Розділ 12. Чужаки в одному будинку

12.1. Практичне рішення
Минув тиждень добровільного ув'язнення Енн. Марила Катберт з кожним днем ​​все більше переконувалась у двох речах. По-перше, впертість цієї дівчинки було міцніше граніту, і змусити її повернутися до школи було неможливо. По-друге, як би старанно Енн не намагалася допомагати по дому, вона була зовсім не створена для фермерської роботи.
Вона була незграбною і витала в хмарах. Посилаючи її прополоти грядку з морквою, Марила ризикувала виявити, що та вирвала половину врожаю, бо прийняла ніжне бадилля за бур'яни. Відправляючи її за яйцями в курник, можна було чекати її повернення через годину з порожнім кошиком, тому що вона задивилася на гру світла в павутинні і забула, навіщо прийшла.
Марила зітхала, спостерігаючи за нею. Вона була не лінива, ні. Вона була просто... іншою. Створеної для книг та мрій, а не для мотики та доїльного відра.
Одного ранку, коли Метью повернувся з поля, важко дихаючи і тримаючись за спину, Марілла прийняла остаточне рішення. Її первісний план провалився. Енн не могла бути їм помічницею. Але робота на фермі від цього нікуди не поділася. Отже, потрібно було повернутися до вихідної точки, але цього разу все зробити правильно.
- Метью, так більше не може тривати, - сказала вона за обідом. — Тобі потрібний помічник. Справжній.
Метью лише втомлено кивнув, не відриваючись від тарілки.
— Я сама цим займуся, — продовжила Марілла, даючи зрозуміти, що цього разу жодних походів у магазин чи станцію від нього не потрібно. — Байнарди, я чула, старший хлопчик шукає роботу на літо. Руки в нього міцні, голова на плечах є.
Після обіду, не відкладаючи справи в довгу шухляду, вона одягла свій найкращий капелюшок і вирушила на сусідню ферму. Сім'я Байнардів була бідною, працьовитою та багатодітною. Вони були франкоканадцями і трималися особняком, але всі в Ейвонлі знали, що вони чесні та працьовиті люди.
Містер Байнард, невисокий, жилавий чоловік із обвітреним обличчям, зустрів її у дворі.
— Мадемуазель Катберт, — вклонився він із чемною стриманістю. - Чим можу служити?
Марілла не стала ходити навкруги. Її стиль ведення справ був прямим, як ціпок.
- Доброго дня, містере Байнард. Я прийшла у справі. Мені сказали, що ваш син Джеррі шукає роботу.
— Так, мадемуазель, — кивнув чоловік. — Час зараз важкий. Зайві руки у полі потрібні, але й зайвий долар у будинку не завадить.
- От і добре, - сказала Марілла. — Мені потрібний працівник на ферму на все літо. Допомагати братові з сіном, худобою у полі. Робота важка, з ранку до вечора. Ваш хлопчик упорається?
- Джеррі - міцний хлопець. Він звичний до роботи, — з гордістю відповів батько.
- Чудово. Я платитиму йому три долари на місяць і годуватиму, — назвала Марілла суму. Це були непогані гроші за літню роботу для хлопця. — Ночувати він зможе у нас у сараї, на сінові. Там чисто та сухо.
Вона навмисно наголосила на останньому. Вона наймала працівника, а не всиновлювала ще одну дитину. Кордони мали бути чітко визначені від початку.
— Це дуже щедро, мадемуазель, — обличчя містера Байнарда посвітлішало. — Він може розпочинати хоч завтра.
— Нехай приходить завтра до шостої ранку, — кивнула Марілла. — І скажіть йому, щоб поводився пристойно. Я не терплю ледарів та грубіянів.
— Він намагатиметься, — запевнив її батько.
На цьому ділова розмова була закінчена. Маріла ввічливо попрощалася і пішла додому. Вона відчувала задоволення. Проблему було вирішено. Просто практично без зайвих емоцій. Ферма отримає працівника, Метью – допомога, а родина Байнардів – гроші. Все було правильно та логічно.
Вона ще не думала про те, як поява цього справжнього хлопчика вплине на дівчинку, яка так відчайдушно намагалася знайти своє місце в їхньому будинку. У її практичному розумі для таких складних матерій поки що не було місця. Вона вирішила одну проблему. І не здогадувалася, що щойно створила нову.

12.2. Хлопчик, який мовчить
Наступного ранку Енн, як завжди, спустилася на кухню допомогти Маріллі. Вона якраз розставляла тарілки, коли в двері постукали. Неголосно, майже несміливо.
- Відкрий, Енн, - сказала Марілла, не відриваючись від замішування тіста. — Це, мабуть, працівник.
Серце Енн пропустило удар. Працівник? Який працівник? Вона нічого про це не знала. Вона з тривогою відчинила двері.
На ганку стояв хлопчик. Він був приблизно її ровесником, але здавався старшим. Міцний, темноволосий, із серйозним, майже похмурим обличчям та темними, настороженими очима. На ньому були грубі робочі штани та поношена сорочка. Він був повною її протилежністю. Там, де вона була худою та блідою, він був збитим і засмаглим. Де вона була рвучкою та емоційною, він здавався спокійним і ґрунтовним. А головне – він був хлопчиком.
- М-мадемуазель Катберт? — спитав він, і його англійська була ламаною, з сильним французьким акцентом. - Мій тато сказав, я працювати тут.
— Заходь, — сказала Марила через її спину. - Твоє ім'я Джеррі, правда?
— Так, мем, — кивнув він, заходячи до кухні і знімаючи кепку. Він не дивився на Енн. Його погляд був спрямований на Маріллу, як на людину, від якої тепер залежала його доля.
- Метью зараз у дворі. Він покаже тобі, що робити. Сніданок тобі на столі. Їж швидко, роботи багато.
Хлопчик Джеррі мовчки сів за стіл і взявся за їжу. Він їв швидко, діловито, не зводячи очей від тарілки.
Енн стояла біля дверей, відчуваючи, як холод розповзається по її венах. Вона дивилася на нього, і в її голові з оглушливою ясністю промайнула думка.
Ось він.
Ось той хлопчик, якого вони хотіли від початку. Той, кого мав привезти Метью зі станції. Сильний, працьовитий, мовчазний. Той, хто допомагатиме у полі, а не витатиме у хмарах. Той, хто буде користю, а не тягарем.
Вона глянула на його міцні, мозолисті руки. Потім на свої — тонкі, білі, не пристосовані ні до чого, як тримати книгу чи перо. І її охопив крижаний, панічний страх.
Вона була помилкою. Її залишили тут лише тому, що так склалися обставини — через історію з брошкою, через жалість Марилли, через мовчазну прихильність Метью. Але це було тимчасове, хитке перемир'я. А тепер з'явилася справжня, правильна заміна.
«Тепер, коли вони мають він, я їм більше не потрібна», — прошепотів крижаний голос у неї в голові. — «Вони протримають мене до кінця літа, а потім знайдуть спосіб позбутися. Відправити назад до притулку. Або до іншої сім'ї».
Вона бачила в ньому не просто іншу дитину. Вона бачила в ньому свого суперника, загрозу її тендітному, ледь набутому світу. Кожен шматок хліба, який він їв, здавався їй вкраденим у неї. Кожне схвальне слово Марілли на його адресу (а вона була впевнена, що вони скоро з'являться) буде як вирок для неї.
Джеррі доїв, мовчки кивнув на знак подяки і вийшов надвір. Енн дивилася йому услід через вікно. Вона бачила, як Метью щось показує йому, як той упевнено бере до рук вила. Він був на своєму місці. Він був потрібний.
А вона? Хто була тепер у цьому будинку? Просто дивна, руда дівчинка, яка відмовилася ходити до школи та вміла тільки розповідати історії, які нікому не були потрібні.
Вона обернулася до Марилли.
— Міс Катберт, — спитала вона, і її голос тремтів, хоч вона й намагалася це приховати. — Цей хлопчик… він житиме тут?
— Він тут працюватиме, — поправила її Марілла, не помітивши її тривоги. — Ночуватиме в сараї. А тепер, Енн, перестань стояти стовпом. Неси воду з колодязя.
Енн мовчки взяла цебра. Вона пішла до криниці, і кожен крок був важким. Вона більше не була унікальною. Вона більше не була єдиною дитиною у Зелених дахах. З'явився інший. І Енн, з усім своїм знанням трагічних історій, була впевнена, що в цій історії вона була персонажем, якого незабаром випишуть зі сцени.