Вступ

Йшов 1631 рік. Тридцятилітня війна в Європі в самому розпалі. Пристрасті між католиками та протестантами зумовили появі новим конфліктам на політичній карті світу 17 сторіччя
Саме так і вийшло на території сучасної Італії. Війна за мантуанську спадщину (Мантуанська війна) привернула увагу Карла Еммануїла | , якого ще називали «Великим». Чому саме «Великий» ? Амбітність! Так, за його правління Савойський дім значно зміцнив свої позиції і глобальній політиці Західної Європи. Були приєднані численні землі, підписані договори, які надавали вигідне становище Пʼємонту серед наймогутніших країн того світу : Франції, Іспанії та Священної Римської Імперії. Окрім цього, Карл «Великий» підтримував торгівлю, промисловість. Його дім був центром мистецтва та науки, що привертало увагу багатьох науковців та митців того часу до земель Пʼємонту, а Турин великими кроками наближався до міста, яке могло б стати столицею обʼєднаної в майбутньому держави.

Війна за мануанську спадщину тривала з 1628 по 1631 роки і дозволила Пʼємонту у Кераскському мирному договорі отримати землі Монферрату на солідну суму грошей (15 тисяч екю) , а французькі війська офіційно залишили землі, які контролював Савойський дім. Єдиним місцем, де за умовою договору могли розташовуватись французи, була фортеця Пінеролло. Хоча вони і могли собі в майбутньому забезпечити доступ до Північної Італії, проте зроблять вони це ще не скоро

Єдина, мабуть, найстрашніша річ, яка сталась із землями Пʼємонту під час цієї війни - чума! Її принесли французькі та німецькі війська, що призвело до вимирання третини населення в регіоні. Турин, Альба, Салуццо, Пінероло та Кунео - всі ці регіони піддавались жорстким випробуванням долі, яка несла з собою смерть, голод та економічний занепад.

Проте було на карті Пʼємонту місто, яке не зазнало втрат у боротьбі з найлютішим ворогом людства. Місто Бʼєлла. Добре укріплене місто, з високими мурами, оточене Альпами з півночі та річкою Керво із заходу. Південь та схід добре охоронялись міською вартою, оскільки там знаходились вигідні для торгівлі маршрути до Турину та Верчеллі. Саме жорсткі карантинні вимоги дозволили процвітаючому регіону зберегти свої позиції в економічному житті Пʼємонту

Саме до такого затишного та спокійного міста і прямує наш головний герой - Едріан Ферранте, капітан драгунського загону, сформованого за наказом Герцого Карла «Великого» , який відіграв значну роль у Мантуанській війні.