4.8.

Я чув, як хтось назвав це місце складом, але я сказав би, скоріше, що це бункер. Стіни були нерівно вкриті клаптями металу. Освітленням служила пара, що світилася, як і в Башті Мрій, але тут вона була сконцентрована у спеціальних нішах у стелі, тому світло падало смугами. В підлозі теж були широкі заглиблення, як правило, розташовані в центрі коридорів та деяких кімнат. Приміщень, до речі, було чимало. Деякі з них дійсно були повністю відведені під склад, в одному з яких на превелику радість Аєксі виявилася зброя, а інші швидко зайняли колишні в'язні.

Аєксі давала якісь розпорядження, щось комусь пояснювала, командувала. Я вирішив їй не заважати, просто знайшов вільну кімнату і присів на великий м'який тюк, що підвернувся під руку. У теплі до рук і ніг поступово поверталася чутливість, обпалене плече знову почало нагадувати про себе, але я надто втомився, щоб прислухатися до відчуттів.

Розмірковуючи про те, чи є в цьому сховищі рейки, я заплющив очі і сам не помітив, як заснув.

* * *

— Кареле… Гей, Кареле!

З зусиллям розліпивши очі, я побачив стурбоване обличчя Аєксі. Вона вже була без свого плаща, але на плечі накинула якусь шубку з хутром, що стирчало, як вороняче пір'я. І, як завжди, без взуття. Як їй тільки не холодно?

— Я довго спав?

— Та вважай весь день. Я допомагаю пораненим, — вона поставила переді мною невеликий таз з водою, взяла в руки рушник. — Тобі теж треба обробити рану.

Я слухняно скинув куртку, один рукав якої вже прийшов у повну непридатність, дівчина взяла мене під лікоть, оглянула. Випрямилася.

Подивившись на її суворе обличчя, я перевів погляд на своє передпліччя. Воно було цілим і неушкодженим. Крізь рвану дірку в водолазці проглядала цілком здорова рожева шкіра.

— Нам потрібно поговорити.

Не чекаючи моєї підказки, вона пройшла до дверей і щільно їх зачинила.

— Я слухаю.

— Ти повіриш мені, якщо скажу, що не знаю, хто я? Трохи більше чотирьох місяців тому я прийшов до тями в Сонячному, нічого не пам'ятаючи й не розуміючи — ні про себе, ні про навколишній світ. Не виключено, що мене переслідують, тому я ризикую, кажучи тобі правду. Але ж комусь довіряти треба?

Дівчина застигла біля дверей. Вона розмірковувала.

— Що це було? Там, у Вежі? І ось це, — вона кивнула на моє плече.

Мені залишалося лише зітхнути.

— Не маю поняття.

— Я ніколи такого не бачила. Мені йдеться про регенерацію — Хижаки рухаються іноді й швидше, але у будь-якому випадку люди так не можуть. Ти некласифікований?

— Один мій друг каже, що я, мабуть, маг.

— Сенсори так не можуть, — різко помітила вона, а згодом продовжила: — Мені треба подумати. Зрозумій мене правильно — ти добрий хлопець, але від бешок одні проблеми, а з ашками я взагалі волію не зв'язуватися.

— Бешки?

— Про переліки чув?

Ах, це, певне, ті, хто входить до переліків «Б» та «А» відповідно. Зручно.

— Але я не належу ні до тих, ні до інших, ти ж сама бачила...

— Я знаю, що я бачила. Ти не людина. І цього достатньо.

Вона вийшла, голосно грюкнувши дверима, я хотів піти за нею, але Аєксі вже встигла зникнути в невідомому напрямку. Лише хлопець, що стояв неподалік та мимоволі став свідком цієї сцени, посміхнувся.

— Я б на твоєму місці не злив її, друже. Чи ти думаєш, Машиною Смерті її прозвали за оригінальну манеру мови?

Здається, його звали Вальтер.

— А за що її так назвали?

— Ти не знаеш? — хлопець усміхнувся. — Кілька років тому Аристократія відправила на Окраїну Ловців із плановою зачисткою. Тобто за ресурсами, як завжди… Ти розумієш. Не знаю, що вони там із Зотовою не поділили, але вона зробила з них фарш. І знищила Око Бур. Одне з чотирьох існуючих, між іншим. Кажуть, вона продала Его душу за свою силу. Може, й справді. Глянь, яка сувора...

— Що таке Его? — спитав я, перш ніж встиг подумати, чи варто ставити таке запитання людині, не посвяченій у труднощі мого буття.

Вальтер лише пирхнув, кинув на мене недовірливий погляд і, мабуть, вважаючи моє запитання поганим жартом, пішов.

А дарма, я зовсім не відмовився б від відповіді.