5.3.

Треба сказати, готелю «Синя Троянда» по-справжньому вдалося здивувати мене навіть після всього пережитого за останні півроку.

Переступивши поріг, я раптово потрапив у простору залу холу, яка засліпила мене в прямому й переносному сенсі: ряд величезних античних люстр по центру стелі і кілька скромніших з боків сяяли, відбиваючись у натертій до блиску плитці підлоги. Уздовж стін були розставлені невеликі затишні диванчики в тон цієї плитки, а в центрі зали розташовувався відносно невеликий, хоч і щедро прикрашений ліпниною фонтан. І вся ця картина зовсім не поєднувалася з міським пейзажем Обскуруса, ніби я сам не помітив, як здійснив чергову захоплюючу подорож Трамваєм.

Проте я до цього вже звик. Тут ніщо не поєднується, куди б ти не пішов. Абсолютно ніщо зовсім ні з чим. І в кожній будівлі, за кожним поворотом на тебе чекає нова картина, написана чиєюсь нездоровою уявою. Ніби всі ці Дзеркала зібрані з розрізнених шматочків, поспіхом пришиті один до одного білими нитками. Та це й не дивно, тому що…

Тому що — що?

Я відчув, як у мене майже оформилася якась дуже важлива і дуже потрібна думка, але тільки-но я спіймав себе на цьому, вона шаснула крізь пальці, зникаючи тим швидше, чим сильніше я намагався на ній зосередитись. На жаль.

Так чи інакше, мене мучили невиразні сумніви з приводу того, що я можу дозволити собі готель такого рівня. Тому першим поривом було піти, проте йти було нікуди, і я вирішив випробувати долю хоча б у спробі дізнатися адресу якогось більш відповідного місця. Крім того, після короткої сутички у провулку поранене плече знову вирішило нагадати про себе.

Я обійшов фонтан і відразу побачив у далекому кінці величезної зали невисоку кам'яну стійку, за якою стояла, судячи з усього, адміністраторка. Це була молода дівчина середнього зросту, яка приємно посміхнулася, ледь помітила мою присутність. Розміри зали були по-справжньому колосальними, тому я встиг її роздивитись, поки наближався до стійки.

У дівчини була дуже приємна зовнішність, яку я міг би назвати ляльковою, якби деяка неправильність рис не робила незнайомку такою живою та справжньою. Її шкіра була вкрита рівномірною легкою засмагою, через що набувала трохи темнішого відтінку, ніж волосся з платиновим відливом, охайно зібране на потилиці. Лише одне витончено вигнуте пасмо падало на обличчя з очима дивовижного прозоро-блакитного кольору. Ці очі були, мабуть, посаджені трохи ширше, ніж слід було б, але вони ніби світилися зсередини, чому не хотілося відривати від них погляд, мимоволі занурюючись у цю бездонну глибину.

Адміністраторка була одягнена в обтислу  вечірню сукню, яка ідеально збігалася по відтінку з кольором її незвичайних очей. У зачісці, на поясі сукні, й навіть на довгих рукавичках, одна з яких майже доходила до оголеного плеча, а друга ледве діставала до ліктя, я помітив незвичайні аксесуари — великі квіти з широкими кольоровими пелюстками. Вони, здавалося, ростуть з тіла дівчини прямо крізь одяг і, як з'ясувалося, коли я підійшов ближче, мають ледь вловимий аромат.

— Ласкаво просимо до готелю «Синя Троянда»! — сказала адміністраторка приємним тихим голосом, як тільки я опинився досить близько, щоб почути її.

— Доброго вечора... Дня. Вибачте, який тут час доби? Я щойно прибув у Глибину.

— Майже дев'ята вечора, пане. Ви хотіли б у нас зупинитись? — обличчя дівчини випромінювало таку привітність, ніби я був найбажанішим клієнтом готелю і вона особисто дуже засмутиться, якщо я вирішу переночувати в іншому місці.

Я розумів, що це, швидше за все, просто професійна поведінка, але такий теплий прийом підштовхнув мене до відвертості.

— Чесно кажучи, ще не впевнений — деякі фінансові труднощі. Ви не підкажете, де я можу дізнатися про залишок коштів на своїй карті?

— Я можу перевірити його прямо зараз з вашого дозволу!

Після моєї негайної згоди карту прийняла тонка ручка в рукавичці, а її володарка перевела погляд на монітор. Щойно дівчина зосередилася на операції, а великі променисті очі сховалися від мене за ґратами опущених вій, у приміщенні ніби стало темніше.

— Вибачте, — не стримався я. — Можу я задати вам питання?

— Звичайно. Я із задоволенням надам вам всю необхідну інформацію.

— Ви ж не людина, правда? Якої ви раси? Я, здається, ще не зустрічав представників вашого виду.

— Це цілком природно — адже нас зовсім небагато. Я Муза, якщо ви одразу не звернули уваги, — короткий погляд з-під вій ніби накрив мене теплою хвилею.

— Звичайно, — стримати у відповідь посмішку було неможливо. — А це у нас перелік…

— Б. Але не турбуйтеся, — поспішила запевнити мене Муза, демонструючи руки в рукавичках, — ви захищені від негативних наслідків мого впливу. Я тут виключно для того, щоб у вас залишилися якомога кращі враження від нашого готелю.

Я хотів був запитати, яким чином, але увагу моєї співрозмовниці привернула інформація на моніторі, і вона озвучила суму, яка вчетверо перевершила мої очікування. Зробивши в голові нехитрий підрахунок, я зрозумів, що, здається, отримав зарплату за останні два місяці. На Заводі не помітили мого зникнення? Хоча відколи там взагалі когось хвилюють зникнення працівників?

Приємно здивований таким поворотом подій, я вирішив скористатися моментом та сплатив номер на тиждень уперед.