Глава 29

Рука хлопця так і лежить на моєму стегні, і мені хочеться, щоб він ніколи її не знімав. Я використовую можливість краще розглянути тату. Мені знову кидається в очі символ нескінченності вище зап'ястя, і я не можу не задуматися, що він для нього означає. У знаку, набитому на шкірі, відчувається якийсь глибокий особистий сенс. Я дивлюся на інше його зап'ясті, очікуючи побачити схожий символ, але його немає. Знак безкінечності досить поширений, особливо серед жінок, але дві петлі на руці Райлі є серця, через що мені стає ще цікавіше.

- Що ти хочеш з'їсти? - запитує він.

Дивно звичайне питання, для Райлі. Скручую сплутані майже висохлі волосся в пучок і на мить замислююся, чого хочу.

- Ееее ... Я б хотіла знати, з чого приготована страва, і в ньому не повинно бути кетчупу.

Він сміється.

- Тобі не подобається кетчуп? Хіба не всі його обожнюють? - дражнить він.

- Не знаю, терпіти не можу.

Ми обидва сміємося, і Райлі пропонує:

- Тоді обійдемося закусочною

Я киваю, і він тягнеться зробити музику голосніше, але зупиняється і знову кладе руку мені на коліно.

- Так що ж ти плануєш робити після коледжу? - питає він; він вже ставив це питання тоді, в своїй кімнаті.

- Збираюся переїхати в Сіетл, сподіваюся працювати у видавництві. Я знаю, це нерозумно, - кажу я, знітившись від власних амбіцій. - Ти вже питав, пам'ятаєш?

- Ні, це не по-дурному. Я знаю декого, але це важкувато, ну і може стати в нагоді тобі як стажування. Я можу з ними поговорити.

- Що? Ти можеш зробити це для мене?

Від подиву я ледве рот не відкрила; це зовсім не те, чого я чекала від нього, навіть такого доброго.

- Так, це не дуже складно.

Здається, він трохи зніяковів. Я впевнена, що він не звик робити добро.

- Нічого собі! Дякуємо. Правда? Дякую! Мені якраз найближчим часом буде потрібно стажування або підробіток, а це ж буквально моя мрія! - Я ляскаю в долоні.

Він сміється.

- Немає за що.

Під'їжджаємо до маленької стоянки біля старого цеглового будинку.

- Готують тут чудово, - каже хлопець, виходячи з машини.

Заходимо і сідаємо в порожньому залі. Літня офіціантка приносить нам меню, але Райлі махає рукою, з ходу замовляючи гамбургер і сік, знаком звелівши мені замовити те ж саме. Я довіряю йому і повторюю замовлення, звичайно, за винятком кетчупу.

Поки ми чекаємо, я розповідаю про життя в Річленд, місті, про який він, житель Англії, нічого не чув. Але Райлі трохи втратив; це маленьке містечко, все займаються одним і тим же, і ніхто нікуди не їде. Ніхто, крім мене: я ніколи туди не повернуся. Сам він не дуже-то поширюється про минуле, але я терпляча і вмію чекати. Йому, здається, цікаво слухати про моє дитинство; він хмуриться, коли я говорю, що батько пив. Я згадувала про це раніше, під час якоїсь сварки, але зараз розповідаю докладніше. Якраз, коли ми замовкаємо, з'являється офіціантка з їжею на підносі, що виглядає просто чудово.

- Смачно? - запитує Райлі, коли я відкушую перший шматок.

Я киваю і витираю рот. Гамбургер і сік смачні, а я голодна, як ніколи в житті, і ми обидва очищаємо наші тарілки.

Назад їдемо абсолютно розслаблені. Пальці Райлі погладжують мою ногу, і при вигляді емблеми університету я засмучуюся, що ми так швидко дісталися до кампусу.

- Ти не шкодуєш, що провів зі мною час? - питаю я, відчуваючи себе набагато ближче до нього, ніж кілька годин тому.

Він дійсно може бути приємним хлопцем, коли намагається.

- Ні, все було добре. - Він, схоже, здивований. - Слухай, я б проводив тебе до кімнати, але Лі почне засипати питаннями ... - Він посміхається і нахиляється до мене.

- Добре. До завтра, - відповідаю я.

Не знаю, чи повинна я спробувати поцілувати його на прощання, тому рада, коли він бере прядку волосся і прибирає її мені за вухо. Притискаюся особою до його долоні, а він нахиляється нижче, притискаючись губами до моїх губ. Це звичайний ніжний поцілунок, але я відчуваю, як моє тіло теплішає, і мені потрібно більше. Райлі бере мене за руку і жестом показує, щоб я перелізла через сидіння. Я швидко стрибаю зі свого місця йому на коліна і вдаряють спиною об кермо. Відчуваю, як він трохи відкидає сидіння, звільняючи нам місце, піднімаю його футболку і ковзаю під нею руками. Його живіт твердий і гарячий. Воджу руками по його татуювань. Його язик знаходить мій, обійми стають тіснішими, настільки, що мені майже боляче, але я згодна терпіти цей біль, тільки б бути поруч з ним. Він стогне, коли я проводжу рукою ще нижче, і мені подобається, і тут нас перериває різкий сигнал телефону.

- Знову будильник? - усміхається він, поки я лізу в сумочку.

Посміхаючись, я вже відкриваю рот, щоб відповісти що-небудь дотепне, але в цей момент я бачу на екрані номер Джексона і зупиняюся. Дивлюся на хлопця і розумію, що він здогадався, від кого дзвінок. Вираз його обличчя змінюється. Боячись його засмутити, я спішно натискаю «скидання» і шпурляю телефон на сидіння. Зараз я думаю не про Джека. Його образ у свідомості виштовхнуть на задній план і міцно замкнений.