Глава 20. Енн із Зелених дахів

20.1. Нова тиша
Після тієї страшної ночі в Зелених дахах запанувала тиша. Але то була зовсім не та тиша, що панувала тут раніше, — не тиша порожнечі та самотності. Це була нова особлива тиша. Бережна, сповнена турботою, схожа на тишу в храмі. Всі ходили навшпиньки, говорили пошепки, ніби боячись порушити тендітну рівновагу, яка повернулася до їхнього будинку.
Метью повільно йшов на виправлення. Він все ще був дуже слабкий і майже не вставав з дивана у вітальні, який тепер перетворився на його тимчасове ліжко. Але рум'янець потроху повертався на його щоки, а подих ставав рівнішим. Доктор Спенсер, який заходив щодня, казав, що найгірше позаду, але вимагав суворого спокою.
І Енн знайшла собі нову, найважливішу у світі роботу. Вона стала доглядальницею Метью.
Вона проводила біля його дивана цілий годинник. Вона поправляла йому подушки, приносила воду, просто сиділа поряд, коли він спав. А коли він не спав, вона читала йому вголос. Вона читала йому свої улюблені вірші, розділи з «Подорожі пілігриму», і навіть веселі історії зі шкільної збірки. Вона вибирала найсвітліші, найнадійніші уривки.
— «І ось Християнин побачив перед собою чудові ворота, що сяяли, як сонце, і зрозумів, що всі його випробування були недаремними», — читала вона, і її голос був тихим і мелодійним, як дзюрчання струмка.
Метью слухав її, заплющивши очі, і на його губах грала слабка, умиротворена посмішка.
Енн більше не думала про свої власні біди. Страх за Метью був такий величезний і всепоглинаючий, що він витіснив все інше. Думки про борги, про лист із банку, про її невдалу спробу продати сукню — все це здавалося тепер дрібним і незначним порівняно з крихкістю людського життя. Головне було те, що він був тут із ними. Він живий.
У цій новій ролі вона почувала себе на своєму місці, як ніколи раніше. Вона була не просто корисною. Вона була необхідною.
Марила, змучена переживаннями та новими турботами про ферму, яку тепер доводилося вести майже поодинці, мовчки приймала її допомогу. Вона більше не робила Енн зауважень, не звітувала за мрійливість. Іноді вона заходила у вітальню і мовчки зупинялася на порозі, дивлячись, як Ен читає Метью. У її строгих очах у такі моменти з'являвся вираз, який Енн ніколи раніше не бачила, - вираз нескінченної, втомленої ніжності.
Одного разу, коли Енн принесла Метью склянку води, він узяв її за руку. Його потиск був ще слабким, але теплим.
- Ти... гарна дівчинка, Енн, - прошепотів він, і це були перші слова, які він сказав їй після нападу.
- А ви, Метью, повинні відпочивати і слухатися лікаря, - відповіла вона, намагаючись усміхнутися крізь сльози, що підступили. — Ви повинні погладшати, адже незабаром зацвітуть яблуні в Саді Білої Леді, і ми маємо разом цим милуватися.
Вона більше не почувала себе гостею. Вона не почувала себе сиротою, яку дали притулок. Вона почувала себе частиною цього будинку. Невід'ємною важливою частиною. Вона була не просто Енн Ширлі. Вона була Енн із Зелених дахів. І вона доглядала свою рідну людину. І в цій тихій, повній клопітці кімнаті вона нарешті, по-справжньому, знаходила свій будинок.

20.2. Розмова, якої не було
Минуло кілька днів. Метью повільно, але вірно йшов на поправку. Денна паніка змінилася нічною тривогою. Коли Метью та Енн засинали, Марілла сідала за кухонний стіл із старою конторською книгою. Хвороба брата не скасувала їхніх боргів. Навпаки, до них додалися ще й рахунки від лікаря.
Вона сиділа, схилившись над стовпцями цифр, і відчувала, як розпач здавлює їй горло. Цифри не сходилися. Як не крути, як не економ, у них не було потрібної суми для виплати банку. Вона ховала обличчя в долонях, і її плечі дрібно тремтіли. Вперше за довгі роки вона почувала себе абсолютно розбитою та безпорадною. Вона була готова боротися із посухою, із хворобами худоби, з чим завгодно. Але як боротися із бездушними цифрами на папері?
Енн спускалася на кухню за склянкою води для Метью. Вона зупинилася на останній сходинці, побачивши Маріллу. Та сиділа за столом, знітившись, і її поза виражала таке горе і безвихідь, що в Енн защеміло серце. Вона не плакала. Вона просто сиділа, зламана, і дивилася в одну точку.
Енн знала, на що вона дивиться. На конторську книгу. На їхній вирок.
І в цей момент Енн зрозуміла, що більше не може чекати. Вона не може мовчати. Вона не може тримати свій секрет при собі, коли людина, яка стала їй матір'ю, так страждає.
Вона тихо підійшла до столу. У кишені її фартуха лежала та сама маленька, але важка грудочка. Її рука тремтіла, коли вона діставала його.
Марілла здригнулася, відчувши рух поряд. Вона підняла свої стомлені, почервонілі очі. Перед нею стояла Енн. Дівчинка нічого не казала. Вона просто простягла руку і поклала на стіл, прямо поверх розкритої конторської книги, кілька пом'ятих грошових купюр.
Марілла приголомшено дивилася на гроші, потім на Енн.
- Енн? - прошепотіла вона. - Що це? Звідки… звідки ти маєш такі гроші?
- Це вам, - тихо, але твердо сказала Енн, не відводячи погляду. — На… на господарство.
- Звідки?! — повторила Марила, і в її голосі прорізалися суворі нотки. — Ти десь узяла їх без попиту?
Серце Енн стиснулося від старого, знайомого болю несправедливої ​​підозри. Але вона не відступила.
- Ні, Марілло, - відповіла вона. — Того дня… коли Метью стало погано… я їздила до Кармаді.
Вона зробила глибокий вдих.
— Я хотіла продати свою сукню, щоби допомогти. Те, що подарував мені Метью.
Маріла завмерла. Її обличчя скам'яніло. Вона дивилася на Енн, і в її очах позначалося повне, абсолютне потрясіння. Вона уявила собі цю картину: дівчинка йде продавати свій найдорожчий подарунок, свою мрію, щоб допомогти їм.
- Але міс Джіні... вона не взяла його, - продовжувала Енн, і її голос здригнувся. — Вона сказала, що не може забрати такий подарунок. Вона… вона дала це мені. Для Метью. На згадку про їхню стару дружбу.
Тиша, що нависла над кухнею, була густою і дзвінкою. Марила дивилася на гроші, потім на серйозне, бліде обличчя дівчинки. І вона зрозуміла все. Вона зрозуміла причину її таємної подорожі. Вона зрозуміла, що Енн знала про їхню біду. Що вона весь цей час носила цю дорослу, важку ношу у своєму маленькому дитячому серці. І що вона була готова пожертвувати заради них своїм єдиним скарбом.
І в цей момент усі захисні бар'єри, які Марила вибудовувала навколо свого серця все своє життя, звалилися. Вся її строгість, вся її стриманість, вся її прагматичність - все це було зметено однією-єдиною, всепоглинаючою хвилею.
Вона не промовила жодного слова. Вона просто встала, обійшла стіл і, простягнувши руки, притягла Енн до себе.
Це були їхні перші справжні обійми. Незграбне, незграбне, але таке міцне, таке відчайдушне. Марілла обіймала цю худеньку, тремтячу дівчинку і відчувала, як та уткнулася обличчям їй у фартух, і її маленькі плечі стрясаються від беззвучних ридань.
- О, дитино моя, - прошепотіла Марілла, і її власний голос був хрипким від стримуваних сліз. — Дурне, миле, самовіддане дитя.
Вона гладила її по рудому волоссі, і в цей момент вона остаточно і безповоротно прийняла її. Це була не просто дитина, яку вона виховувала. То була її дочка. Її плоть і кров, пов'язані не народженням, а чимось сильнішим — спільним коханням, загальним болем і загальною, відчайдушною відданістю один одному. Розмова, яку вони так і не провели, відбулася. І він був сказаний найголовнішою мовою у світі — мовою серця.