Глава 7

- Який жах ... не можу повірити, - Джесс обхопила голову руками. - Чому це сталося зі мною? Мені б хотілося, щоб це виявилося всього лише сном. Ніку, хіба вбивати всіх - це вихід?

- Я не бачу іншого. Ну, крім того, якщо ти раптом вирішиш погодитися і дати альфі його потомство.

Вона втомлено похитала головою, притискаючись до скла. Здається, у неї починався жар. Тільки яке це тепер мало значення. Ніколи в житті Джесс ще не була в такій страшенній розгубленості. Все що відбувалося, досі не вкладалося в голові. Адже ще буквально два тижні тому, вона з подругами, безтурботно гуляючи по пляжу в яскравому та відвертому бікіні, навіть подумати собі не могла, що скоро їй доведеться тікати від якихось перевертнів, через цей страшний засніжений ліс. ... Наче за сценарієм нічних жахіть. ... Тільки зараз Джесс вловила тонку нитку думки, що може не дарма вона бачила ці сни? І все було б зовсім вже жахливо, якби не хлопець, який сидів зараз за кермом авто. Зосередженість робила його ще красивішим. Від його гарячого тіла йшла пара. І осягнути того, як швидко зрослися їхні долі було просто неможливо. Він просто був потрібен їй. Як і вона йому. Джесс відчувала це. Але тільки якщо раніше її серце плавилося дивлячись на нього, то тепер воно неспокійно стискалося. ... Це був не кінець.

Несподівано прийшлося зупинитися, бо посеред дороги лежало зламане дерево. Обережно озирнувшись, Нік підбіг до колоди, щоб звільнити проїзд, але постріл, який пролунав через мить, вирішив все інакше. Нік впав. Джесс з криком вискочила з машини і побігла до нього. Щось боляче вкололо в шию, не встигнувши дістатися до хлопця, вона сама упала ниць, втрачаючи свідомість.

Прийшовши до тями, Джесс зрозуміла, що не відчуває власного тіла. Розплющувати очі було боляче. Стеля кружляла, як і обличчя, які схилилися над нею. Голоси звучали дуже розмито і глухо, наче з бочки. Наступного разу, коли вона все ж таки розплющила очі, кімната вже не оберталася, а над нею схилилося всього лише одне обличчя - огидна пика Ліона. Одним рухом він поставив дівчину на ноги. І схопивши за підборіддя, гнівно прогарчав:

- Є ще варіанти, дивись!

Вона побачила Ніка, згорбленого на підлозі, але живого. Спроба смикнутися до нього їй не вдалася. Ліон чіпко схопив її за руку.

- Він всього лише поранений, хоча не приховую, цього сучого сина потрібно було розірвати на шматки! Так ось, зробимо інакше. Адже він дорогий тобі, чи не так? Може, на своє життя тобі й плювати, але його життя зараз в твоїх руках!

Ліон став пильно вдивлятися в нещасного ледве живого хлопця. Нік раптом вигнувся, схопився за голову і закричав. Але Джесс перекрила його крик своїм криком:

- Досить!! Не смій його чіпати, тварюко! Ненавиджу тебе! Ненавиджу проклятий покидьок! - і вона несамовито почала молотити кулаками по усміхненому ватажкові.

- Не будемо гарячкувати! - він до хрускоту стиснув її руки, примушуючи скрикнути від болю. - Тепер він у моїй повній влади, під моїм контролем. Я накажу - він слухняно виконає. Переконайся, будь ласка.

Джесс здогадалася, що Ліон щось подумки вселяє Ніку, примушуючи його до дій. Нік ... з порожнім згаслим поглядом підійшов до неї, і дивлячись крізь неї вдарив її по обличчю. Джесс впала б, якби Ліон не стояв позаду.

- Дивись, дивись далі, - його моторошний шепіт врізався їй у вухо.

Нік взяв протягнутий йому ніж і почав байдуже різати собі руки.

- Ні!!! - Джесс забилася в істериці, не в змозі дивитися на все це. - Прошу, не муч його. Залиш ... залиш його в спокої! Я зроблю все, що ти хочеш!

І в ту ж секунду Джесс почула, як ніж ударився об підлогу. Нік продовжував так само байдуже стояти, дивлячись в нікуди.

- Ось це вже інша розмова, - задоволено протягнув Ліон. - Мені подобаються слухняні дівчинки.

- Тільки мені потрібно налаштуватися, - позадкувала від нього Джесс.

- А ми в цьому тобі допоможемо! - Ліон якось підозріло посміхнувся, і не встигнувши нічого зміркувати, Джесс вже опинилася затиснутою між двох слухняних ліканів. При цьому один з них, надавав їй на щоки, змусивши розкрити рот. Ліон заштовхав їй якусь капсулу, затиснувши рот рукою, почекавши поки вона її проковтне.

- Ну ось, тепер тобі нічого не завадить захотіти того, для чого ти призначена. І врахуй, твій Нік у нас. Так що нікуди ти від мене не подінешся. Приведіть її до мене, коли вона дійде до потрібної кондиції, - сухо і чітко вимовив Ліон, змірявши її хижим поглядом.

До свого величезного полегшення, Джесс побачила, що вони йдуть. Але чому вони залишили її одну? Вона не знала, що конкретно ця сволота сунула їй в горлянку, але поки крім частого дихання - більше нічого не відбувалося. Але передчуття були дуже погані. ... Дуже.

Джесс, обережно відчинивши двері, вийшла в коридор. Там, підпираючи стіну, стирчав лише один лікан, і той при її появі по ідіотськи почав посміхатися. Джесс в одних джинсах і тонкому гольфі вийшла на вулицю, босоніж ступаючи в обпалюючий холодом сніг. За нею поплентався ще один. Вочевидь їх розважала її розгубленість, а може, вони вже передчували те, що буде. На вулиці вечоріло, але вона навіть не замислювалася, що буде коли настане ніч і що собою будуть представляти лікани, які оточували її з усіх боків. Вона то ловила себе на думці про Ніка, то на ходу провалювалася в якесь блаженне тупувате забуття. Зараз вони просто спостерігали за нею, не намагаючись замкнути. У неї в голові спливла дивна аналогія - зараз вона була як та муха, яка загрузла в павутині, а лікани це павуки, які спокійно очікують, коли муху почне роз'їдати зсередини введений ними їх же шлунковий сік. І те, що вона в даний момент була жертвою, дійсно роз'їдало їй мізки. Відчуваючи цю ненормальну слабкість, Джесс прихилилася до стіни лісового котеджу, притулившись палаючим чолом до шорсткого блоку. І тут вона почула шепіт вже знайомого їй голосу, тільки тепер він був швидше напруженим, ніж іронічним:

- Бігти зможеш?

Вона знизала плечима, не відриваючи голови. Їй не було потреби заглядати за кут, аби побачити, що там причаївся Рой.