Глава 36

Я намагаюся зробити крок назад, але його обійми занадто міцні. Повинно бути, я недочула. Але почуття сильніше мене, і, відвернувшись, я дивлюся в темряву двору, намагаючись розібратися в його словах. Райлі хоче бути краще для мене? В якому сенсі? Це ж не означає, що ... або означає?

Я дивлюся на нього, в моїх очах стоять сльози.

- Що?

Він дивиться на мене так ... Щиро? З надією? Як?

- Ти мене чула.

- Ні. Мені здається, я тебе неправильно зрозуміла.

- Ні, ти зрозуміла правильно. Ти змушуєш мене відчувати ... таке незвичайне почуття. Я не знаю, що з ним робити, Елісон, тому роблю те, що вмію. - Він замовкає і відпиває з пляшки. - Веду себе як козел.

У мене знову паморочиться в голові.

- Нічого не вийде, Райлі, ми занадто різні. По-перше, ти ні з ким не зустрічаєшся, пам'ятаєш?

- Не такі вже ми й різні, нам подобається одне і те ж; ми обидва любимо книги, наприклад, - каже він, чмихаючи носом.

Навіть зараз не можу звикнути до думки, що Райлі намагається переконати мене, що нам буде добре разом.

- Так ти не зустрічаєшся? - нагадую я.

- Так, але ми могли б ... дружити?

Знову! Ми повернулися до вихідної точки.

- Здається, ти сказав, що ми не можемо бути друзями? І я не стану з тобою дружити - я знаю, чого ти хочеш. У тебе це означає мати всі переваги хлопця, фактично їм не будучи.

Він похитується і спирається на стіл, послаблюючи обійми.

- Хіба це погано? Навіщо ці ярлики?

Я з полегшенням вдихаю на повні груди.

- Потім, Райлі, що хоча ти міг цього не помітити, у мене є почуття власної гідності. Я не стану твоєю іграшкою, особливо коли знаю, як ти вмієш витирати об людей ноги. - Я піднімаю руки вгору. - А крім того, я вже зайнята.

Ямочки на обличчі Райлі проступають виразніше, посмішка стає злішою

- І все ж, подивися, де ти зараз.

Інстинктивно кидаю йому:

- Я люблю його, а він любить мене.

Райлі змінюється в особі, відпускає мене і спотикається об стілець.

- Не говори про це, - невиразно вимовляє він швидше, ніж зазвичай.

Я майже забула, як він п'яний.

- Ти говориш мені все це, тому що п'яний; завтра ти знову будеш мене ненавидіти.

- Я тебе не ненавиджу. - Він відходить до газону.

Як би я хотіла, щоб він не мав наді мною цієї влади. Я хотіла б зараз просто піти. Замість цього залишаюся і слухаю.

- Якщо ти мені скажеш, що хочеш, щоб я залишив тебе і ніколи більше не говорив з тобою, я так і зроблю. Клянуся, ніколи до тебе більше не підійду. Просто скажи.

Я відкриваю рот, щоб сказати, щоб він не наближався до мене, сказати, що я ніколи більше не хочу його бачити.

Він повертається і підходить до мене ближче.

- Скажи мені, Елісон, скажи, що ти більше не хочеш мене бачити. - Він стосується мене. Він проводить долонею по моїй руці, і по шкірі біжать мурашки. - Скажи, що не хочеш, щоб я до тебе торкався, - шепоче він, кладучи руку мені на шию.

Він проводить вказівним пальцем по моїй ключиці і знову вгору-вниз - по горлу. Відчуваю, як частішає моє дихання, коли його губи виявляються в сантиметрі від моїх.

- Що ти більше не хочеш, щоб я тебе цілував, - каже він, і я відчуваю його теплий подих з запахом віскі. - Скажи, Еліс, - бурмоче він, і я плачу.

- Райлі! - шепочу я.

- Ти не можеш опиратися мені, Елісон, як і я не можу опиратися тобі.

Його особа вже дуже близько, ми майже стикаємося губами.

- Залишся зі мною сьогодні? - просить він, і мені дуже хочеться цього.

Краєм ока помічаю рух у двері і вириваюся з рук Райлі. Оглянувшись, я бачу Марка; він робить збентежену гримасу і, відвернувшись, зникає в дверях.

Я миттєво повертаюся до реальності.

- Але я мушу поспішати, - кажу я.

Він, бурмоче прокльони собі під ніс:

- Будь ласка, будь ласка, залишся! Просто зі мною сьогодні, навіть якщо вранці ти скажеш мені, що не хочеш мене більше бачити, - тільки, будь ласка, залишся зараз. Це останнє, про що я прошу тебе.

Я киваю раніше, ніж усвідомлюю це.

- А що я скажу Джексону? Він чекає мене, я взяла його машину.

Сама не вірю, що всерйоз зважилася на це.

- Скажи йому, що вирішила залишитися, тому що ... Я не знаю. Нічого не кажи. Що такого він зможе зробити?

Я здригаюся. Він розповість мамі. Напевно. Злюся на Джека я не повинна турбуватися, що мій друг наговорить на мене мамі, якщо я роблю щось не так.

- Він все одно зараз спить, - каже Райлі.

- Ні, він же не може повернутися до себе в готель.

- Готель? Стривай, він що, ночує не у тебе?