не воскрес мій батько?
— Принцеса? Дочка Прометоуса? Подейкували ніби ти загинула.
— Як завжди, брешуть і не червоніють. А я живіша за всіх живих. У вас до мене справа чи просто перевіряєте свої володіння?

— За час, що минув від часу смерті твого батька, ти знахабніла. А можливо забула, як треба розмовляти з Повелителем Всесвіту. Звісно, я міг би знищити тебе, але заради пам'яті покійного Прометоуса, прощу.
— Повелителю, боюся, що це ви знахабніли Це я могла б позбавити Всесвіт Повелителя, але після вашої смерті розпочнуться численні напади на наш Всесвіт, а я цього не хочу.
— Ти як з Повелителем поводишся? — він спробував вплинути на Афіну, проте закрутився в силовій пастці. А охоронці застигли, не розуміючи, що їм робити.

Враховуючи, що це був лише фантом, він його прибрав, таким чином втікши з пастки, і з'явився особисто, миттєво кинувшись на принцесу. Це виявилося великою помилкою. Тепер він опинився у вогняних кайданах, які не міг розірвати. Натомість покликав допомогу. Верховна Рада Всесвіту у повному складі. Афіна не стала з ними битися, а лише полонила всіх у спільне силове поле. Побачивши потужність цієї пастки, Повелитель посірів.

У центрі Всесвіту вирують поля меншої потужності, ніж ця пастка. А Тритон перебував поруч і лише підсміювався з Повелителя. І це принцеса зробила самостійно, не вдаючись до допомоги свого флоту.
— Ех, Повелителю, Повелителю. Я зараз приберу зброю Стража та зніму пастку з ваших верховників. Ви відпустите їх, а після цього ми з вами спокійно і без образ поговоримо.
Вогняні кайдани зникли, силове поле теж, а Верховників, як вітром здуло.

— Чому ж ви відразу не сказали, що ви, як і ваш батько, входите у Раду нашого всесвіту, хоча я вас там не зустрічав.
— Не потрібно з'ясовувати, хто куди входить. Наскільки мені відомо, то у Всесвіті повним ходом йде виродження розумних істот.
— Так, це дійсно так. Але яка вам справа до цього?

— Виродження йде через те, що немає матері Духів. А хоча б один Дух Духів чоловічої статі є?
— Надміру, — посміхнувся Повелитель, — проте без матері Духів нові Духи не з'являться. На жаль, навіть у наших мікросвітах немає жодної.
— У мене є знайомі Духи Духів. Якщо вони погодяться і їм сподобаються ваші Духи Духів із чоловічою енергетикою, то можуть утворитися пари. Тоді про виродження можна забути.

— Звідки? — недовірливо вигукнув Повелитель, — чи вирішили мене розіграти?
— Я цілком серйозно. Справа в тому, що через це скорочується чисельність моєї цивілізації. А я хочу, щоб їхня кількість збільшувалася.
— Якщо це правда, то прошу нікому про це не говорити, інакше їх намагатимуться відібрати силою.

— Повелителю, я за свої слова відповідаю. Вибачте, але зараз мені ніколи. Потрібно помститися своїм ворогам, які вбили мого батька. А вони знаходяться в іншому Всесвіті. Будьте здорові. Ще побачимось.
Повелитель так і не зрозумів, що кремніки були не вдвох, а з багатомільйонними потужними флотами, але зникли, як привиди, навіть не сколихнувши електромагнітного поля планети. Він навіть не відчував сили цієї нахабної кренічихи, проте своїми очима побачив, що вона може.

Афіна, як справжній штурман, чудово орієнтувалася у своєму світі. За мить ми з'явилися на орбіті планети ворожих кремніків. Від кількох тисяч кораблів, що охороняли їхній спокій, за мить залишилися лише маленькі шматочки нейтронки. Брат із сестрою телепортувалися на планету. Точно до королівського палацу.

Охорона моментально відкрила по них вогонь, та вони йшли, як робокопи, не зупиняючись, і здавалося навіть не звертали уваги на спроби їх вбити. Тільки чомусь гинули ті, хто їх атакував. Гинули тихо і непомітно, ніби самі собою. У той же час королівські слуги, які з жахом спостерігали за тим, що відбувається, залишалися живими та неушкодженими. Новий король Вігів, побачивши, хто до нього завітав, змахнув вогненною скакалкою. Хоча це виявився його останній рух, а душа покинула мертве тіло, яке швидко охолоняло.

Вийшовши на палацову площу, Тритон, застосувавши максимум навіювання, наказав усьому особовому складу армії та органів правопорядку терміново прибути до палацу. Назбиралося дуже багато.
— Увага! Віги! Згідно з наказами вашого короля, ви атакували та поневолювали мою цивілізацію. Наразі справедливість відновлена! Ми знову вільні. Я звертаюся до вас, бійці та командири! У вас є два варіанти: ви зараз атакуєте мене, намагаючись вбити і природно безславно загинете. Або клянетесь більше не нападати на мою цивілізацію (у цей час Афіна з короною на голові стала поруч із братом) і ми залишаємо вашу планету, не завдаючи вам шкоди. Хто за перший варіант, відходьте ліворуч, хто за другий – праворуч.

Ніхто не пішов ні в один бік, ні в інший.
— Маєте третій варіант? — здивовано поцікавився Трітон.
— Чужинцю, я командувач армії нашої цивілізації. Ми пов'язані присягою на вірність цивілізації. У той же час немає сенсу просто так гинути. Ви з'явилися на нашу планету лише вдвох. При цьому встигли знищити весь наш космічний флот та потужну королівську гвардію на чолі з королем. Вже це говорить про те, що ви маєте таку колосальну силу, що нам з вами не впоратися. Загинемо всі, а вас навіть поранити не зможемо. Хоча, легко розправившись з королівськими бійцями, ви не травмували жодного мирного жителя. Хоча могли це зробити. Значить ви не маєте ненависті до наших цивільних. Якщо мої війська визнають вашу перемогу, ви залишите їх неушкодженими?

— Нам не потрібні зайві жертви. Хоча ви маєте рацію, ми прийшли до вас мститися. Помститись за приниження, яким ви піддавали мій народ. Проте знищувати вашу цивілізацію ми не збираємось. Живіть та розвивайтеся у дружбі та злагоді. Якщо спробуєте знову напасти, пощади не чекайте! Прощайте!
Кремніки миттєво покинули планету, бо я вже репетував на всю іванівську:
— Атака на вашу планету!
За мить багатомільйонна армада кораблів під усіма видами захисту та маскування опинилася на орбіті планети кремніків.

— Варваре, постривай, — попросив Тритон. Ми деякий час спостерігали, як двохмільярдна армія Духів намагалася проникнути через купол планетарного захисту. Силове поле іскрилося, а духи гинули пачками, намагаючись його пробити. Навіть засікли їхнього командира. Нарешті він наказав припинити займатися суїцидом та покликав допомогу. З'явилося десяток порталів. Наші кораблі їх запечатали за частки секунди. Хоча кілька тисяч кораблів встигли вилетіти з кожного порталу. Їхні пілоти з величезним подивом перемовлялися між собою, не розуміючи, що трапилося з цими «енергетичними коридорами» і чому кораблі більше не вилітають.

Зрозумівши, що щось пішло не за планом, командир знову заволав про допомогу. Несподівано з'явився дуже сильний Дух з нечисленною охороною (всього близько десяти тисяч). Зате бійці мали величезну силу.

— Варваре, стеж за появою порталів. І непомітно знищи кріогенники, що з'явилися. З рештою спробуємо розібратися вдвох з Афіною. Якщо буде потрібно, мої кораблі допоможуть.
Кремніки у своїх справжніх образах телепортувалися до непроханих гостей.
— Чому ви намагаєтеся проникнути до моєї планети? — навіть не привітавшись, грубо запитала Афіна.
— Ти хто така? Як ти смієш так нешанобливо звертатися до представника Верховної Ради світу? — буквально вигукнув командир, який кликав допомогу, а його Духи спробували оточити брата з сестрою. Проте напоролися на невидиму стіну.

— Знищити! — гаркнув член Верховної Ради своїм охоронцям. Вони не встигли подолати й півшляху, як мій флот перетворив їх на нейтронку, а верховник опинився у вогняних кайданах.
— Бранець! — Телепатично наказав Тритон. Я полонив і вмить перемістив командира Духів на борт Одіссея (не члена Верховної Ради світу, а безпосереднього командира). Приспав його, перевів у кому. Потім знайшов на ньому маячок і висмикнув. Інші духи кинулися на кремніків. Знадобилося лише парочка блискавичних помахів вогняними скакалками, і від Духів нічого не залишилося. У верховника вистачило розуму не качати права проти такої сили.

— Ще раз запитую: чому ви намагаєтеся проникнути на мою планету? — знову запитала Афіна.
— А хто ви? — уже без переваги, запобігливо поцікавився верховник.
— Я королева цивілізації кремніків, які мешкають на цій планеті.
— Але тут правив король від цивілізації Вігів.
— Якщо ви маєте на увазі того самозванця з ворожої цивілізації, то я його знищила та повернула своє королівство по праву.

— Ви принцеса? Дочка Прометоуса?
— Була принцесою, а зараз — повноправна королева своєї цивілізації.
— У будь-якому випадку ви не маєте права грубити члену Верховної Ради світу. Ви тільки вдумайтесь! Цивілізація та цілий світ із численними Всесвітами!
— Вона таке право має, — заперечив Трітон, — наскільки мені відомо, то світ зараз перебуває без керування. Адже Верховний Жрець світу загинув.

— Він не загинув! Він лише вийшов на деякий час! — обурився верховник, а в мене затремтіло серце.
— Мавре, терміново потрібна допомога для Тритона, — телепатично попросив допомоги у Грома.
— Варваре, я зрозумів.
За мить відчув присутність Грома. Значить, він з'явився зі своєю армією через минуле.

— Ваша заява голослівна, а я можу довести, що він мертвий. До того ж знищили ми його вдвох! Тому я маю повне право посісти його місце!
З'явилася голограма бійки з Жерцем. Верховник дивився спочатку з недовірою, потім з цікавістю, а наприкінці бою його охопив тваринний страх.
— Всі на допомогу! Я виявив убивцю нашого Верховного! — заволав верховник.

Моментально біля кремніків виникло понад десять тисяч членів Верховної ради світу. Поряд з кожним численна охорона. Крім цього, почали з'являтися портали. Які мій флот почав «запечатувати».
— Захист! — кинув Тритон лише одне коротке слово. Здавалося, нічого не змінилося. Але багатомільйонні флоти кремніків, перебуваючи під чудовими невидимками, утворили захисну сферу, через яку не міг проникнути ніхто і ніщо. Навіть будь-яким сигналам було неможливо проникнути поза її межі. Це означало, що ніхто з Верховників не міг покликати додаткову допомогу. Окрім кремніків та верховників, усередині цієї імпровізованої сфери виявилася й армія Грома.

— Тритоне, наша сила з тобою, — послав Грім кремніку підживлення від всієї своєї армії. При цьому він був готовий особисто увірватися в бій, якщо виникне загроза Афіні.
Але верховники, що прибули, нічого не розуміли. Вони бачили лише свого колегу, знерухомленого зброєю Стража, та двох слабеньких кремніків у вигляді Духів.
— Я так розумію, що маю ще раз показати смерть Верховного Жерця. Водночас мене бентежать ваші охоронні Енергіки.

Тритон лише підняв лапу і з'явилася ціла армія Енергіків на 5-6 рівнів вища, ніж у охоронців верховників. Миттєво всі Енергіки кинулися у бійку. Але вона не тривала й секунди. Охоронці противників «розчинились», лише мертва енергія, як від потужного вибуху рвонулась в різні боки. Хоча нікуди вона не поділася, а лише торкнувшись будь-якого з невидимих ​​кораблів кремніків, короткочасно іскрилася та зникала безслідно, поглинаючись кораблями.

— Верховна Рада у повному зборі?!
— Так, — пискнув хтось зі страхом.
— От і добре. Дивіться, як безславно загинув ваш колишній Верховний Жрець.
Якісна голограма знову повторила той бій.
— Я ще раз повторюю, що це я зробив зі своєю сестрою.
— Прийми свій справжній образ, — промовив хтось із верховників. Тритон з Духа перетворився на кремніка, який палахкотів жаром.

— Ви знаєте закони. Тож запитую: чи кине мені виклик хтось із вас?
— Колеги, зараз я цього вискочку поставлю на місце. Він вважає, якщо він змонтував дезу про загибель нашого Верховного, то може впоратися зі мною. Ніколи не бувати такому, щоб недорозвинений кремнік кидав зухвалий виклик членам Верховної Ради!

Він без попередження кинувся на Тритона. Почалася запекла бійка. Верховник справді виявився сильним. У цей час багато хто волав про допомогу. Дехто намагався звернутися до самого імператора. Проте жоден крик не зміг подолати захисну сферу, утворену невидимими вогненними кометами. Поки всередині відбувалася грандіозна бійка, мої кораблі ледве встигали запечатувати численні портали. Енергії пішло на них неміряно. Якби ще стільки з'явилося, енергія кріогенників вичерпалася б, незважаючи на розгорнуті сонячні вітрила.

Раптом з'явився сріблястий дракон. Він не міг зрозуміти, що відбувається. Адже із захисної сфери не виходив жодний сигнал. Грім, грізний і невидимий, разом із своїм військом знаходився поблизу кремніків. Лише я та мій флот зовні. Все ж таки Страж якимось чином бачив, що творилося всередині.

— Страже, ти знаєш закони. Якщо спробуєш втрутитися в бій претендентів, то доведеться змагатися зі мною. Також знаєш, що тебе знищити за один раз і в одному місці ніхто не зможе, але при поразці ти не зможеш з'являтися на цій території. Вибирай, — нахабно звернувся до Стража.
— Ти хто? Я бачу місцевого, але не відчуваю рідної аури. Ти чужинець? Хоча цілком можливо, що ти контролер від Боса. Тільки користі від такого контролю ніякого.

— Зараз не час з'ясовувати, хто є хто. Ти ж бачиш, у бійку претендентів я не втручаюсь. Рекомендую і тобі зробити так само.
— Та пішли ви всі в дупу зі своїми розбірками! Як тільки з'являється новий Жрець, я відразу ж припускаю, ось цей ратуватиме за розумних істот, але щоразу трапляються бездарі та лиходії.
— Цього разу новий Жрець буде таким, як ти мрієш.

Страж нічого не відповів, а «розчинився», як цукор у окропі. Водночас у мене постало запитання: яким чином він мене бачив, якщо я під усіма видами маскування? А також, як він бачив тих, хто бився? Адже через те, що кораблі кремніків, невидимі самі, своїм рухом створили сферу, яка приховала не лише верховників, а й Тритона з Афіною. Навіть я їх не бачив, лише відчував. Мабуть у Стража незвичайна здатність. Потрібно поцікавитися цим питанням у свого.

Нарешті рух кораблів припинився і постала картина від якої мені хотілося розсміятися. Усі верховники покірно схилили голови перед Тритоном, хоча їх виявилося на одного менше, ніж раніше. Пізніше я, звісно, глянув по голограмі Афіни, що відбувалося між Тритоном та верховником. У принципі навіть бійки, як такої, не спостерігалося.

Верховник якийсь час пострибав на Тритона, проте з гучним криком відскакував. Враження таке, наче він кидався на стіну. Кремніку це набридло, і він полонив його у вогненну сферу, яка поступово стискалася. Десь я вже бачив таке. Так, ніби бачив. Коли наші верховники підлаштували пастку для чужинців. Тоді вони також їх полонили у подібну сферу.

— Визнаєш поразку? — верховник нічого не відповів, лиш зібрався в темну кулю і з гуркотом вибухнув. Але навіть цей вибух не змінив розміри тієї вогняної пастки, яка стискалася доти, доки перетворилася на крапку. Потім зникла.
— Ще претенденти заперечувати моє право знайдуться?
— Ні, немає. Ви – Верховний Жрець. Ваше преосвященство, як ми маємо називати вас?

— Мене звуть Тритон. Кого з вас, як звати, я поки що не знаю, проте хочу перевірити вашу відданість. А також дізнатися, як ви служили покійному Жерцю, — кремнік видав наказ кораблям і відразу стали видимі зірки.
— Лисице, потрібні твої унікальні навички, — телепатично звернувся до Анжеліки кремнік, — прошу тебе з'явитися до нас.
За мить Анжеліка у вигляді місцевого Духа постала перед строєм верховників.

— Приступай, — наказав Тритон. Вона безстрашно пішла між верховниками. Із загального натовпу викинула понад сотню. Ті не розуміли, що цей Дух робить, проте мовчали, бо чули наказ нового Жерця.
— Спааати, — прошипіла дівчина з такими інтонаціями, що гіпнотичний сон подіяв на всіх висмикнутих з натовпу, незалежно від того був це білковий, Дух, Енергік чи будь-яка інша форма життя. У цей час Тритон перемкнув підживлення силою на Лисицю, яка взялася за знімки пам'яті.

Виконувала вона їх дуже спритно, а її фантом створив голограму, який транслював те, що вона бачила в пам'яті, але з меншою швидкістю, щоб верховники могли зрозуміти. Вона вже розпочала десятий знімок, а голограма закінчувала передавати лише знімок пам'яті першого. Вона не помилилась. Цей член ради діяв підло стосовно своїх же. Підставляв, обманював, ябедничав імператору.

— Стоп, — зупинив голограму Тритон, — шановні члени Верховної Ради, ви на власні очі переконалися, як він до вас ставився, як підло вчиняв ваш колега. Якщо на вашу думку він заслуговує на смерть, дозволяю негайно самим вирок виконати. Якщо сумніваєтеся, поки що залишимо і вирішимо після обговорення, як вчинити, щоб було справедливо.

Тритон ще не договорив, а підлого верховника колеги знищили навіть не виводячи його зі стану гіпнотичного сну. Занадто багато підлих справ він накоїв. Коли більше половини відібраних негідників вже було страчено, я неподалік помітив Стража, який уважно спостерігав за тим, що відбувалось.

— Тритоне, ліворуч від тебе Страж, — кремнік підняв лапу, зупиняючи все, та повернувся до Стража.
— Шановний Страже, чому так несміливо? Підходь, ми чинимо за законом. Проводимо чищення Верховної Ради.
Страж наблизився, відчувалася його невпевненість. Згодом з'ясувалося, що попередні Жерці недолюблювали Стража за те, що він вимагав справедливості. Недарма його звуть Стражем. Він є затятим та непідкупним захисником усього світу не тільки дванадцятимірки, а й трьохмірок мікросвіту. А його штурхали, як школяра. І тут раптом новий Жрець чемно запрошує.

— Доброго здоров'я, ваше преосвященство. Бачу, наводьте порядки. Не уявляю, як вам це вдалося, але поки що все безпомилково.
— Я не відмовлюся і від твоєї допомоги, особливо щодо інформації.
Страж хотів щось сказати, але вирішив промовчати і не казати при всіх. Перегляд знімків завершився. Верховники не пробачили жодного негідника.

— Я ще потрібна? — поцікавилася Анжеліка.
— Щиро дякую за допомогу. Все зробила чудово.
Лисиця зникла, розчинилася, ніби її й не було. А коли зникла армія Грома, я навіть не помітив.
— Усі вільні, — звернувся кремнік до верховників, — але поки що попрошу не розповсюджуватися про зміну влади, особливо імператору чи його шпигунам.
Тих ніби вітром здуло.

— Ваше преосвященство, тепер нова обитель Ради буде тут?
— Страже, не потрібні ці принизливі етикети. Клич мене Тритоном чи командиром. Лише в присутності сторонніх, — Страж зиркнув у мій бік, — згідно з усіма етикетами. У його присутності можна все. Тимчасово він допомагає мені. (Страж кивнув) Щодо обителі, то я б її створив далеко від цього місця, щоб не наражати рідну цивілізацію на небезпеку.

Будь обережним при наближенні. Я не знаю повністю твоїх можливостей, але про всяк випадок попереджаю, щоб не розбився об захист. Ще хотів у тебе поцікавитися, як ти дивишся на те, якщо у нас з'являться Духи Духів із жіночою енергетикою вихідці з інших світів? — Страж закрутився, як кошеня, що ганяється за своїм хвостом, потім завмер і з жалем вимовив:

— Це було б чудово, проте маємо нерозв'язну проблему. Нащадки можливі лише в тому випадку, якщо Дух Духів здатний змінювати свій вигляд на Духів нашого світу.
— Це не проблема, — Страж знову закрутився від радості.
— А скільки мільярдів дівчат з'являться у нас?
— Мільярдів? Скажи спасибі, якщо хоч одна погодиться на постійне місце проживання в наш світ, — той зажурився.

— А якщо їй не сподобається ніхто із наших Духів-бійців?
— Чому ти зарано панікуєш? Ще невідомо, чи погодиться хтось. По-друге, чи вона отримає дозвіл від своєї матері. Я спробую домовитись, проте не обіцяю. З твого боку бажано підібрати кандидатів на роль отця Духів. Насамперед із цього Всесвіту. Тільки роби це непомітно, ніби до такого рішення прийшов Повелитель Всесвіту.
— Командире! Буде зроблено!
Страж зник.

— Варваре, про що твоя чуйка шепоче?
— Поки що мовчить. Пропоную зайнятися куполом на галактику. Прийдеться зробити більше опорних точок, щоб посилити купол до краю. І управління задублювати, щоб при пошкодженні одного пункту управління запускався інший. Загалом зробити семиразовий захист та скрізь аварійне живлення не одне, а декілька.

— У такому разі це буде непробивний захист.
— Непробивним він буде, якщо на повному самозабезпеченні. Щоб міг сам себе відремонтувати, подала голос Афіна.
— То в чому проблема? Необхідно змонтувати таку саму систему, як на кораблях, та ще й продублювати, якщо раптом вийде з ладу. Матеріалу літає довкола достатньо. Тільки більше часу на спорудження витратиться.

— То чого ми соплі жуємо? Вперед! На міни!
— Варваре, знову ти зі своїми жартами.
Наші флоти розділилися і почали швидко вибудовувати захист, щоб жодна сволота не проникла. Ми вже закінчили монтаж купола і поповнювали запаси на кораблях, як у мене з'явилася наростаюча тривога.

— Тритоне, на мою думку, пригоди ще не починалися.
— Варваре, ти про що?
— Готуйся відбивати атаки, — кремнік моментально опинився біля мене.
— Чому ніхто не фіксує нападу?
— Бо його ще нема. А смертельна небезпека для нас зростає. Хто, коли і чим атакуватиме, поки що не знаю.