Глава 9

Аллен повернувся з ветеринарної клініки в дуже поганому настрої. Він був досі злий на Аніту, яка так грубо виставила його з магазину, а, крім того, Арнольд влаштував цілу виставу, перелякавшись місцевих псів-пацієнтів у лікарні.

Кабінет лікаря знаходився в дальньому кінці довгого коридору, тому Аллену з котом довелося пробиратися крізь численну чергу з собак, господарі яких розслаблено дрімали в кріслах очікування. Злісне гарчання псів неймовірно лякало Арнольда. Згадуючи недавню сцену з Тобі та сміттєвим баком, кіт ошаліло озирався по сторонах, не виключаючи можливості бути атакованим будь-якої хвилини. Один з псів, скориставшись тим, що господар послабив повідок, з грізним гавкотом зробив різкий випад у бік кошика з котом. Цього виявилося достатньо. Змучені нерви Арнольда дали збій, і він з пронизливим нявканням вилетів з переноски, геть забувши про хвору лапу. Поведінка кота викликала відповідну реакцію в інших собак, які з наснагою кинулися за ним. Аллен не встиг і оговтатися, як Арнольд повис на найближчій шторі, і, розгойдуючись в різні боки, за декілька секунд злетів нею вгору. Однак цього коту виявилося замало. Наляканий стовпотворінням псів внизу, які, задерши морди, рвали передніми лапами штору, він зібрав останні сили та застрибнув на бічну люстру. Люстра зрадницьки рипнула і хитнулася, але Арнольд ґрунтовно вчепився в неї лапами, з жахом дивлячись вниз, на вишкірені пащі собак. «Ось же гадство, – роздратовано думав кіт, –  як це мені все остогиділо! Але тут вони мене не дістануть, і якби не моя хвора лапа, я б показав цим мерзенним псам, хто з нас чого вартий!»

Собаки юрмилися під люстрою, збиваючи одне одного з лап, а деякі з гучним гавкотом навіть розганялися і підстрибували що було сили вгору, мріючи вчепитися зубами в хвіст Арнольда. Аллен вилаявся і гримнув на господарів собак, які, перебуваючи у захваті від  задерикуватості своїх вихованців, не дуже поспішали їх приборкувати. Але, побачивши вираз обличчя Аллена, вони неспішно піднялися та почали мляво відтягувати своїх улюбленців від злощасної штори. Їм допомагав прибігший на ґвалт персонал клініки. Скоро спільними зусиллями бойові дії були зупинені. Цього моменту люстра не витримала ваги Арнольда і з тріском зірвалася зі стелі. Кіт з пронизливим криком звалився в акваріум з рибками, що стояв у коридорі. Вода розплескалася в різні боки, а збожеволілі риби заметушилися з кутка в куток, намагаючись врятуватися від чіпких кігтів Арнольда.

Кіт відчайдушно молотив лапами, одночасно намагаючись піймати ловлячих гав представників водного світу, доки розлючений Аллен не витягнув його з акваріума.

- Ти що витворяєш? –  закричав він на Арнольда, –  зовсім збожеволів? Я, здається, приведу тебе до тями, ще раз викинеш що-небудь подібне! Благо, відділення хірургії тут недалеко, і досвідчені лікарі швидко згасять твій запал! Ти мене добре зрозумів?

Арнольд, злякавшись, тихо нявкнув, всім своїм виглядом намагаючись продемонструвати глибоке розкаяння за сумнозвісний вчинок. Вода стікала з нього струмками на підлогу. Аллен, діставши з кошика підстилку і обмотавши нею кота, заніс його до лікаря.

Той після умовних формальностей приступив до огляду Арнольда.

- Бачу, у нього сильний м'язовий спазм передньої лапи. – Задумливо промовив лікар, уважно оглядаючи пацієнта. –  В такому разі знадобиться укол.

- Що? Ні, до чого тут передня лапа?! У нього пошкоджена задня кінцівка, а з передніми лапами все було добре! –  здивувався Аллен.

Лікар спробував відвести в сторону передню лапу кота, яку той відчайдушно притискав до тіла, і після чималих зусиль витягнув з неї маленьку рибку. Рибка ще була жива, і лікар негайно кинув її до невеликого акваріума на столі.

- Дивлюся, друже, тобі вже краще! – Усміхнувся він і погладив пацієнта по голові. Аллен роздратовано закотив очі та сів у крісло навпроти Арнольда. Витівки кота вже порядком йому набридли, і Арнольд бачив ледь прихований гнів на обличчі свого господаря. «Аллен такий злий сьогодні через те дівчисько. А тут ще ці скажені пси дуже мене підвели. Хоча, я, звичайно, міг би тримати себе в лапах, але їх було так багато, а мої нерви так розхитані... О любов моя Мадлен, бракувало ще, щоб через це він кастрував мене! – Тривожна думка після слів господаря не давала коту спокою. – Треба терміново відновити свою підмочену репутацію. Але, думаю, Аллен любить мене і не зробить цього. Адже він же потім буде шкодувати про свій вчинок до кінця свого життя. Або, принаймні, мого… »

Лікар перев’язав пошкоджену лапу, дав рекомендації Аллену, і вони з котом покинули клініку. Арнольд, добре наляканий похмурим настроєм господаря, поводився тихо, намагаючись зайвий раз не нагадувати про свою присутність. Коли Аллен проходив повз відділення хірургії, серце Арнольда прискорено забилося, але, усвідомивши, що хлопець йде прямо до виходу, кіт заспокоївся і занурився в свої роздуми.

Самого Аллена, проте, спокійним назвати було важко. Він дуже злився на Аніту і постійно в думках прокручував їхній останній діалог. Повернувшись додому, Аллен роздягнувся, вийняв кота з переноски та обережно поклав його на килимок під батареєю. Арнольд, скориставшись моментом, потерся носом об його долоню, і хлопець, декілька зм'якшившись, почухав кота за вушком.

- Все, відпочивай. Я принесу тобі корм і воду.

Але Арнольд не вгамовувався. Тепер він терся об руки Аллена верхівкою голови, мружив очі і безперервно мурчав. Збентежений поведінкою свого вихованця, Аллен незабаром зрозумів, у чому, скоріш за все, справа, і безтурботно розсміявся.