Частина 2. Невже додому?

— Мені нічого сказати. Я не вмію знищувати цілі галактики.
— Шамане, не викручуйсь. Лише поясни, як твої кріогенники зав'язують портали.
— Зав'язують портали? — здивовано вигукнула Арель.
— Ага. Іноді ми говоримо, що вони їх запечатують, хоча це нічого не змінює.
— За допомогою якої зброї вони це роблять? Якщо ця зброя не секретна.
— За допомогою гравітаційної.

— Мої кораблі теж використовують гравітаційку, але неможливо щось зробити з порталами цією зброєю. Адже вона розроблена для стиснення будь-якого матеріального тіла до нейтронки. Водночас Духів без матеріального тіла також стискають. Але портали можна сказати нематеріальні. Це енергетичні коридори.
— Згоден. Таке застосування гравітаційки, як ви сказали, є основним. А почали застосовувати кріогенники для боротьби із порталами суто випадково.

— Шамане, почекай секундочку. Діду, чи можу я запросити до нас свого командувача, щоб він почув, а можливо й побачив застосування гравітаційки проти порталів? — Дух запитливо поглянув на застиглу голограму пам'яті Грома. Миттю вона зникла.
— Запрошуйте.

Перед нами виник Дух колосальної сили і вмить схилив коліно перед своєю Матінкою, проте побачивши, що тут присутні Верховні з інших світів і навіть чужа для нього Матінка, він розгубився, хоча це не завадило йому ввічливо привітати їх.
— Досить бентежитися, як дівчина. Послухайте, як можна використовувати гравітаційну зброю для боротьби з порталами. Продовжуйте, — обернулася вона до мене.

— Щодо порталів у тривимірці, то ця навичка мені дісталася у спадок від батька. Ось як це відбувалося, — запустив фрагмент бою, де вперше застосував цю здатність, — на жаль, у швидкісних багатовимірних просторах у мене нічого не виходило, бо такий портал має зовсім інші властивості ніж у тривимірці. І вперше численні портали у восьмивимірному просторі знищили мої кораблі, які на той час ледве змогли його досягти.

Показав фрагмент бою проти нашого покійного Господаря. Наказ Анжеліки на знищення і як Лія за допомогою мого флоту «зав'язала» ці портали.
— Ви знаєте, що рух усередині порталу можливий лише в одному напрямку. Цей рух можна сповільнити, майже зупинитись. Саме майже. Хоча продовжити рух у зворотному напрямку самостійно ніхто не зможе. Що ж відбувається, якщо вихід із порталу примусово звузити до такої величини, що з нього не може вилетіти нічого матеріального? А ось що!

Продемонстрував, як флот зав'язував портали при захисті князя Кама, і що після цього творилося у місцях створення цих порталів.
— Як бачите, загинули всі, хто був у цьому енергетичному коридорі. Крім того, знищується все навколо місця створення. Але ж портали мають різну потужність. Через деякі ледве зможе пролетіти лише поодинокий корабель, а через інші одночасно можуть пролітати тисячі, десятки тисяч кріогенників чи будь-яких бійців. Природно, і сил для запечатування таких величезних порталів потрібно також багато, та й руйнування потім виходять відповідні. Бували такі портали, що потужності ста п'ятдесяти мільйонів новітніх кораблів виявлялося замало. Ось приклад.

Показав фрагмент бою під час захисту обителі матері Духів. Бракувало потужності, не лише мого флоту, а й мільярдів Духів. Лише допомога Отця Духів дозволила впоратися з останнім, найпотужнішим. Природно, і наслідки вийшли відповідні.
— Генерале, ви зрозуміли, як можна гравітаційкою боротися з порталами?
— Вибачте, Матінко. Але гравітаційна зброя застосовується лише для стиснення матеріальних тіл, а портал — це енергетична субстанція.

— Не ганьбіть мене перед Верховними інших світів. Вам продемонстрували наочно, як можна застосовувати цю універсальну зброю. Ви на власні очі переконалися, що боротися з порталами можна. Притому це рівносильно миттєвому знищенню не тільки військ, що знаходяться в цьому енергетичному коридорі, але заразом і місць їх базування. Зав'язування лише одного порталу рівноцінно ефективній атаці ще однієї примарної армії, якої у вас немає. Хоча вона успішно знищує противників. При цьому витрачаючи лише свою силу, свою енергію, а особовий склад залишається неушкодженим та в безпеці. Все! Вільні! — командувач повернувся на корабель, — продовжуємо?
Знову виникла застигла голограма.
— Звісно.

Зображення почало рухатися. Ми бачили марні спроби Грома обхитрити імператора, нові зради тих, кому він довірився. І нові покарання імператора, спрямовані на знищення світу Грома. Тоді він почав шукати підтримку за межами імперії в інших світах. Всі знали неймовірну хитрість та підлість імператора. Тож ніхто Грому не вірив. Всі вважали, що він виступає, як посланець імператора і в його інтересах. Навіть Верховний Жрець Ходок не повірив йому і не просто попросив покинути його світ, а мало не вигнав Грома. Таким чином він опинився в нашому світі, без найменшої надії придбати хоча б одного союзника.

— Діду, вибачте, що втручаюся. Якщо імператор такий хитрий та підлий, він міг просто магічно попрацювати над Громом. Пам'ятаєте Верховного зі світу Тритона та Афіни?
— Шамане, дозвольте мені вас заспокоїти. Імператор не в змозі впливати на Грома. Хоча його світ і входить до імперії, але сила Верховного цього світу значно вища за силу імператора, що його дуже дратує. Зі знімка ви бачили, як часто він намагався покарати, знищити Грома, але нічого не виходило. Крім того, саме я гарантую, що Грім не під впливом імператора. Ну, маю такі навички, — скромно посміхнулася Арель, — прошу повірити на слово, без доказів. Все ж таки я не наполягаю і не намагаюся впливати на будь-кого з вас. Вирішуйте проблеми так, ніби мене тут нема.

— Матінко Арель, я чомусь такої самої думки, як і ви. Грім за власною ініціативою опинився у нашому світі. Шамане, а ти, раз такий прудкий, будеш, як дипломат, переговорник при розмові з Громом. Це дозволить мені та обом Матінкам зосередитися на його відповідях і проаналізувати чесність намірів.
— Діду, хіба я маю право вести переговори від вашого імені та відповідати за цілий світ?
— Не нахабній. Тобі мого наказу мало? Може тобі ще й по дупі дати, як шкідливому школярику?

Несподівано, мій арихонський меч, що спокійно покоївся на поясі, з блискавичною швидкістю вискочив з піхов і плазом ударив мене по дупі. Я від болю «підлетів». А навколо пролунав гучний регіт. Сміялася вся команда. Серйозний вираз був лише на обличчях Матінок, та легка усмішка у Діда.
— Оооой! Я зрозумів, зрозумів.

— Ото й добре, що зрозумів. Арель, не подумайте, що я таким чином караю своїх підлеглих. Це по-дружньому. Ви ж бачите, що команда Янголів у мене у улюбленцях. Але, як ми продовжимо розмову, щоб Грім не зрозумів, що його приспали?
— Коли він почне відходити від сну, почніть обурюватися, ніби він з'явився до вас, щоб відпочивати, а потім уже за обставин. У будь-якому випадку мені доведеться перебувати в безпосередній близькості біля Матінки Мавки, щоб Грому важче було ідентифікувати мене. Все ж таки він дуже сильний.
— Я зрозумів.

За мить ми знову перебували на місці зустрічі. Грім закрутив головою, намагаючись швидше звільнитись від кайданів сну.
— Громе! Ти відпочивати до мене приперся!? Нічого зображати немічного старця!
— Дідоху, ти мене приспав?
— Знущаєшся?! Тебе сам імператор не в змозі приспати! Так що ти хотів? І не викручуйся!

— Я шукаю собі союзників проти імператора, — раптом у нього почав бігати погляд по усім присутнім, — цього не може бути! Дідоху, у тебе дві Матінки?
— Що?! — обурено вигукнула Мавка.
— Не мели нісенітниці! Ти вважаєш мене багатоженцем? Нічого мене ображати! Геть із мого світу!

— Дідоху, вибач. Я не хотів тебе ображати. Але в мене таке відчуття, що поруч з твоєю Матінкою знаходиться ще одна. Хоча це апріорі неможливо. Я напевно божеволію. Мені здається, що її охоронець і є другою Матінкою. Проте це навіть не Дух, лише косить під Духа, до того ж він чоловічої статі. Ще раз вибач. То ми можемо поговорити?

— Вибачення приймається. Хоча я пропоную тобі спілкуватися не зі мною безпосередньо, а з моїм переговорником. Можеш образитись на мене і повернутися додому, а можеш прийняти цей варіант. Тим більше, що я теж буду присутнім разом з Матінкою.
— Якщо ви будете присутні, це для мене велика честь.
— Шамане, приступай!
— Слухаюсь. Але для початку, я попрошу всіх присутніх переміститися років на десять у минуле.

— Навіщо? — стурбовано поцікавився Грім.
— Це лише один із заходів безпеки. Якщо ми перебуваємо в сьогоденні, то вам нічого не варто покликати армію. Будь-яку: свою чи об'єднану імператорську. В минулому ви цього зробити не зможете. Бо в цей момент ви також знаходитиметеся у себе. Та що я вам розжовую істини? В те, що ми вам особисто не бажаємо зла, доведеться повірити на слово.

— Дідоху, дуже незвичайний у тебе дипломат. Але я йому вірю.
— Переміщаємось!
За мить ми опинилися на тому самому місці, де робили знімок. Лише на кілька секунд пізніше, ніж «злиняли» звідти.
— Мені це місце здається знайомим, — Грім почав озиратися.
— Звісно, ​​знайоме. Ми знаходимося там, де й були, лише в минулому. Прошу сідати.

Нікого не здивувало, що ми перебували в глибокому космосі і навколо поблизу не спостерігалося не лише планет, а навіть зірок. Проте круглий стіл «висів» нерухомо у просторі. Навколо нього з'явилися чотири зручні крісла. Три з них на вигляд нагадували трон, на які видерлися Дід, Мавка і Грім. Четверте звичайне, хоча і дуже зручне, для мене. Поруч і трохи позаду Діда «зависли» Ліч та Глен. А поряд з Мавкою Арель та Тритон. Сом перебував під невидимкою максимальної сили та вуаллю неуважності.

— Шамане, чи не занадто багато честі для нього? — невдоволено запитав Дід.
— Командире, ви ж знаєте: це звичайні дипломатичні правила у нашому світі. Враховуючи, що ми знаходимося всередині свого світу, то я і правил дотримуюся також наших.
— Незвично та приємно. Я теж не відмовився б у себе встановити такі самі правила. Але не зволікатимемо час.

Я вже давно виступаю проти імператора. А він усіляко намагається знищити не лише мене, а й мій світ. Я мав необережність увійти до складу імперії. Тільки вийти з неї не в змозі. Якщо підніму заколот, від мого світу не залишиться нічого, лише мертві галактики. Для того, щоб скинути імператора, я шукаю надійних союзників. Я вже намагався знайти однодумців серед світів імперії. Але мене постійно зраджували.

— Вибачте, чи можна уточнення? Ви хочете, щоб ми виставили свою армію проти імператора? Це абсурд. Імператор має понад сотню світів. Якщо він підніме проти нашої та вашої армії війська бодай півсотні світів, то нас зметуть і не помітять.
— Ні, ні. Я не прошу ризикувати всією вашою армією. Але ви застосовували небачену зброю, якою знищувалися миттєво цілі армії та навіть місця їхньої дислокації.

— І ви хочете, щоб ми вам розкрили секрет цієї зброї, чи забезпечили вас нею?
— Я вже не знаю, що хочу. Хоча знаю, що горю бажанням знищити імператора.
— У цьому бажанні ми з вами єдині. Але й кидатися стрімголов під удар армій сотні світів, сенсу немає. Простіше тоді самим себе знищити.

— Розумію, що ви маєте рацію. Для цього потрібно об'єднати багато світів у боротьбі проти імперії. Але я не уявляю, як це зробити. Знаю, що ви входите до союзу семи світів. Хоча з них два світи лише прикидаються, ніби вони проти імператора. А насправді вони, як розвідники. Не уявляю, як Горен досі не зрозумів цього.
— Ви намагаєтесь образити шановного Верховного Жерця Горена?

— Ні. Я його поважаю. Він чесний Жрець. До речі, донедавна ваш світ був третім із тих, кого контролював імператор. Хоча після того, як ви повернулися до життя, то змогли вийти з-під цього контролю, знищивши не лише резидента від імперії, а й усіх шпигунів, запроваджених до вашої Верховної ради. Все ж таки я побоююся витоку інформації. Дідоху, дозвольте лише кілька слів з вами тет-а-тет.
— У мене від навколишніх секретів немає, але мені цікаво, що ви такого секретного хочете мені розповісти.

Вони удвох віддалилися від усіх. Грім накинув антизвуковий захист такої потужності, на яку тільки був здатний, і телепатично промовив:
— Дідоху, я вам довіряю. Але ви надто безтурботні. Серед вашої охорони є два шпигуни. Вони є представниками імперії.
— Це все?
— Вам цього замало? Можете мені не вірити, але я розкусив двох. Тим більше, один з них знаходиться безпосередньо біля Матінки. Це дуже небезпечно.
— Я зрозумів. Повертаємось.

Вони знову посідали в крісла-трони.
— Мені Жрець Грім розповів, що серед моїх охоронців є представники імперії. Це дійсно так? — Грім лише докірливо похитав головою.
— Командире, ви ж знаєте, що ми з Афіною є вихідцями з імперського світу. Але ми не шпигуни і зараз нічого спільного з імперією не маємо.
— Дідоху, то ви знали, що вони з імперії? До того ж ще й включили їх у свою охорону? Це верх нерозсудливості.

— Верховний Жрець Громе, ми це знаємо. Командире, чи можу я йому розповісти про бійку? — Дід згідно кивнув, — сподіваюся в імперії також відомо, що Верховний Жрець одного з імперських світів зник безвісти.
— Звісно. І ці двоє є представниками того самого світу.
— А якщо я скажу, що саме вони знищили Жерця, ви повірите?

— Ні за що, — Грім уважно подивився на кремніка, — хоч вони й маскують свою силу, але впоратися з Верховним свого світу їм би не вдалося. Проте, за непідтвердженими даними, він зник саме у вашому світі.
— Цілком вірно. Він сам атакував їх, але зазнав поразки. Сподіваюся запису ви повірите. Тим більше, що під час цієї бійки були присутні деякі Верховні з інших світів, зокрема Арбітр. І він не зафіксував порушень.

Я запустив запис бою. Грім уважно додивився до кінця.
— Його занапастив азарт. Адже міг повернутися живим та неушкодженим.
— Ви йому співчуваєте?
— Ні. Я чудово знаю, яким він був негідником. Крім того, він ходив у улюбленцях у імператора. Взагалі дивуюся, чому він не наділив Жерця додатковою силою.
— Він наділив, але лише можливістю померти. Хоча ми відволіклися від нашого основного завдання. Кого ви зібралися об'єднувати проти імператора?

Грім не відповідав. Він сидів задумливий та відсторонений, ніби впав у якийсь транс.
— Вибачте, що змусив чекати. Я обмірковував можливі варіанти. Мене зацікавив момент цього бою. Чому Жрець назвав одного з бійців-кремніків зрадницею? — Дід згідно з кивнув, дозволяючи мені надати відповідну інфу.

— Не думаю, що це може становити якийсь секрет. Обидва кремніки, представники однієї і тієї ж цивілізації. Жрець відчував від цієї цивілізації для себе смертельну небезпеку. Тому він вирішив для вірності за допомогою іншої цивілізації кремніків влаштувати геноцид на їхній планеті. Їм майже це вдалося. Король цивілізації та його сім'я виявилися знищені. Але він встиг сховати принцесу та замаскувати її. Хоча небезпека все одно залишалася. І Жрець, та й не тільки він, а навіть сам імператор, влаштували полювання на принцесу, намагаючись виявити її та знищити. Імператор навіть піддав Жерця впливу, щоб той у будь-який спосіб, навіть гинучи, при особистій зустрічі принцесу мав знищити. У нашому світі брат із сестрою виявилися абсолютно знесиленими. Їх життєві сили залишали. Зараз же ви самі переконалися, що вони живіші за всіх живих.

— Їхній батько Прометоус?
— Так, — здивовано відповів Тритон.
— Тепер мені все зрозуміло. Імператор пообіцяв значну винагороду тому, хто знищить принцесу, або ж доставить її до імператора. Декілька разів навіть у моєму світі з'являлися її сліди. Але ця пара кремніків, здавалося, зникала в нікуди. Ніяким шукачам не вдавалося виявити, куди вони втекли. Вони завжди опинялися вдвох. Чому ж шукали лише принцесу, якщо ви брат із сестрою?

— Тому що ми наполовину брат та сестра. Її народила королева, а мене служниця. Тим більше я виховувався далеко від королівських палат, навіть не знаючи, хто мій батько.
— Жрець Грім, вам не здається, що ми ухилилися від основної теми?
— Шамане, якраз це і може бути основою нашої теми. Звісно, все залежить від рішення Його Преосвященства Дідоха.

Суть ось у чому. Принцеса повертається у свою цивілізацію і успадковує королівство. Звісно, ​​та цивілізація, що влаштувала їм геноцид, намагатиметься повернути владу. Але їм це виявиться не під силу. Якщо вона має приблизно таку ж силу, як і ви, — звернувся Грім до Тритона, — а судячи з голограми бою зі Жерцем, вона без будь-якого війська зможе впоратися з ними одноосібно. Не перебивайте, я знаю про що говорю. Адже в останній гонитві за принцесою у ворожих кремніків загинула майже вся, тисячоліттями підготовлена ​​армія на чолі з самим королем. На даний момент у них новий недосвідчений король.

І вони нині не є потужною цивілізацією. Звісно імператор безкарною таку подію не залишить без уваги. Він надішле невелику армію, щоб знищити бунтарку. А ось тут вступлять у дію мої війська. Те, що доведеться стріляти по імперських військах, нікого не здивує. У імперії це спостерігається повсюдно. Я особисто очолю свою армію і захищатиму королеву навіть ціною свого життя.

Але, як ви вже казали, імператор може зібрати армії з багатьох світів імперії, тоді доведеться тікати, незважаючи на те, що вони воюють між собою без фанатизму. Якщо ж побачать, що великих втрат не уникнути, імперці можуть взагалі втекти з бою. Вони тільки поза імперією б'ються до останнього бійця, якщо немає наказу командира на відхід. Під прикриттям моїх військ королева зможе легко уникнути небезпеки. Хоча ідеальний варіант, якщо після захоплення влади у цивілізації, отримати владу у Верховній раді світу. Тоді будь-яку появу військ з інших світів можна розцінювати, як посягання на суверенітет світу.

Все ж найкраще було б, якби місце Верховного зайняли ви, — Грім вказав на Тритона, — а я міг би офіційно укласти з вашим світом союз та військову підтримку. Вважаю, що в інших світах, побачивши, що проти імператора виступає не одинак, а союз, нехай навіть двох світів, до нас потягнуться й інші незадоволені владою імператора. А таких повірте чимало.

— Розповідаєте переконливо. Скажіть, ви не замислювалися над тим, що відбудеться з цивілізацією принцеси, якщо вам доведеться тікати від переважаючих сил противника? Її ж імператор знищить не лише разом з планетою, а й разом з зоряною системою. Ви хочете, щоб перестала існувати її цивілізація?

— Шамане, який ви кровожерливий. Я розумію, що ви мені не вірите. Але я клянуся, що захищатиму майбутню королеву разом з її цивілізацією, як свою, і не дозволю імператору щось утворити з нею. Хоча мені здається, те, що я щойно озвучив, лише нездійсненні мрії.
— Громе, ви дозволите трохи змінити тему нашої розмови. Точніше, пропоную вам повторити вашу інфу щодо двох світів, які зливають інформацію імператору.

— Ви мені не вірите? Повторю.
— Не в цьому річ, віримо чи ні. Якщо наш Верховний погодиться запросити сюди Жерця Горена, то ви йому цю інфу повторите і бажано з фактами, а не голослівно.
— Нахабнієш, Шамане, нахабнієш. Зачекайте кілька секунд, — крісло Діда спорожніло. А на той час, коли він «проявився» разом із Сомом, біля столу з'явилося ще одне крісло-трон. Проявившись, Горен ввічливо привітав Мавку (ніби й не був поруч). Грому не зволив навіть кивнути, а невдоволено звернувся до нього.

— Мені Дідох уже розповів, що ти хочеш очорнити два союзні світи. Але це звичайна деза імператора, щоб нас посварити.
— Здрастуйте, шановний Горене. Це не деза.
Грім почав наводити факти, коли, де і за яких обставин керівники цих світів зраджували союз семи і намагалися заробити собі привілеї в імператора. Щоб його війська менше атакували їхні світи. Сом уважно слухав і чудово розумів, що те, про що розповідав Грім, найчистіша правда.

— З усіма фактами цілком згоден. Хоча показувати союзникам, що я про це знаю, не збираюся. Дідоху, ти запросив мене, щоб я переконався в зраді?
— Не тільки. Грім мене штовхає на авантюру. Пропонує відпустити двох кремніків з моєї охорони, щоб вони влаштували переворот в імперії.
— Не знаю, як ти вчиниш, але я цього не робив би. Ти ж знаєш, що імператор цей факт переверне таким чином, ніби це ти напав на імперію, а не він тероризував твій світ багато тисячоліть.

— Шановні керівники світів, а чи не можна це зробити так, ніби наш світ тут ні до чого?
— Шамане, ти мене штовхаєш на злочин.
— Чи не є злочином той факт, що імператор тисячоліттями кошмарить наш світ, а ми тільки й можемо, що лише іноді захищатися і то не завжди успішно?
— Не нахабній! — різко обірвав мене Дід.

— Все ж таки в словах Шамана, є деяка логіка, — підтримала мене Мавка. Хоча розмовляла вона якось дивно, ніби то й не вона. Мені миттєво згадався момент, коли Лію вбили, а Тріада керувала її безвільним тілом. Але Мавка сиділа на кріслі при доброму здоров'ї. І тут мене осяяло. Це ж Арель, не видаючи своєї присутності, говорила від імені Мавки її голосом.

— Логіка є. Обидва кремніки вихідці з імперського світу. І якщо вони щось влаштують в імперії, то нас там немає, і ми нічого не знаємо, нічого не відаєм. А з огляду на те, що Жрець Грім пообіцяв їх захищати, це взагалі може зняти з нас підозри. Адже вони могли опинитися не в нашому світі, а у світі Грома.
— Матінко, — цим зверненням Дід дав зрозуміти, що він почув Арель, а не Мавку, — ти абсолютно права. Але я не можу їм це наказати. Хоча й перешкоджати не зможу, якщо вони цього забажають особисто. Тритоне, що скажеш?

— Вибачте, командире. Я хотів би залишитися з вами. Якщо ж Афіна вирішить піти хоча б тимчасово, то я хотів би бути разом з нею.
Дід обернувся, і вмить біля нього з'явилася принцеса.
— Вибачте, я розгублена. Мені дуже хотілося б відродити рідну цивілізацію. Але розумію також інше. Раптом щось піде не за планом, а якщо припустити найгірший варіант, що можу опинитися в полоні, то імператор може дізнатися про секрети, які я знаю.

— Принцесо, не варто боятися. Те, що я вас оберігатиму, навіть не сумнівайтеся. Окрім того, пропоную наділити вас додатковою силою. А щоб у присутніх не виникало сумнівів у моїй щирості, нехай її  одержують усі, хто тут перебуває. Звісно не всю свою силу та знання передам, а лише частину. Але цього буде достатньо, щоб протистояти імператору.
— У такому разі, я тут не потрібен, — заявив Сом, — потім Грім вимагатиме, за передачу сили, висилати йому на допомогу свою армію.

— Шановний Жрець Горен, жодних умов та зобов'язань. Я навіть не пропонуватиму укласти союз, хоча мені цього дуже хотілося б.
— А чи можна мені підстрахувати Тритона з Афіною?
— Шамане, куди ти прешся? Тебе ж з твоїм флотом армія Грома розстріляє, як у тирі, вважаючи за чужинців.

— Шамане, вибачте, але вас справді мої командири приймуть за чужинця. Тим більше ви не зможете з ними спілкуватися навіть телепатично.
— А так? — я змінив вигляд на чужинський, та й запитання поставив їхньою мовою.
— Неймовірно! Ви прийняли вигляд представника світу Таміра, тепер іншого світу імперії, а зараз я не можу відрізнити вас від своїх, — Грім відповів по-своєму, проте обвівши поглядом оточуючих, зрозумів, що його зрозуміли абсолютно всі. І він дуже засмутився.

— Вибачте, те, що ви можете розмовляти та розуміти нашу мову, мене дуже потішило і спочатку вселило надію, яка змінилася зневірою. Це лише мої нездійсненні мрії, — Грім навіть голову похнюпив.
— Дідоху, якщо ти дозволиш Шаманові в разі небезпеки з'явитися на допомогу кремнікам, то я можу прийти йому на допомогу. Природно із застосуванням усіх відомих хамелеонів.

— Ну, ви мене обклали з усіх боків. Кремніки, я не заперечую, але й не наказую. Вирішуйте самі.
— Перш ніж вони вирішать, може я передам частину сили та знань?
— Знання та сила ніколи не буває зайвою, — відповіла Арель голосом Мавки.
Грім обвів уважним поглядом усіх, побачивши, що немає нікого у вигляді Енергіка, перетворився на нього і без попередження потекла сила. Спочатку невеликим потоком (хоча все пізнається в порівнянні. Такої потужності потоку навіть Гілер не витримав би, захлинувся б, а для нас потік виявився слабеньким).

Поступово потужність зростала. Грім уважно стежив за станом не так Діда, Сома та Мавки, як за станом кремніків. Коли побачив, що для них навантаження граничне, більше потужність не підвищував. Передача тривала дуже довго. Це означало те, що тепер наша сила стала значно більшою, ніж Діда до зустрічі з нами. Такій силі могли позаздрити багато Верховних. Щось мені підказувало, що тепер ми зможемо битися нарівні з самим імператором. Нарешті передача припинилася і Грім повернувся до образу Духа у фізичному тілі.

— Перш ніж ми продовжимо, маю пропозицію. Позивні Тритон та Афіна для кремніків можна залишити без змін. Я можу застосовувати нарівні з Шаманом позивний Варвар. Ім'я Грім саме собою звучить грізно. Але звертатися так до Верховного комусь, крім інших Верховних, не годиться. Та й таке звернення дискредитує його в очах підлеглих. На жаль, на всі формальності та етикет у бою часу немає. Ви не заперечуєте, якщо вашим позивним буде Мавр?

— Шамане, я дивуюся, як у вас поєднуються здібності хитрого дипломата та вправного бійця. Звісно, ​​я згоден. Якщо ж це звернення прозвучить нашою мовою, взагалі чудово.
— Радий, що вам сподобалося, — відповів Грому по їхньому. Той лише задоволено посміхнувся.
— Тоді мій позивний "Гір", — запропонував Сом теж мовою Грома.
— Ти особисто поведеш армію на територію імперії?

— Чому б ні? Для мене хороша бійка, як змученому спрагою мандрівникові, ковток холодної води. Звісно жартую. Але перемістити, без порталів таку кількість військ, моїм командувачам не під силу. А Шаман, не розібравшись, портал може запечатати. Тому волію переміщати армію без будь-яких енергетичних коридорів. Так безпечніше. Кремніки, що ви вирішили?

— Якщо наш шановний Верховний Жрець Дідох відпускає нас, то ми спробуємо навести лад на своїй Батьківщині. Не знаю, чи можливо мати відразу дві Батьківщини? Адже для нас цей світ став Батьківщиною.
— Я ж сказав, що відпускаю вас у «вільне плавання». Якщо побажаєте повернутись, приймемо «блудних дітей» без заперечень.
— Додому? — поцікавився Грім.

— Вибачте, Мавре. Але цієї миті ми не зможемо. Нам потрібен деякий час, щоб підготуватися та завершити розпочаті тут справи. Ми пізніше мотнемося додому і почнемо все самостійно. Враховуючи, що ви нам передавали знання, то небезпеку, яка нам загрожуватиме, відчуєте. Та й спілкування між світами нам з вами доступне.
— Молодці. Вчиняєте правильно, по-господарськи. Значить, я не помилився у вас.

— Мавре, дозвольте мені провести вас. Сподіваюся вам не потрібно пояснювати, що, повертаючись додому за одне переміщення, видасть світ, в якому ви знаходилися?
— Шамане, ви мене вважаєте нерозумною дитиною?
— Ну що ви. Я не маю бажання ображати вас. Поцікавився про всяк випадок, щоб ви на радощах не забули про елементарну обережність.
— Нахаба, ох і нахаба. З присутніми прощаюсь і від щирого серця дякую, — Грім чемно вклонився, — Шамане, веди вже!

Я з Громом повернувся в сьогодення, побажав йому успіху і простежив, куди він телепортувався. Перший його стрибок виявився у світ Ходока. А далі мене не цікавило. Коли знову з'явився там, звідки переміщався, то застав запеклу суперечку. Кожен намагався дати свою пораду кремнікам.
— Не зрозумів! Поки я відправляв Грома додому, тут усі перетворилися на малят? Що за шум, а бійки нема?

Дивно, але миттєво всі замовкли.
— Шамане, твоє нахабство зашкалює, — обурився Дід, — хоча дякую, що припинив цей балаган. Щоб не повторювати, того, що тільки-но відбувалося, спочатку нехай Верховні висловляться, а потім уже Янголи. Все ж таки їм доведеться для боїв в імперії змінити назву команди. Ви колись вважалися Хранителями, такими й залишилися. Ось і нехай ваша команда там використовує назву Хранителі. Тим більше, що в імперії вони також є.

Крім того, у всіх чотирьох цивілізаціях кремніків необхідно терміново виготовити електронні пристрої для гіпнотичної дії на маси. Тритону та Афіні підготувати у своїх цивілізаціях заміну. Ваших подружніх половинок зараз тягнути з собою небажано, можливо, поки ви будете відсутні, вони керуватимуть цивілізаціями. Лише після того, як все затихне, можна об'єднатися. А ось свої численні флоти, бажано прихопити відразу ж. А ще краще, якщо кількість важких бойових кораблів ви подвоїте. Потім змотаєтеся з новачками в далеке минуле і проведете бойове злагодження. В імперію одночасно з кремніками мотнеться і Шаман зі своїм флотом. Природно, у хамелеонах, які імітують місцевих. Поки Тритон з Афіною почнуть розбиратися на планеті, флот Шамана обладнає планетарний захист. А якщо встигне, то цілу галактику накриє захисним куполом.

Флот Тритона займеться базами протикосмічної оборони на планеті. А заразом і спорудженням засобів зв'язку та мас-медіа. Не забути про каплички. Але запускати їх треба всі одночасно, після повного вигнання чи знищення чужинців. Використовуйте свою інтуїцію по максимуму, але жодного представника чужинців не має залишатися на планеті. Що робити із напівкровками, вирішувати особисто вам.

Якщо забажаєте залишити їх живими, то бажано зібрати всіх в одне місце і попрацювати над ними. У вас це знання є. Будувати прогнози щодо цілого світу – справа невдячна. Все залежатиме від мстивості та можливостей імператора. У жодному разі грандіозних бійок вам не уникнути. Якось так.

— Діду, я зрозуміла. Велике спасибі за підказки. Все логічно і правильно, — Афіна опустилася в повазі на коліно, але Дід відразу ж підняв її.
— Не личить королеві опускатись на коліна. Арель, що ви скажете?
— Не лише Сому подобаються круті бійки. Я теж люблю екстрім. Тому інфа для Афіни з Тритоном: мій позивний на території імперії буде Релька. Якщо ж армію приведе мій чоловік, його позивний Рель. Припускаю, що з ним виникнуть запеклі суперечки, кому з нас вести свої війська на допомогу його рятівникам. Хоча це вже дрібниця. До речі, ви вірне рішення прийняли, що зважилися навести лад у своєму рідному світі. Звісно, смертельних небезпек вам не уникнути і навіть я не можу знати наперед, чи зможете ви вижити в цьому гармидері. Але знайте, що армія мого світу завжди прийде до вас на допомогу.

— Дякую, Матінко Арель.
— Ну, Арель. Хитрюга. Я тут світився перед Громом, грав, як артист, а ви мовчали. Хоча дуже радий, що ви з нами. Я з'явлюся, якщо кремніки з Шаманом будуть не в змозі справлятися з противником.
Після бурхливого обговорення вирішили, що у разі небезпеки вся команда з'явиться на допомогу, прихопивши при цьому свої флоти та Духів. Хоча Дід все ж своїх Духів не дозволив чіпати. Дуже багато суперечок виникло щодо того, хто має керувати командою. Кожен хотів битися, а не стежити за всім боєм відразу. Зрештою залишилося лише дві кандидатури: Дум та Тріада. Жирну крапку у цьому обговоренні поставила Арель.

— Хвилинку, Янголи! Я, звісно, розумію, що ви хочете використати в першу чергу свої бойові навички. Хоча доведеться керувати не лише своєю командою, а й арміями кількох світів та ще й особисто Верховними, що не завжди комфортно. Не тільки Горен, але я теж волію битися, а не командувати. Бойові навички Дума та Тріади дуже близькі. Але в неї, як матері Духів, більш розвинена інтуїція, що в цьому випадку зменшує можливість помилкового розв'язання проблеми. Тому я пропоную, щоби в таких масштабних боях керувала всіма арміями Тріада. Особливо, якщо доведеться битися проти імператора особисто. Чоловіча логіка раціональна, а жіноча непередбачувана. Саме непередбачуваність робить можливості Тріади у такому бою набагато вищими. Вона може вчинити так, як противник не очікує.