Розділ 3

Розділ 3

Настав ранок, але побачити це через брудний щільний туман було складно. Усі, хто траплявся мені на вулиці, носили чорні пов'язки, що закривали нижню частину обличчя. Мабуть, це захищало від домішок у повітрі. У мене від цього смогу трохи паморочилося в голові. Магікайя — а це саме в її володіннях був будинок мого батька — видалася мені не надто доброзичливим світом. Магічними покажчиками в темряві я дісталася до зупинки.

Дирижабль прилетів швидко, але я все одно встигла покритися чорною кіптявою з голови до ніг. Пасажирів небагато, і вони не були такими брудними, тож гидливо відсувалися від мене. Я сіла на вільну лавку. Навпроти мене сумувала білява дівчина мого віку. Повітряні потоки коливали її волосся. Вона буле вдягнена в одяг біло-блакитного кольору з безліччю ремінцем на корсеті, спідницею, спереду короткою, а ззаду — до підлоги, об'ємними складками спадала на смугасті колготки, вона нагадувала колекційну порцелянову ляльку.

Змахнувши крилами, дирижабль набирав висоту. Моя сусідка злякалася, взявшись за шкіряний ремінець над головою, і незрозуміло подивилася на мене.

— Тримайся, — вказала мені поглядом на таку ж поряд зі мною.

Я тільки потяглася до нього, як дирижабль, роблячи мертву петлю, перекинувся в повітрі, змінюючи напрямок. Я зависла в невагомості, однією рукою намагаючись ухопитися за ремінь, а іншою — зловити випущену від несподіванки книгу. Ледве встигла до того моменту, як мене мало не викинуло у відчинене вікно.

Господи!

Хто придумав ці пекельні літальні машини робити з відчиненими вікнами і без ременів безпеки?

З божевільним скуйовдженим виглядом я впала на своє місце, розуміючи, що Магікайя залишилася над моєю головою і ми летимо до іншого світу.

— Ти, мабуть, уперше перелітаєш у паралельні світи? — спитала балакуча сусідка.

— Я літала, але дирижабль не робив таких кульбітів.

— Якщо суміжні світи, то переліт відбувається спокійно. А от із паралельними світами складніше. З Магікайї до Нефеми не перебратися без переворотів. Мене Мадді звуть. Ти, мабуть, нещодавно у Квадраті світів?

— Я - Ліз ... Атіка. Я з Терри, там немає таких складнощів із переміщенням.

— Ніколи не була на Террі, хоч це мій рідний світ, як людини. Шкода, що його закрили. Цікаво, як жити у світі, в якому зовсім немає магії?

— Нудно та… логічно. Все підкоряється законам: фізика, механіка, аеродинаміка, почувши останні слова, Мадді дивилася на мене незрозумілим поглядом. Я вирішила змінити тему: — А світи, де ти була, скрізь такі… квадратні?

Мадді голосно засміялася.

— Ні звичайно. Квадрат світів – чарівне місто. Тут з'єднані чотири світи, але, якщо вийти за його межі, все буде як і скрізь: земля, небо, сонце і що ще там є на Террі.

З приглушеним гуркотом дирижабль приземлився на одну із станцій Нефеми. Навколо все було вкрите білим туманом, але, на відміну від Магікайї, повітря було чистим.

— Ось я й приїхала, — сказала Мадді. — Удачі тобі, Атіко, мені вона сьогодні теж знадобиться.

— Удачі, тобі Мадді.

Взявши сумочку, нова знайома вийшла на зупинці. Мій шлях лежав на Терру — туди, де я отримувала документи. Міграційна служба була єдиною адміністративною установою, де я могла дізнатися, як вступити до академії кварту. Після того, що сталося в парку та історії з батьком, чіплятися з розпитуваннями до перехожих не хотілося.

Дирижабль знову набирав висоту.

— Атіка! — пролунав голос Мадді з землі. — Кинь мені парасольку! Я забула її під сидінням.

Нахилившись, я побачила білу ажурну парасольку.

Біла ажурна парасолька! Як у листі батька!

Я глянула вниз — висота була вже метрів десять, Мадді чекала на свою парасольку. Я перекинула її через вікно, дивуючись з якою влучністю він потрапив їй прямо до рук.

— Дякую! — крикнула нефемка й розчинилась у білих хмарах.

Я не знала, що робити. Потрібно було бігти за Мадді, але висота була вже пристойна, до того ж землю огорнула хмарність — невідомо, куди я приземлюсь.

Шанс упускати було не можна. Я підтяглася і перестрибнула за борт дирижабля, розправивши крила, балансуючи у повітрі. Зробивши невелике коло у хмарах, я з гуркотом повалилася на когось.

— Та що ж це за день такий! — обурилася жертва мого падіння.

— Вибачте, я не хотіла.

Кароокий брюнет приємної зовнішності обдав мене зневажливим поглядом.

— Взагалі з глузду з'їхали крилатки! — бубонів він, обтрушуючи від пилюки свій каміс.

На землі Нефема вже не здавалася такою хмарною. Небо було сковане хмарами, а світ більше нагадував старовинне казкове містечко, вкрите легким серпанком.

— Вибачте мене ще раз, — я почала збирати папери, що розсипалися з моєї вини, — але ви не бачили тут дівчину мого віку, білявку з ажурною парасолькою?

— Ні. Нікого подібного не зустрічав.

— Як шкода… — промовила я з досадою, розуміючи, що втратила останню підказку.