Глава 15

- Дія, - відповідає Хардін швидше, ніж я задаю питання.

Він дивиться на мене з викликом; по очах зрозуміло, що він не боїться і не зніяковіє зробити те, що попросять.

Я в нерішучості: що б наказати? Такої готовності я не очікувала. Що б змусити його зробити? Я впевнена, що він зробить все, щоб не вдарити в бруд обличчям.

- Хм ... Зроби ...

- Що? - квапить він.

Хочу, щоб сказав що-небудь хороше про кожного учасника, але потім відмовляюся від цієї думки. Але було б цікаво.

- Зніми футболку і сиди так всю гру! - кричить Боні, і я зітхаю з полегшенням; звичайно, не тому, що він роздягнеться, а тому, що не треба мучитися і придумувати завдання.

- Якось по-дитячому, - бурмоче він і стягує футболку.

Мимоволі розглядаю його тіло і татуювання на засмаглій шкірі. Під птахами на грудях по животу набито крислате дерево з довгими голими гілками. На плечах набагато більше тату, ніж я думала; маленькі і, здається, не пов'язані між собою зображення і символи розкидані від плечей до стегон. Лі штовхає мене в бік, і я відводжу погляд. Сподіваюся, ніхто не помітив, як я пялілась.

Гра продовжується. Боні цілує сусіда Віла та самого Віла. Лі розповідає про свій перший секс. НЕТ цілує незнайому мені дівчину.

Як я опинилася в компанії цих стурбованих лузерів?

- Елісон, правда чи дія? - кричить Вілл.

- Так що питати, і так ясно, що вона правду вибере, - перебиває Райлі.

- Дія, - кажу я, несподівано для всіх і для самої себе.

- Хм ... Елісон, ти повинна ... випити чарку горілки, - посміхається Вілл.

- Я не п'ю.

- Це твоя дія.

- Слухай. Якщо ти не хочеш ... - починає НЕТ, але я бачу, як Райлі і Боні переморгуються.

- Одну чарку, - кажу я.

Мені здається, Райлі повинен ще більше наді мною сміятися, але виявляється, він якось дуже дивно на мене дивиться. Хтось вручає мені повну пляшку горілки. Підношу горлечко до ніздрів і вдихаю огидний запах; ніс обпікає зсередини. Я кривлюсь, намагаючись не звертати уваги на смішки. Намагаючись не думати про те, хто торкався до шийки губами до мене, я закидати голову і ковтаю. Горілка обпікає нутрощі, але мені вдається її проковтнути. Смак мерзенний. Всі аплодують, хтось сміється, але не ВІН. Чи не знай я його краще, подумала б, що він псих або сильно засмутився. Так дивно він дивиться.

Скоро у мене горять щоки, і я наважуюсь зробити ще ковток. Зізнатися, на цей раз пити простіше. Стає добре. Все здається набагато легше і краще, ніж раніше. І люди навколо веселіше.

- Давай дію, - каже Лі зі сміхом і відпиває великий ковток перед тим, як передати мені пляшку в п'ятий раз.

Не можу пригадати, які були відповіді в грі останні кілька раундів. На цей раз я роблю два ковтки, але тут пляшку виривають у мене з рук.

- Думаю, тобі досить, - каже Райлі, передаючи пляшку Нету.

Хто, чорт забирай, такий Райлі, щоб вирішувати, коли мені досить? Всі п'ють, значить, і я можу. Вириваю у Нета пляшку і п'ю, переконавшись, що Райлі бачить, як я посміхаюся.

- Не вірю, що ти ніколи раніше не пила, Елісон. Весело, правда? - запитує Вілл, і я сміюся.

У пам'яті спливають мамині застереження, але я виганяю ці думки. Це тільки сьогодні вночі.

- Райлі, правда чи дія? - запитує Боніі.

Звичайно, він вибирає дію.

- Поцілуй Елісон, - наказує вона, криво посміхаючись.

Очі Райлі розширюються, і хоча я сильно п'яна, мені хочеться втекти.

- Ні, у мене є хлопець, - кажу я, і всі в сотий раз з мене сміються.

Чому я повинна стирчати в компанії, де тільки й роблять, що наді мною сміються?

- Ну і що? Це просто гра, - каже Боні, підштовхуючи мене.

- Ні, я не буду ні з ким цілуватися, - відрізаю я і встаю.

Райлі п'є з кухля, що не дивлячись на мене. Напевно, образився. Але мене це не хвилює. У нас це звичайна форма спілкування. Я йому не подобаюся, а він занадто грубий.

Коли я намагаюся поворушити ногами, мене накриває. Спотикаюся, але мені вдається взяти себе в руки і відійти в сторону. Нарешті, знаходжу двері на вулицю; зовні мені в обличчя б'є прохолодний вітер. Я закриваю очі і дихаю свіжим повітрям, потім сідаю біля знайомого забору. Не встигнувши усвідомити, що роблю, набираю номер Джексона.

- Алло? - каже він.

Знайомий голос і горілка в крові змушують ще сильніше відчути, як мені його не вистачає.

- Привіт ... милий, - кажу я, підтягуючи коліна до грудей.

Хвилину він мовчить.

- Елісон, ти п'яна? - В голосі чується осуд. Не треба було дзвонити.

- Ні ... звичайно, немає, - брешу я і перериваю розмову.

Потім вимикаю телефон. Не хочу, щоб він телефонував. Він псує задоволення від випивки ще більше, ніж Райлі.

Я знову йду до будинку, не звертаючи уваги на свист і грубості підпилих парубків. Я беру на кухні якусь пляшку і п'ю, п'ю занадто багато. На смак ще гірше горілки, сильно пече. Шукаю щось, щоб прополоскати горло, і нарешті дістаю з шафи келих і наливаю в нього воду з-під крана. Це допомагає, але ненадовго. Крізь натовп бачу, що мої «друзі» все ще грають в свою дурну гру. Друзі чи вони мені? Не думаю. Вони терплять мене тільки тому, що їм подобається потішатися над моєю наївністю. Як сміла Боні змушувати Райлі мене цілувати, коли знає, що у мене є хлопець? Я, на відміну від неї, не сплю з усіма підряд. Я і цілувалася-то тільки з двома хлопцями за все життя - з Джексоном і з Бредом, веснянкуватим хлопчиком з третього класу, який потім вдарив мене ногою. Виконав б Райлі цю дію? Напевно. Його губи такі рожеві і пухкі, що, коли я уявляю, як він нахиляється, щоб мене поцілувати, калатає серце.

Якого біса? Чому я уявляю собі, як цілуюся з ним? Ніколи більше не буду пити.

Через кілька хвилин кімната починає двоїтися, я відчуваю, що мене нудить. Ноги самі несуть мене в ванну, сідаю перед унітазом, чекаючи, що мене знудить. Але нічого не відбувається. Я зі стогоном піднімаюся. Я хочу повернутися в гуртожиток, але Лі, я знаю, прийде до тями тільки через кілька годин. Не треба було приходити. І ось знову.