Частина 9

Каріков із друзями прибули до порту, де на них чекала посадка на корабель, що вирушав комерційним рейсом до Стамбула. Інші пасажири вже чекали на пірсі. Це були бізнесмени-перекупщики, які возили товари з Туреччини.

Товариський Андрій одразу привітався з майбутніми товаришами по подорожі:

 — А який же наш корабель? — він окинув очима порт, зупиняючи погляд на великих круїзних лайнерах.

 — Корабель — це сильно сказано для такого корита! — відповів один із пасажирів. — Ось він стоїть, ліворуч, помилуйтеся.

Новоприбулі повернули голови в той бік, куди вказав чоловік. Їхнім поглядам, сповненим оптимістичних очікувань, постала стара іржава посудина.

 — Що, ця?! — не вірячи власним очам, перепитав Каріков.

Усі четверо мовчки втупилися на цей сумний човен. І якщо до цього фантазія малювала кожному з них щонайменше трипалубну шхуну, а щонайбільше — дванадцятипалубний круїзний корабель, то реальність зрубала на при корені всі райдужні очікування. Вона виявилася настільки далекою від уявлення, що не викликала вже жодних ілюзій з приводу майбутньої подорожі.

 — Ось тобі так «Алантур»... — спантеличено протягнув Каріков.

 — Та це корито досі не розвалилося тільки тому, що його чайки загидили! — висловив припущення Сашко.

Андрій відчув зрозумілу незручність перед Христиною. І хоча дівчина не обмовилася навіть словом з цього приводу, він дістав мобільник і почав телефонувати туроператорові. Битих пів години намагався він домогтися якогось іншого рішення, але на всі його скарги й претензії отримав лише одну відповідь: «Інших кораблів за цим рейсом на сьогодні немає».

 — От же, чорти смугасті! — вилаявся Каріков і сплюнув крізь зуби.

Обставини поїздки були такі, що з'явитися до Стамбула він мав саме в певний час на важливі комерційні перемовини, у яких буде залучена не одна сторона бізнесу. Багато виробників і фабриканти приїдуть на зустріч, організовану турецьким партнером. Тому іншого варіанту на цей момент не передбачалося.

Популярна на той час туристична компанія «Алантур» відправляла цього дня теплохід «Пам'ять Меркурія» рейсом Євпаторія-Стамбул-Євпаторія. Треба сказати, що стара посудина, яка постала поглядам пасажирів, раніше була науково-дослідним судном і займалася картографуванням морського дна. Але по закінченні терміну експлуатації ïï списали, після чого корабель і придбала «Алантур», зрозуміло, за мінімальною залишковою ціною. А допоміг їм один із депутатів Криму, маючи в цій справі особистий комерційний інтерес. На той час челноковий бізнес досяг свого апогею і породив інший вид бізнесу — перевезення челноків за кордон. Багато кораблів і пароплавів курсували з Євпаторії до Стамбулу і назад у будь-яку пору року, вдень і вночі, перевозячи пасажирів-бізнесменів та їхні товари. Ось депутат і вирішив урвати собі шматок від цього пирога, скориставшись своїм службовим становищем і владою. Говорячи просто, він мав свою частку від кожного рейсу.

 — Ну що ж, пацани, доведеться ризикнути на цьому кориті... — звернувся Каріков до друзів. — Кріс, ти як? Якщо відмовишся і повернешся додому, то я зрозумію... Вибач, що так вийшло!.. Непогодженість. Сам не очікував.

Дівчина ніжно подивилася на нього і взяла під руку:

 — Я не збираюсь здаватися, Андрію! Не дочекаєшся!

Карікову дуже сподобалася її відповідь, що й казати. Він дав собі слово, що в Туреччині обов'язково надолужить згаяне. Але ось задумався над тим, як же прийме їх турецький фабрикант цього разу? Чи не переборщив тут Вован аркадаш із нашою гостинністю? Турецький партнер узяв на себе турботу і витрати з розміщення гостей. «Зрештою, якщо щось піде не так, то я завжди зможу переїхати в кращий готель за власні кошти», — вирішив він.

Перехід морем займав добу часу. Судно відчалювало від берега, поступово віддаляючись і залишаючи за собою рідні краї.

Каюти, розраховані на чотирьох пасажирів, являли собою металеві кабіни, абияк пофарбовані білою фарбою. Ліжка розміщувалися у два ряди, одне над одним. Примітивний гальюн, оснащений рукомийником, не мав навіть подоби душу. Зі зручностей для пасажирів були присутні тільки електричні розетки і чайник, які не працювали. Було видно неозброєним оком, що корабель ніколи і не був розрахований на перевезення пасажирів. Усередині стояв собачий холод не менший, ніж зовні. Але попри це, «Пам'ять Меркурія» рухався морем із пристойною швидкістю. Перехід до Стамбула займав близько доби за часом у дорозі.

 — Це ще добре, що я віскі для зігрівання прихопив! — зауважив Дімон, переступаючи з ноги на ногу від холоду.

 — Краще б ти гарячий чай прихопив, — відповів йому Сашко, зігріваючи своїм диханням замерзлі руки.

 — Ша, хлопці! Не падаємо духом. Зараз я піду на розвідку і з'ясую обставини, — повідомив Андрій.

Через якийсь час у їхній каюті з'явилося і тепло, і гарячий чай, а також закуски та міцні напої. Усе це, як виявилося, надавалося за додаткову плату на борту теплохода.

Христина тихо лежала на своєму ліжку, відвернувшись від інших, і не брала участі у загальній розмові. Каріков, помітивши це, підійшов і обійняв її:

 — Заю, ти що, втомилася? Спиш?

Дівчина повернула до нього голову:

 — Ні, Андрюшко, мені трохи недобре. Мутить щось. Я на їжу навіть дивитися не можу, не те, що їсти.

 — Тебе що ж, прикачує?

 — Трохи. Я ж не знала. Уперше на кораблі подорожую.

 — Зараз я що-небудь придумаю! — захвилювався Андрій. — Ти поки тут полеж, а я збігаю, дізнаюся, — і він кулею вилетів із каюти.

У тому, що коханий чоловік переверне заради неї небо і землю, але знайде те, що шукав, Кріс не сумнівалася. Вона лише не була впевнена, що цей засіб допоможе. Бо здогадувалася про причину свого поганого самопочуття. Це було не що інше, як ранній токсикоз. Але сказати про це Андрію вона не могла, присягнулася самій собі зберігати секрет до самого його дня народження. Іноді Христина замислювалася над тим, як сприйме цей подарунок іменинник. Адже вона не порадилася, чи потрібно залишити цю дитину, чи хоче батько її народження... як-не-як, він одружений чоловік і в нього вже є сім'я. Але ще перебуваючи у батьків, вона твердо вирішила народити це дитя. Народити навіть для себе, якщо його не захоче батько. Це було її, і тільки її рішення. Тому зараз вибору не було, а отже, залишалося терпіти й токсикоз, і качку, і вимушене мовчання.