Розділ 42. Тепло рідного вогнища

Поки загін повертався лісовою стежкою до дачного кооперативу, важкі думки про війни — як у їхніх колишніх світах, так і в нашому — поступилися місцем тихому, згуртованому мовчанню. Кожна з дівчат по-своєму переварювала почуте, але в повітрі більше не було страху. Була лише тверда впевненість у тому, що тепер вони одна команда.

Біля воріт дачі на них уже чекала Катя. Побачивши подруг, що повертаються, і маленьку дівчинку на плечах у Еріс, вона видихнула з полегшенням і швидко побігла відпирати хвіртку.

— Усі живі-здорові! Слава богу! - Вигукнула Катя, швидко оцінюючи ситуацію. — А що це за юне створіння?

- Зустрічайте новеньку, - Еріс акуратно спустила Лісію з плечей на землю. - Це Лісія Плейд. Їй дванадцять і вона потрапила до нас прямо з епіцентру битви. Тож не змушуй дитину довго стояти на порозі.

— Ох, бідолаха... Зовсім замерзла і перелякалася! - Катя відразу підскочила до дівчинки, дбайливо обіймаючи її за плечі. — Заходьте швидше до хати! Я наварила величезну каструлю борщу і напекла пампушок з часником.

Шарлотта, почувши незнайому назву, здивовано моргнула:
- Борщ? Пампушки? Це такі місцеві магічні зілля для відновлення сил?

— Краще за будь-яке магічне зілля, Шарлотто! — усміхнулася Марина, закриваючи за всіма хвіртку. — Це традиційна українська їжа. Після прогулянки лісом та міжпросторовими порталами — саме те.

За п'ятнадцять хвилин вся компанія зібралася за великим дерев'яним столом на дачній кухні. У центрі столу виходила пором велика каструля з насиченим, яскраво-червоним борщем, а поряд красувалася тарілка з рум'яними булочками.

Маленька Лісія, ще трохи соромлячись, обережно взяла ложку і зробила перший ковток. Її очі миттєво розширилися від подиву, а щічки порозовів.

— Смачно... — тихо прошепотіла вона, а потім уже сміливіше взялася за їжу. — У нас у замку навіть шеф-кухарі не готували нічого подібного!

- Їж-еш, набирайся сил, - з теплотою посміхнулася Роксі, підсуваючи до дівчинки тарілку з пампушками. — Тобі зараз треба адаптуватись.

Еріс, уплітаючи борщ за обидві щоки, задоволено зауважила:
— Знаєте, якщо у цьому світі за захист від монстрів дають таку їжу, то я готова рубати розломи хоч щодня!

Усі за столом дружно засміялися. Гілен, яка тихо сиділа біля вікна з піалою гарячого бульйону, лише задоволено хмикнула, бачачи, як розрядилася обстановка.

Коли з обідом було покінчено, Марина становищем ліктя сперлася на стіл і подивилася на присутніх.

— Брам стало більше, і люди з інших світів потрапляють до нас все частіше. Ми не можемо просто ховати вас усіх на цій дачі нескінченно. Потрібно готувати повноцінну базу, навчати Лісію місцевим правилам та думати, як далі взаємодіяти з цим світом. Які у когось ідеї?