7.19.

Переговорний пристрій! Зв'язок раз на кілька місяців? А як же! Лише офіційна версія. І багато в тебе ще секретів від своїх людей, Таміре?

— Як там мій хлопчик? — продовжив невидимий голос.

— Стабільно, — охоче відгукнулася чарівниця. — Виявляє ті самі передбачувані реакції, помітних змін не виявлено.

— Як його депресія? — поцікавився Аркадій.

— Загалом, на тому ж рівні. Я наполягаю на версії, що вона є побічним ефектом модифікації характеру.

— Ми модифікували всі об'єкти, але подібна реакція виникла лише у зразка №4.

— Тому що решті не знижували рівень агресії. Втім, ви вже знаєте мою думку щодо цього, я докладно виклала її у звіті. І, як я згадувала в останньому, цікаво, що одній з моїх співробітниць вдалося встановити з ним унікальний емоційний контакт. До речі, це значно полегшує стан об'єкта.

— Я пам'ятаю. Спостерігайте за нею, це може бути корисно.

— Ясна річ, — крізь зуби процідила Таміре, мабуть, не надто задоволена тим, що їй вказують на елементарні речі.

— Отже, якщо жодних змін немає, що змусило вас скористатися терміновим зв'язком? — у м'якому голосі Аркадія прорізалися металеві нотки.

— Доводжу до вашого відома, — відразу перейшла на офіційний тон сенсорка, яка, мабуть, теж їх помітила, — що в Ціоні з'явився ще один... Об'єкт.

— Клон? — миттєво зреагував Аристократ.

— Я не знаю. Хотіла уточнити у вас.

— Якими є домінуючі поведінкові мотиви?

— Незрозуміла жага до інформації, деструктивна непокірність і, я б сказала, агресивний альтруїзм. Нікого вам не нагадує?

Над пірамідкою запанувала тиша.

— Це не може бути Олексій, — продовжив нарешті Аристократ. — На даний момент Князь Олексій перебуває під пильним наглядом дядька та зайнятий політичним життям Акрополіса.

Таміре лише пирхнула.

— Будь ласка, залиште цю історію для примітивної черні, для якої вона й призначена. Розумію, що ви дотримуєтесь офіційної версії, але я маю тут трохи не ту ситуацію, щоб грати в такі ігри. Однак мене бентежить інше. Ніколи спеціально не цікавилася біографією Князя Олексія, проте всі чули про його клятву, в порушенні якої його не вдалося викрити навіть під страхом смерті.

— Ви про відмову від бойової форми?

— Так. Якщо я правильно розумію ситуацію, то мій непроханий гість використовує її без будь-яких мук совісті. Крім того… Гадаю, моє питання прозвучить дивно, але… — зчепивши пальці, жінка замислено опустила голову на руки, потім підняла її й, нарешті, наважилася: — Якийсь із ваших клонів має модифікацію, що дозволяє бачити потоки енергії?

— Ви жартуєте? Це неможливо.

— А Князь Олексій?

— Елітна генетика повністю нейтралізує будь-які сенсорні здібності.

— У такому разі, даний екземпляр може представляти для нас більший інтерес, ніж я вважала.

— Я негайно відправлю в Ціон найкращих бійців гвардії. А вам рекомендую забути про цю проблему й зайнятися своїми безпосередніми обов'язками. До речі, як успіхи в цій галузі?

Тонких губ Таміре торкнулася самовдоволена посмішка.

— Проект «Німфа» знаходиться на своїй завершальній стадії. Усі фінальні випробування пройшли успішно… І навіть більше.

— Як це розуміти?

— Пам'ятаєте нашу давню розмову? На сьогоднішній день не існує раси, що має імунітет до впливу.

— Ви хочете сказати, включно з Аристократію?

— Включно з Аристократією.

У кімнаті знову повисла напружена пауза.

— Тоді я розраховую на ваше вміння контролювати цей вплив. І хотілося б уточнити, як перевірялися властивості імунітету?

Цього разу зам'ялася чарівниця.

— Експериментальним шляхом.

— Це ж на кому проводився експеримент? Чи не на моєму найкращому зразку, випадково?

— Не робіть передчасних висновків, Князю. У центрі сталася низка непередбачених ситуацій. У ході їх усунення зразок №4 взаємодіяв із проектом «Німфа», це була чиста випадковість, проте вона надала нам унікальну інформацію.

— Пані Тайларіс, — в голосі Аркадія прозирала погано приховувана лють, — зараз ми обоє зробимо вигляд, що я повірив у якийсь на диво зручний збіг, і закриємо цю тему. Однак я хотів би, щоб наступного разу, коли в центрі виникнуть непередбачені ситуації, ви враховували, що здобути генетичний матеріал Князя Олексія було вкрай непростим завданням, а отримані зразки дуже важливі для наших досліджень. Я висловлююся доступною мовою?

— Цілком, — переляканою Таміре не виглядала, швидше, роздратованою. — Однак і я дозволю собі нагадати, що первинною метою мого перебування в Ціоні були профільні дослідження, а на посаду спостерігача за зразком №4 я погодилася лише через ваше особисте прохання. І це вже помітно затягнуло моє перебування в центрі, тоді як на мене чекають і інші проекти. До речі, обіцяна мені нова лабораторія готова?