Глава 11. Дзеркала та уламки

11.1. Добровільне ув'язнення
Пройшло три дні з того часу, як Енн востаннє переступала поріг школи. Три нескінченно довгі дні. Вона оголосила Маріллі про своє рішення того ж вечора, після інциденту.
- Я більше не піду до школи, - заявила вона за вечерею, дивлячись у свою тарілку.
— Не кажи дурниць, — відрізала Марілла. - Ти покарана, але це не означає, що можна кидати навчання.
- Я не кидаю навчання, я буду вчитися вдома, - твердо відповіла Енн. — Але цього місця я не повернуся. Ніколи.
Марілла подивилася на неї своїм найсуворішим поглядом, але побачила в очах Енн не дитячий примх, а холодну, незламну рішучість. Після довгої, безрезультатної суперечки, Марілла здалася, кинувши наостанок: «Роби як знаєш. Але якщо ти думаєш, що сидітимеш без діла, то дуже помиляєшся».
І Енн не сиділа без діла. Вона перетворила Зелені дахи на свою в'язницю і саму себе — на старанного в'язня. Вона вставала раніше Марилли, розтоплювала піч, допомагала з приготуванням, драила підлоги, полола грядки в саду з такою запопадливістю, ніби намагалася фізичною працею заглушити біль у душі.
Але це допомагало.
Зелені дахи, які ще тиждень тому були для неї раєм, тепер здавалися кліткою. Прекрасною, затишною, але все ж таки клітиною. Вона була в пастці, і цю пастку вона збудувала собі сама.
Марила була з нею холодна і небагатослівна. Вона не лаяла її, але її несхвалення висіло в повітрі, як важка хмара. Енн відчувала, що розчарувала її. Марілла цінувала освіту, і відмова від школи була в її очах проявом слабкості та впертості.
Метью, навпаки, був сповнений мовчазного співчуття. Він крадькома підсовував їй яблука та цукерки, коли Марила не бачила. Його добрі, сором'язливі очі казали: «Я розумію. Я на твоїй стороні». Але він не міг їй допомогти.
Ен щосили намагалася переконати себе, що вчинила правильно.
«Я захищала свою честь, Корделія, — казала вона своєму внутрішньому голосу, коли лишалася одна. — Принцеса не може дозволити, щоб її безкарно принижували. Самовигнання - це гідна доля для ображеної королеви».
Але Корделія мовчала. Вся ця напускна драма не могла приховати від неї найпростішої та найгіршої правди: вона була нещаслива.
Вона нудьгувала. Вона страшенно сумувала за навчанням — за скрипом крейди, за запахом книг, навіть за нудними лекціями містера Філіпса. Вона сумувала за азартом змагання, за радістю від правильно вирішеного завдання. Але найбільше на світі вона сумувала за Діаною.
Їй відчайдушно не вистачало її веселого сміху, її ямочок на щоках, її захопленого погляду, коли Ен розповідала їй свої історії. Діана була її єдиним другом, її спорідненою душею, її місточком у цей новий світ. І тепер цей місток був зруйнований. Вони не могли бачитися так часто, як хотіли. Діана ходила до школи, мала свої уроки, свої подруги. А Енн… Енн була самітницею у своєму добровільному вигнанні.
Вона почувала себе страшенно самотньою. Навіть гірше, ніж у притулку. Там самотність була звичним, природним станом. А тут вона встигла скуштувати радість дружби, і тепер її відсутність була майже фізично болісною. Вона сама відрізала себе від єдиної людини, яка розуміла її.
Увечері, закінчивши справи, вона піднялася до своєї кімнати. Вона підійшла до вікна і подивилась на дорогу. Вдалині вона бачила веселий натовп дітей, які поверталися зі школи. Вона бачила, як Діана йде під руку з іншою дівчинкою, Рубі Гілліс, і вони про щось жваво щебечуть.
Серце Енн стиснулося від гострої, колючої ревнощів і туги. Вона зробила те, що вважала за правильне. Вона захистила свою гордість. Але ціна цієї гордості виявилася надто високою. Вона проміняла свій новий, здобутий світ на самотність у чотирьох стінах. І вона не була впевнена, що ця угода була рівноцінною.

11.2. Відображення, яке ненавидиш
Після того як Діана та інші діти зникли з поля зору, Енн відійшла від вікна. Кімната поринала у вечірній сутінки, і предмети в ній втрачали свої чіткі контури. Вона запалила свічку, і її тремтливий вогник вихопив з напівтемряви її власне відображення в маленькому, простому дзеркалі над умивальником.
Вона підійшла ближче і придивилася.
Дзеркало було старим, і скло трохи спотворювало зображення, але воно було нещадно чесним. З нього на неї дивилася незнайомка, яку вона ненавиділа всією душею.
Вона бачила не просто дівчинку. Вона бачила набір недоліків, каталог вад, про які їй так жорстоко нагадували все її життя. Вона бачила обличчя — надто бліде, надто вузьке. Занадто великі сірі очі, які робили її схожою на перелякану сову. І, звичайно ж, ластовиння. Численні, руді цятки, розсипані по носі і щоках, як бризки бруду. Місіс Хаммонд казала, що вони з'являються у неохайних дітей. Ен терла обличчя до червоного, але вони не зникали.
Але це було ніщо проти головним її прокляттям. З її волоссям.
У невірному світлі свічки вони, здавалося, горіли. Не гарним золотим або каштановим полум'ям, а різким, потворним морквяним вогнем. Вони були густими, упертими та абсолютно, безнадійно рудими.
Вона повільно, майже з огидою простягла руку і торкнулася кінчика своєї коси. Волосся було жорстким і сухим на дотик. Вона згадала м'які, блискучі кучері Діани, які так весело підстрибували, коли вона сміялася. Чому їй не могли дістатись таке волосся? Чому доля була така жорстока саме до неї?
«Морківка».
Слово Гілберта Блайта знову пролунало в її голові, таке ж голосне і принизливе, як і того дня в класі. Воно було квінтесенцією всього, що вона бачила зараз у дзеркалі. Він не просто дражнив її. Він сказав правду. Жахливу, потворну правду.
— Я тебе ненавиджу, — прошепотіла вона своєму відображенню. Її голос був сповнений такої тихої, концентрованої злості, що вона сама злякалася. — Ненавиджу твоє волосся, твої ластовиння, твої очі! Чому ти не можеш бути іншою? Чому ти не можеш бути гарною, як Діана?
Вона уявила собі, яким було б її життя, якби вона була іншою. Якби в неї було синювато-чорне волосся і карі очі. Ніхто не сміявся б над нею. Місіс Хаммонд, можливо, покохала б її. Гілберт Блайт дивився б на неї із захопленням, а не з глузуванням. Хлопчики б не смикали її за коси, а дарували б їй яблука, і вона б не бачила в цьому каверзи.
Але вона була такою, якою є. Нескладна, руда сирітка. І це, як їй здавалося, було її довічний вирок.
Вона згадала, як одного разу, ще у Хаммондов, знайшла у старому журналі рекламу фарби для волосся. Там було написано: «Перетворіть ваше тьмяне волосся на розкішні локони кольору воронова крила!». Ця фраза стала її нав'язливою ідеєю. Вона мріяла про день, коли зможе купити цю чарівну фарбу і назавжди позбавитися свого рудого прокляття.
Вона з силою смикнула себе за косу, і гострий біль на мить привів її до тями. Вона відсахнулася від дзеркала, ніби боячись, що відбиток може простягнути руку і потягнути її у своє дзеркальне царство каліцтва.
Вона сіла на ліжко, обхопивши голову руками. Це було нестерпно. Вона втекла зі школи, щоб захиститись від принижень. Але як втекти від самої себе? Як сховатися від відображення, яке живе у тебе в голові і щодня шепоче тобі про те, яка ти негарна та недостойна?
Вона зрозуміла, що її добровільне ув'язнення в цій кімнаті нічого не вирішило. Її головний ворог був не Гілберт Блайт, не містер Філліпс, не Біллі Ендрюс. Її головний ворог дивився на неї з кожного дзеркала, кожної вітрини, кожної гладі води. І від цього ворога їй не було куди тікати.