Глава 16

Райлі дивиться на мене в упор. Агресивно, але він явно в замішанні.

- Чому ти питаєш?

- Не знаю ... Тому що ти мені приємний, просто так, а ти просто так, ні з чого, зі мною грубий. Я думала, ми коли-небудь зможемо стати друзями.

Це так безглуздо, що я зніяковіло тру перенісся пальцями в очікуванні відповіді.

- Ми? Друзями? - Райлі зі сміхом розводить руками. - Хіба не очевидно, що ми не можемо бути друзями?

- Мені нема.

- Ну, по-перше, ти занадто напружуєшся. Ймовірно, ти виросла в типовому котеджі, схожому на будь-який інший в кварталі. Твої батьки, напевно, купували тобі все, що ти хочеш, і ти ні в чому не потребувала. Ну, хоча б ці твої дурні спідниці в складку. Правда, хто так одягається в вісімнадцять?

У мене очі лізуть на лоба.

- Ти нічого не знаєш про мене, ти просто пихатий дурень! Моє життя не таке, як ти описав. Мій батько-алкоголік кинув нас, коли мені було десять, і мати працювала як кінь, щоб я змогла вступити до коледжу. Я сама пішла працювати в шістнадцять, щоб допомогти матері з податками. І, до речі, мені подобається мій одяг. Вибач, що я не виглядаю, як повія, як всі дівчата навколо тебе! - кричу я, відчуваючи, як на очах виступають сльози.

Відвертаюся, щоб він не встиг помітити сліз, і бачу, як він стискає кулаки. Неначе сердиться на свої слова.

- Знаєш що, я не хочу, щоб ми були друзями, Райлі, - кажу я і йду до виходу.

Горілка, яка зробила мене хороброю, змусила мене відчути і те, як важка вся ця сцена.

- Куди ти? - запитує він. Раптово. І сумно.

- На автобусну зупинку, повернуся до себе і ніколи, ніколи не з'явлюся тут знову. Досить з мене спроб з вами подружитися.

- Запізно їздити в автобусі однієї.

Я повертаюся до нього.

- Ти справді хочеш зробити вигляд, ніби хвилюєшся, що зі мною може щось трапитися?

Я сміюся. Я не можу контролювати свій голос.

- Я не вдаю, я хвилююся. Просто попереджаю тебе. Це не найкраща думка.

- У мене немає вибору, Райлі. Тут все п'яні - і я в тому числі.

Більше не можу стримувати сльози. Жахливо принизливо, що Райлі і всі інші бачать мене в сльозах. Другий раз.

- Ти завжди плачеш на вечірках?

- Мабуть, коли ти на них присутній. А оскільки на інших я не була ...

Знову йду до дверей і відкриваю її.

- Елісон, - говорить він настільки м'яко, що я майже не чую.

Його обличчя розпливається. Кімната знову починає танцювати, і я хапаюся за полицю поруч з дверима.

- Все гаразд? - запитує він.

Я киваю, хоча мене починає нудити.

- Може, сядеш на пару хвилин? А потім дійдеш до зупинки.

- Я думала, щоб ніхто не міг перебувати в твоїй кімнаті, - кажу я і сідаю на підлогу.

Я ікаю, і він негайно попереджає:

- Якщо збираєшся блювати в моїй кімнаті ...

- Напевно, мені просто потрібно попити води - кажу я, намагаючись піднятися.

- Візьми, - каже він і кладе мені руку на плече, не даючи встати.

Переді мною - червона гуртка.

Я кривлюсь і відштовхую її.

- Я сказала води, а не пива.

- Це вода. Я не п'ю.

З мене виривається щось між подихом і сміхом. Не може бути, щоб Райлі не пив!

- Смішно. Ти ж не збираєшся сидіти тут і зі мною панькатися?

Мені просто хочеться залишитися на самоті. Сп'яніння відступає, і мені соромно за те, що накричала на нього.

- Ти робиш мене гірше, - не зовсім усвідомлено бубоню я.

- Це погано, - говорить він серйозно. - Так, я збираюся сидіти тут і няньчитися. Ти п'яна вперше в житті, а крім того, у тебе є звичка брати мої речі під час моєї відсутності.

Він сідає на ліжко, підігнувши ноги. Я встаю і беру кружку з водою. Роблю великий ковток, відчуваю присмак м'яти на обідку і не можу не гадати, які губи Райлі на смак. Але коли вода в шлунку змішується з алкоголем, мені стає не до цього.

«Господи, ніколи більше не буду пити!» - обіцяю собі, сидячи на підлозі.

Через кілька хвилин Райлі знову починає:

- Можна я задам тобі питання?

З виразу його обличчя розумію, що краще сказати «ні», але кімната продовжує гойдатися. Думаю, що, може, зможу швидше протверезіти під час спілкування, тому відповідаю:

- Звісно.

- Що ти збираєшся робити після коледжу?

Я здивовано дивлюся на хлопця. Це останнє, що я очікувала зараз від нього почути. Думала, він напевно запитає на кшталт «Чому ти незаймана?» або «Чому ти не п'єш?».

- Ну, я хотіла б стати письменником або видавцем.

Мабуть, не варто з ним бути відвертими; швидше за все, він знову вирішив наді мною познущатися. Але він не відповідає, і я, набравшись духу, питаю про те ж. У відповідь Райлі дивиться на мене і мовчить.

- Це твої книги? - питаю я, не сподіваючись на відповідь.

- Так, - бурмоче він.

- Яка твоя улюблена?

- У мене немає улюблених

Я зітхаю і тереблю маленьку затяжку на джинсах.

- Пане Роджерс в курсі, що ти сьогодні знову на вечірці?

- Пане Роджерс? - Я неодмінно оглядаюся.

- Твій хлопець. Найбільший кретин, якого я бачив.

- Не говори так про нього! Він ... він ... чудовий, - я заїкаюся.

Він сміється, і я вискакую. Він же взагалі не знає мого хлопця!

- Тобі залишається тільки мріяти бути таким хорошим, як він, - різко кажу я.

- Хорошим? Це перше, що тобі приходить в голову, коли ти говориш про свого хлопця? «Хороший» в даному випадку добре замінюється словом «нудний».

- Ти його не знаєш.

- Я знаю тільки, що він нудний. Це видно по його туфлям і кардігану.

Райлі закидає в сміху голову, і я не можу не помічати ямочки на щоках.

- Він не носить туфлі, - кажу я, намагаючись не засміятися слідом.

Я хапаю кухоль і п'ю ще.

- Ну, ви ж зустрічалися два роки і не займалися сексом. Так він просто святенник.

Я пирхаю водою в кружку.

- Що ти сказав? - Без всієї цієї нісенітниці, що він наговорив, я прекрасно могла б обійтися.

- Що чула, Елісон.

- Ти придурок, Райлі! - кричу я і шпурляю в нього напівпорожню кухоль.