Розділ 50. Нічний гість із розлому

Осіння нічна прохолода миттєво охопила загін, щойно дівчата вступили під покров соснового бору. Фіолетово-червоне свічення в глибині хащі пульсувало все швидше, забарвлюючи стовбури дерев і мох у тривожні, сюрреалістичні відтінки. У повітрі виразно пахло паленою міддю та свіжим озоном.

— Стій, — тихо скомандувала Гілен, піднявши руку. — Світло затихає, але там є хтось. Дихання важке, уривчасте. Людина.

Дівчата обережно виступили через чагарник, виставивши зброю та палиці.

Біля самого заснування старого пня, прямо на місці гаснучої аномалії, напівлежала людина в пом'ятих, підпалених обладунках з гербом дворянського будинку. Його рука стискала короткий меч, а сам важко дихав, намагаючись підвестися, але безсило опускався назад на суху хвою.

Шарлотта вдивлялася в силует крізь темряву, її очі раптово розширилися від потрясіння.

- Рітц?! — голосно прошепотіла вона, стискаючи палицю і роблячи крок уперед. - Це ж Рітц! Мисливець та розвідник пана Арса!

Воїн у обладунках важко підняв голову, намагаючись розглянути перед собою постаті у темряві. Помітивши знайомий силует і вогненну палицю, він спантеличив, випустивши меч із ослаблих пальців:

- Пані... Шарлотто?! Ви живі? Але де ми? Що це за дивний ліс?

— Рітце, заспокойся, ти в безпеці! - підбігла до нього Шарлотта, опустившись на коліна і допомагаючи йому спертися на дерево. - Ми під Києвом, в іншому світі. Тут немає ворожих військ!

Роксі швидко оглянула розвідника, переконуючись, що важких ран на ньому немає — лише ранки та легкі опіки від просторової енергії розлому.

— Він просто виснажений, — констатувала Роксі, опускаючи свою палицю. — Просторовий перехід забирає багато сил у пересічних людей.

Рітц важко перевів подих, вчепившись у рукав Шарлотти, і з надією і страхом у голосі спитав:
— Пані Шарлотта... А пані Лісія? Вона теж потрапила у цей розлом? Наш загін потрапив під обстріл, портал затяг нас просто під час бою... Нам сказали, що пані Лісія пропала!

— З Лісією все гаразд! - з теплотою і гордістю відповіла Шарлотта, м'яко посміхаючись. — Вона ціла і неушкоджена. Живе з нами, ходить до місцевої школи та навчається нового життя.

— До... школи? — Рітц завмер, зовсім не розуміючи, що відбувається, і перевів розгублений погляд на високу Еріс із величезним мечем і сувору звіролюдку Гілен.

- Довго пояснювати, - посміхнулася Еріс, перекидаючи меч на плече. — Головне, вставай, хлопче. На дачі у нас залишився гарячий чай та натоплений будинок. Ходімо, розкажеш, як там у вас справи і що сталося після того, як Лісія випала з вашого світу.