Розділ 10. Якби стіни мали право голоса

Розділ 10. Якби стіни мали право голоса

Палац, до якого я вже трохи звикла за пів року життя, ніяк не змінився. Прикрашені ліпниною стіни з жовтого каменю велично виблискували в останніх променях сонця, яке ось-ось повинно було зануритися в рожеві хвилі теплого моря Нанджи. Мужні атланти підтримували балкони та мансарди, витончені каріатиди тримали над своїми головами мармурові арки, а морські діви загадково посміхалися, плескаючись у фонтанах в саду.

Їх холодні, витесані з білосніжного каменю обличчя ніяк не відреагували на смерть Алкі, чи на мою відсутність. Навіть прапори з гербом королівства не спустили в жалобі за померлим принцом. Офіційно він вважався загубленим, тому це не двино. І чого королева чекає? Окрім мене є досить свідків, які на власні очі бачили наслідки трагедії.

- А чого ти ще очікувала, Мардж? – запитала я в себе, - Рух життя не змінюється, коли пара людей вибувають з гри. Шоу повинно продовжуватися.

Я помилялася – зміни були. Їх неможливо було побачити звичайним оком. Смуток невидимим туманом витав у повітрі. Не було чутно музики, поменшало квітів на клумбах і людей. Тільки собаки брехали десь в звіринці і садівники обрізали квітучі гілки тюльпанового дерева. Моя ідей принести ці квіти в дар жрицям сяючою богині прийшла комусь ще.

Белла переодягнулася в чорне вбрання покоївки, яке випросила у Зігфріда, і мовчки йшла з напівпорожньою плетеною корзиною. Сукня виявилася затісною і тому прийшлося розстібнути верхні ґудзики, щоб вмістити чимале декольте. Белла залишилася собою, навіть в простому не вибагливому вбранні.

Потрапити у золотий район Пенефоріса не склало труднощів. У Арабелли на все є рішення. Мабуть, через це вона і залишилася живою після стількох років сперечання з матінкою. Ось і зараз, знайшлися добрі люди, які залюбки підписали пропуск для чарівної Арабелли Ле’Гардіа. 

- Ти ж пам’ятаєш, що нам не можна чаклувати? – обережно запитала я, прямуючи поруч з нею широкою мощеною вилицею, - І я вже не згадую, що це особливо небезпечно робити в королівському палаці. Вмить примчить загін Білої Айстри з’ясовувати, в кого на це вистачило розуму.

- Я вже казала - ти мислиш занадто прямо, – посміхнулася жінка, - Магія, це не лише вогняні кулі та закляття. Леоніда гарна майстриня своєї справи, але вона ніколи не відчувала суть: магія – це танок тіней та світла, які мають багато облич. Ще тиждень тому ти вважала, що не можливо вибратися з королівської в’язниці. Вуаля – ти тут, крокуєш серед палаців Аурума, ніби нічого не сталося.

- Я тут, бо за гратами залишився Ілсе, - нагадала я відьмі.

- Так, це паскудно, але суті не змінює, - покривила вона вустами, - Ми це виправимо. Вихід завжди є, треба лише пошукати шпарину.

Я хотіла спитати, що задумала чаклунка, але відчуття голоду було сильнішим. Швидкий перекус в домі алхіміків не зміг до кінця втамувати голод. Шлунок буквально хотів з’їсти сам себе.

- Як ти плануєш потрапити до маєтку? – вирішила я перевести тему.

- В якому сенсі? - жінка зупинилася і виразно на мене поглянула, округливши очі, - Ти мене проведеш.

- Я? Як ти собі це уявляєш?

- Ти складна особа, Мардж, - глибоко вдихнула Белла, - Удаєш з себе бозна кого, іноді твориш дива та іскриш влучними ідеями, але тобі постійно приходиться пояснювати прості речі.

- Те, що я недолуга, я вже зрозуміла за останні пару днів. Давай ближче до суті, - криво посміхнулася я. Вона ще мить подивилася на мене великими карими очима і здалася:

- Ти досі тут мешкаєш. Те, що справжню Маджері - наречену принца, відвезли в тюрму, ще не означає, що для Ілсе вхід в палац заборонений. Під його виглядом ти ж змогла вийти з в’язниці? Отже до нього питань в королеви немає.

- Коли був замах на дочку Морана Могутнього - весь персонал палацу сидів півроку за гратами, а її фрейліну врешті-решт повісили за змову, - нагадала я.

- Не порівнюй Морана з Вів’єн, це зовсім різного покрою сукні. Моран був як ти – прямолінійний, наполегливий, рішучий та простий. Ніби меч, який може виконувати тільки одну відведену йому функцію. Королева Вів’єн, більше схожа на загадковий еліксир. Хто знає скільки крапель потрібно, щоб зцілити і скільки, щоб отруїти?

Я знала. Знала і змовчала, бо зрозуміла до чого веде чаклунка. За часів замаху на принцесу Джудіт, яку в народі кликали потворна Джу-Джу, обставини були зовсім іншими. Джудіт, або як її назвала справжня мати - Юдіф, була привезена Мораном, як рідна донька з одного з його славетних походів на південь. Принцеса-бастард. Ще й південної крові. Нечувано, подумаєте ви. Але не для Морана. Він надав їй всі права та регалії, як і іншим своїм дітям, народженим в святому шлюбі.

Це не сподобалося ані правлячій королеві, ані двору, ані Святому престолу. Кому потрібна принцеса іншої віри? Звичайно - нікому. Ось бідну дівчину і принижували, як могли, поки не дійшло до замаху на її життя. Морану нічого не залишалося, як влаштувати криваву бійню. Цей чолов’яга вмів робити розправи з розмахом і завзяттям, як ніхто інший з правлячої династії. Можу віддати йому належне, стиль в нього був. 

В кожного з правлячих монархів був свій індивідуальний підхід до правління, Моран був войовничий та жорсткий. Його нащадок Мораг елегантний стратег, який вміло продовжив лінію батька, та проливав кров дарма. Ельспет, навпапаки отримав прізвисько “Добрий”, за свою лояльну політику та розвиток торгівлі. Бартоломія взагалі увіковічили на золотій монеті. Навіть Пій, який був удостоєний дріб’язкової мідної монетки, насправді провів дуже потрібну королівству грошову реформу і сприяв розвитку банківської системи. А який стиль міг бути у Алкі? На Жаль, ми цього вже не дізнаємося.