Глава 24

- Ні звичайно. З якого дива?

Райлі  похмурніа, немов сказане його зачіпає, але незабаром повертається до звичайної незворушності. Невже йому не все одно, довіряю я йому?

- Ми можемо домовитися триматися один від одного подалі або залишитися друзями. Я не збираюся і далі з тобою воювати.

Я зітхаю, і він присувається трохи ближче.

Він робить глибокий вдих і потім вимовляє:

- Але я не хочу триматися від тебе подалі.

Що? Серце, схоже, зараз вистрибне з грудей.

- Я хочу сказати ... Я не думаю, що ми зможемо не спілкуватися, раз твоя сусідка - один з моїх кращих друзів, ну і все таке. Так що думаю, ми повинні бути друзями.

Відчуваю розчарування; але хіба це не те, чого я хочу? Я ж не можу цілуватися з Райлі, обманюючи Джексона.

- Ну ладно, значить, друзі? - питаю я, прагнучи не звертати уваги на неприємний осад в душі.

- Друзі, - підтверджує він і простягає руку.

- Але ніяких трохи більше, - нагадую я, потискуючи його руку і відчуваючи, як кров приливає до щік.

Посміюючись, він грає з кільцем в брови.

- Що ти маєш на увазі?

- А то ти не знаєш. Лі мені вже розповіла.

- Про що, про мене і про Ліліт?

- Про вас, і про тебе, і про інших дівчат.

Я вимучено сміюся, але виходить схоже на кашель, і я кашляю ще, щоб він не помітив мого збентеження.

Він піднімає брову, але я не звертаю уваги.

- Ну, ми з Лі ... це було весело. - Він посміхається спогадами, а я проковтую клубок у горлі.

- І так, у мене є дівчата, яких я трахаю. А чому тебе це хвилює, подруга?

Він говорить про це так безтурботно, що я просто в шоці. Визнання, що він спить з іншими дівчатами, не повинно мене хвилювати, але я ревную. Райлі мені не належить; мій хлопець - Джексон. Мій хлопець - Джексон, - подумки повторюю я.

- Не хвилює. Просто я не хочу, щоб ти вважав мене однією з них.

- Ого ... ти ревнуєш, Елісон? - усміхається він.

Я штовхаю його. У житті в цьому не зізнаюся.

- Зовсім ні. Мені їх шкода.

Він грайливо піднімає брови.

- О, не шкодуй їх. Повір, вони зі мною щасливі.

- Добре Добре. Чи не час нам змінити тему? - Я зітхаю і закидаю голову, щоб подивитися на небо і забути образ Райлі. - Так ти спробуєш бути зі мною ввічливіше?

- Звісно. Якщо ти перестанеш весь час бути такою нервовим стервом.

Дивлячись на хмари, мрійливо тягну:

- Я не стерва, просто ти огидний.

Дивлюся на хлопця і мене розбирає сміх. На щастя, він сміється разом зі мною. Це хороша заміна скандалу. Ще не вирішено головне питання: які почуття я можу або не можу до нього відчувати, але якщо я припинила його спроби цілувати мене і зосереджуся на Джексоні, то вийду з цього жахливого замкнутого кола перш, ніж стане ще гірше.

- Подивися на нас, двох друзів. - Акцент у нього дуже приємний, коли він не грубить.

Чорт, акцент робить його голос ще м'якше. Слова ллються з його рота, крізь рожеві губи ... Я не повинна про це думати. Відриваю погляд від його особи і встаю, обтрушуючи спідницю.

- Ця спідниця і правда жахлива, Еліс. 

На мить мені стає прикро, але коли я дивлюся на нього, він посміхається. Напевно, він так жартує, грубо, але не злобно, як зазвичай.

На моєму телефоні спрацьовує будильник.

- Мені потрібно повернутися на заняття.

- Ти встановлюєш будильник на кожну лекцію?

- Я багато на що ставлю нагадування; я завжди так роблю. - Сподіваюся, він не збирається над цим сміятися.

- Добре, встанови напоминалку на завтра після занять, щоб як-небудь повеселитися.

Хто це і де справжній Райлі?

- Не думаю, що можу веселитися так само, як ти. - Не уявляю навіть, що Райлі має на увазі під словом «повеселитися».

- Ну, ми просто принесемо в жертву пару котів, спалимо кілька будинків ...

Я, не втримавшись, бризкаю сміхом, і він посміхається у відповідь.

- Насправді, оскільки ми тепер друзі, придумаємо, чим зайнятися.

Мені потрібно трохи часу, щоб зрозуміти, чи можу я спілкуватися з ним. Але він вже повертається, щоб піти.

- Ну добре. Радий, що ми разом. До завтра.

І він іде.

Я нічого не кажу, просто сиджу, опустивши руки, на узбіччі. Після останніх двадцяти хвилин голова обертом. Спочатку Райлі  запропонував мені зайнятися сексом, стверджуючи, що я навіть не уявляю, як мені буде добре; через кілька хвилин обіцяв, що спробує бути зі мною помягче; потім ми сміялися і жартували, і було все нормально.

Залишається ще багато пов'язаних з ним питань, але думаю, що можу стати його подругою, як Лі Гаразд, не як Лі, як НЕТ або ще який-небудь один, з яким він постійно спілкується. Так дійсно краще. Ніяких поцілунків або інших сексуальних ласк. Ми просто друзі.

Але коли я остання заходжу в аудиторію, де ніхто зі студентів поняття не має про Райлі і його справах, у мене залишається підозра, що я потрапила в чергову пастку.