Щоденник Олексія Пішакова. День 1.

У наш час цифрових технологій вже ніхто не викладає свої думки на папері. Можливо, це безглуздо з мого боку, але мені здається, що інформація значно менш захищена в електронному вигляді. Її легше отримати, завантажити, зламати, стерти… Або це моя особиста параноя. Так чи інакше, коли я зрозумів, що те, що відбувається, необхідно документувати, я вибрав ручку й папір.

Не виключено, що ці записи так і залишаться таємним одкровенням між мною і щоденником у щільній палітурці. Але якщо ви знайшли цей щоденник… Думаю, у такому разі тільки він зможе відкрити вам очі на те, що відбувається. Я вже не зможу цього зробити, бо буду в іншому світі. Буквально.

Перечитав і смішно. Звучить марно, не думаю, що в них щось вийде. Але я хочу підстрахуватися, бо… Я не довіряю цим людям.

Мабуть, почну із самого початку. Того дня, а точніше, вечора я повертався з роботи в глибокій задумі. Знаю, що як документаліст я мав би відкинути лірику, але моїй натурі вона притаманна, тому буду послідовним і детальним.

Я думав про людей, ще не знаючи, що це останні хвилини мого спокійного життя. У голові крутилися фрази та обличчя, що випадково запали в пам'ять на роботі.

«Уявляєш? Ми ж із самого дитинства разом!» — Хтось когось зрадив. Звичайна справа, хоч би як страшно це не звучало.

Дівчина стоїть у внутрішньому дворику університету. Руда, не красуня, але повна чарівності. Я таких знаю — самотня та талановита, швидше за все, пише вірші та вміє відчувати по-справжньому. А ще вона дивиться в небо. Заздрю її сміливості — я не з тих, хто наважується це робити останнім часом.

Ще одна студентка, стоїть неподалік. Ця просто красуня. Смаглява шкіра, розкішне темне волосся, стоїть в оточенні подружок. Відвертий і кричущий погляд, що мимоволі змусив мене зніяковіти й відвести очі. Вона це помітила?

— Вибачте, ви — Олексій Пішаков?

Оскільки я відволікся на свої думки, як це часто зі мною буває, то помітив її не відразу. Переді мною стояла літня, але дуже доглянута жінка. Підозрюю, їй було за 50. Обличчя, яке, як мені здається, ніколи не було гарним, покривала тонка сітка зморшок. А ще на ньому виділялися яскраві губи та окуляри в важкій оправі, яких уже ніхто не носить. Коротке волосся було пофарбоване в помаранчевий колір. Жінка була нижча за мене, рухалася енергійно і говорила тоном людини, яка звикла віддавати розпорядження.

— Я. Доброго дня. Вибачте, ви з якого питання?

Якщо це по роботі, мене без проблем можна було знайти в університеті, а якщо це особисте… Було несхоже, що це особисте.

— Мене звуть Марія Карлівна Штаудт. Маю до вас ділову пропозицію, Олексію Вікторовичу. Чи не хочете обговорити її за чаєм?

Чесно кажучи, я тоді не запам'ятав її прізвища (це зараз я здригаюся від одного його звучання) й відчував деяку незручність від того, що людина, яка значно старша за мене, звертається до мене по батькові.

— Просто Олексій, — трохи розгублено відповів я. — У такому разі, дозвольте запросити Вас на чай.

Марія Карлівна ніяк не відреагувала на моє запрошення, дочекалася, поки я відчиню двері квартири, що вийшло не з першого разу, і увійшла, явно не відчуваючи жодного збентеження.

Через п'ять хвилин, коли ми вже сиділи на моїй скромній кухні і чекали свистка чайника, а я відчував незручну паузу, моя непрохана гостя машинально поправляла своє геть коротке волосся, мабуть, формулюючи ту саму «ділову пропозицію».

— Олексію, ви філолог, — раптом заявила вона.

— Мовознавець, — уточнив я, дістаючи чашки.

— Дві ложки цукру і, будь ласка, ніяких дурних пакетиків, — жінка вибила короткий дріб на стільниці. — А я зовсім з іншої «опери». Написала пару підручників з фізики для дітей, але давно, — її рухи були метушливі та безладні. — Я, мабуть, почала трохи не з того.

Я мовчки відчинив кватирку, бо моя маленька кухня миттєво наповнилась задушливим запахом її парфумів.

— Ви розбираєтеся в когнітивістиці, правда? — запитала жінка, приймаючи з моїх рук чашку.

— Саме вона — галузь моїх наукових інтересів, — я чемно посміхнувся. — Моя дисертація…

— Я читала, — перебила Марія Карлівна. — Наскільки розумію, вона непогана. Хоча я не фахівець, звісно. Але я читала відгуки фахівців. Їхня думка нас зацікавила.

— Кого «нас», вибачте?

— Групу вчених, які працюють над одним проєктом… — Марія Карлівна, не дивлячись на мене, несвідомим рухом змахнула крихти зі столу на підлогу. — Власне, я тут через це. Ми хотіли б познайомити вас зі своєю роботою та запропонувати співпрацю. Це обіцяє вам хороший дохід, та й, — вона зробила глибоку затяжку, дивлячись мені в очі, — що таке гроші в наш час? — виразно кивнула на вікно. — Ми пропонуємо вам гарне життя. Без цієї погані над головою.

Це прозвучало дуже сміливо. Зрештою, позбутися «цієї погані» уряду не вдається вже багато місяців.

— Я знаю, про що ви думаєте, — продовжила жінка після короткої паузи. — Але це далеко не марення божевільної. Та що я розповідаю… Приходьте, побачите все самі, — на стіл лягла темно—синя візитівка*. — Зрештою, що ви втрачаєте? Ви можете відмовитись, якщо захочете. Але ви не захочете.