Глава 9

- Нічого, розповідай, - впевнено кажу я, не подаючи виду, що я вже просто випала в осад. - Твоїм словам я повірю, яким би маренням це мені не здалося, - наші погляди зустрічаються. Я бачу, що йому страшенно важко, немов усередині нього йде якась нестерпна боротьба.

- Десь, в альтернативній версії цього всесвіту існує світ, - почав свою розповідь Джейк. - Наші предки називали його Орфей. Ще в зародку цивілізації Орфей переніс найпотужнішу катастрофу. Астероїд, що впав з небес, назавжди розколов його на дві частини. Частина тих, що вижили пішла жити під землю, хтось залишився на поверхні, і це послужило початком зародження абсолютно нових видів мислячих істот, які мутували під певні умови життя і середовища свого існування. Одні в темряві, інші на випалених радіоактивним сонцем рівнинах. Минуло кілька тисяч років і Орфей стали населяти дві раси - шудри, ті, що жили під землею, і паріти, ті які обрали світло. Дві раси істот, які досягли високотехнологічного прогресу. Але на покаліченій планеті вичерпувалися ресурси, боротися за життя ставало все важче. У підсумку ці дві раси стали воювати один з одним за залишки води і можливість добувати собі їжу. Ця війна відрізнялася особливою жорстокістю. Коли стало ясно, що вони просто винищують один одного, старійшини спробували встановити перемир'я, але хвилювання спалахували знову й знову, заколотники невдоволень були як серед парітів так і серед шудр. Їхній світ гинув, а війна позбавляла останньої надії. І тоді старійшини вирішили вигнати лідерів бунтарів. Вони зібрали самих затятих прихильників заколотів по обидва боки і видворили їх з планети в трансформуючому модулі без можливості повернутися. Опинившись тут, на Землі, модуль надав ізгоям форму розумних істот, які населяли цю планету. Так наші предки опинилися серед людей, і вони були змушені підлаштовуватися під закони вже цього світу. Але у них збереглися два непорушних правила – це ненависть один до одного, і необхідність перебувати поруч з модулем. Навіть в людській подобі, коли відмінності між парітами та шудрами зовні вже стали не помітні - вони продовжували зневажати один одного. І ті й інші до сих пір вважають, що саме противники винні в їхньому вигнанні. По суті, війна, яка почалася на Орфеї двісті років тому, триває донині, але вже тут, на Землі. Обидві раси занадто злопам'ятні, вони не можуть зупинитися, а прощення, те, до чого схильне людство цього світу, ні парітам, ні шудрам не властиве. Предки шудр влаштувалися в цьому містечку - як рід Ледмерів їх було дванадцять. Предки парітів назвалися Грегорами - і їх було десятеро. За останні кілька століть сім'ї розрослися, але ворожнеча зростала разом з ними і ком ненависті просто величезний. Ти належиш шудрам, а я паріт - ось в чому трагедія. А те, що я схожий на людину зовсім не означає, що я насправді людина, просто з народження ми отримуємо цю форму, модуль вибірково задає нам зовнішні дані. Ти ж дивовижний виняток - ти народилася в людському тілі далеко від модуля. Невідома трансформація генів дала тобі свободу. Ми думали, що схрещування наших видів з людськими неможливе.

- А що буде, якщо ви віддалитеся від модуля? - серйозно питаю я, хоча в даний момент у мене відвисло все, що має таку функцію.

- Ми не зможемо стримати звернення і приймемо нашу природну форму. Справа в тому що ... ми виглядаємо інакше, і люди нас просто знищать, коли побачать. Ще у кожного з нас, як у парітів, так і у шудр, є здібності, люди називають такі речі надприродними. Наприклад, такі як: телекінез, пірокінез, телепатія та інше. Кожен в чомусь особливий, у нас інша будова мозку. Ці здібності й використовуються в нашій війні замість зброї. По суті, у тебе теж повинні бути такі здібності.

- Я обіцяла, що повірю в сказане тобою. І я допускаю, що все це може бути правдою. І з усього цього виходить, що ми не можемо бути з тобою разом тільки через те, що ми належимо до різних рас? Тільки через це, Джейку?! - розчаровано дивлюся на нього. Здається, я не вражена цією правдою, а скоріше засмучена нею. - Хіба це причина?! Подивися, в цьому світі раси прекрасно уживаються один з одним, принаймні, коли вони намагаються це робити. Люди різних рас закохуються, дружать, одружуються, народжують різнокольорових дітей і ніхто з цього не робить таку жахливу проблему. І що тепер, дізнавшись, що у мене тече кров якихось там шудр - ти став зневажати мене?! Ось так відразу?

- Вел ... - він на секунду заплющує очі. - Можливо, старійшини не дарма вибрали саме цей світ. Може, вони хотіли, щоб наші предки поглянули на все інакше і навчилися миритися один з одним, але це все тільки припущення. Причому земляни, нехай навіть і різних рас, не так вже й відрізняються один від одного фізіологічно, як відрізняються шудри та паріти. Ми ввібрали цю ненависть з народження. Для мене це так само природно, як дихати , або харчуватися. Я не знаю, як жити інакше! - вимовляє Джейк з красномовним відчаєм.

- Не знаєш, не хочеш, а може, просто не намагався! Але ти не відповів на моє запитання, Джейку. Тепер ти зневажаєш конкретно мене? Подивися мені в очі і скажи!

Я чекаю. А він, дивлячись на мене, просто мовчить.

- Не можу сказати точно, - нарешті, видавлює він. - Можливо, мені заважає визначитися те, що у нас з тобою було. У тебе ж є щось від людини, напевно, я чіпляюся за це. Але в будь-якому випадку ... разом ми вже не можемо бути, - Джейк гірко усміхається. - Це неможливо, Вел.

- Чому?! - кричу я з болем, який ось-ось мене розірве. - Адже коли ми ні про що не знали - ми щось відчували один до одного, і це була явно не ненависть! Це здавалося справжнім, неймовірно сильним. Цунамі, так ти це називав. Наші відчуття. Нам було добре вдвох, і те, що ми належимо до різних рас - не заважало нам відчувати себе щасливими.

- Але тепер я про це знаю!!! - теж зривається на крик Джейк. - І це ще не найбільша наша з тобою проблема, тому що тепер почнеться цькування, коли й ті та інші дізнаються про наші близькі стосунки. Для них ми жахливо зганьбилися, шудри будуть звинувачувати мене, паріти - тебе, ненавидіти нас обох, і всі з радістю принесуть нас на жертовний вівтар війни. Ми станемо причиною нових сутичок і наступних смертей!