Розділ 5. Зникла брошка

5.1. Ранок останньої надії
Енн прокинулася до того, як перший промінь сонця торкнувся її вікна. Вона не спала, а швидше знаходилася у важкій, тривожній дрімоті, з якої її висмикував кожен скрип старого будинку. Тяжкість вчорашнього вироку лежала на її серці холодним каменем.
"Тобі доведеться повернутися назад".
Вона сіла у ліжку. Повітря в кімнаті було прохолодним і чистим. За вікном співали перші птахи. Новий день День її вигнання.
Сльози були виплакані ще вночі. Зараз усередині була лише випалена, дзвінка порожнеча. І десь на самому дні цієї порожнечі, як крихітний, упертий куточок, тліла рішучість.
Ні. Вона не здасться.
Вона не плакатиме і благатиме. На це від неї чекали, і це ніколи не працювало. Місіс Хаммонд завжди говорила, що її сльози це просто спосіб маніпулювати. Енн не знала, що означає це слово, але відчувала, що це щось погане.
Сьогодні вона спробує інакше. Вона буде корисною. Вона буде така корисна, така незамінна, така працьовита, що навіть у Марилли з її кам'яним серцем не підніметься рука виставити її за двері. Це був єдиний шанс, її остання відчайдушна стратегія.
Вона тихенько зісковзнула з ліжка. Підлога була холодною, але вона не звернула на це уваги. Насамперед вона застелила ліжко. Вона розправила кожну складочку на ковдрі з такою ретельністю, ніби від цього залежало її життя. Вона збила подушку та поставила її ідеально рівно. Ліжко виглядало бездоганно. Це був її перший дар богам цього будинку.
Потім вона підійшла до маленького умивальника у кутку. Вода в глечику була крижаною, але Енн вмилася, енергійно розтерши обличчя і руки, проганяючи залишки сну та розпачу. Вона одяглася у свою стареньку, але чисту сукню і взялася за волосся. Розчесати їх було цілим випробуванням. Вона ненавиділа їх — цей упертий, морквяний колір, який, здавалося, кричав усьому світу про те, яка вона не така, як усі. Але сьогодні вона заплела їх у дві тугі, акуратні коси. Жодного пасма, що вибилося. Вона мала виглядати охайною і старанною.
«Ти має бути як усі, Енн, — казала їй Корделія в голові, але сьогодні її голос звучав не по-королівськи владно, а майже благаюче. — Жодних фантазій. Жодних гучних слів. Просто працюй. Будь тихою. Будь слухняною. Будь тою, кого не помічають, але без кого не можуть обійтися».
"Я постараюся", - подумки відповіла Енн, хоча знала, що бути тихою для неї - майже нездійсненне завдання.
Вона відчинила двері і навшпиньки спустилася сходами. У хаті ще було тихо. На кухні панував напівтемрява. Енн озирнулася, шукаючи, за що б узятися. Може, розтопити пекти? Але вона не знала, де лежать дрова. Підмісти підлогу? Віник стояв у кутку.
Вона взяла віник, який був майже з її зростанням, і взялася до справи. Вона крейди тихо, намагаючись не піднімати пилу, рухаючись від одного кута до іншого. Кожен помах віника був мовчазним благанням: «Погляньте, я можу бути корисною. Подивіться, я намагаюся. Будь ласка, не виганяйте мене».
Вона саме закінчувала, коли на сходах рипнула половиця. На кухню зайшла Марілла. Вона була вже повністю одягнена, її темне волосся було гладко зачесане в тугий пучок. Вона зупинилася на порозі, здивовано дивлячись на Енн з віником у руках.
— Ти вже підвелася, — сказала вона. Це не питання, а констатація факту. У її голосі не було ні схвалення, ні невдоволення. Просто сухе подив.
- Доброго ранку, міс Катберт, - сказала Енн так тихо і шанобливо, як тільки могла. — Я подумала, що… що я можу допомогти прибратися.
Марілла окинула поглядом суто підмітену підлогу. На її обличчі не здригнувся жоден м'яз.
— Віник постав на місце, — сказала вона. — Іди вмийся і сідай снідати. Після сніданку я знайду тобі заняття.
Енн слухняно поставила віник у куток. Її серце забилося з новою, тендітною надією. Її не сварили. Її навіть не прогнали. Їй знайдуть заняття! Можливо, це був знак? Може, якщо вона працюватиме дуже-дуже добре, Марілла побачить, що вона не просто «зайвий рот»?
Куточок рішучості всередині неї розгорівся трохи яскравіше. Вона ще не програла цю битву. Ранок лише починався. У неї ще був цілий день, щоб довести, що вона варта залишитися в Зелених дахах.

5.2. Аметистова спокуса
Сніданок пройшов у напруженому мовчанні. Метью, здавалося, намагався злитися зі своїм стільцем, а Марілла їла швидко і рішуче, наче виконувала неприємну, але необхідну роботу. Енн майже не доторкнулася до вівсянки. Грудка в горлі заважала їй ковтати. Вона лише крадькома кидала погляди на Маріллу, намагаючись вгадати по її строгому обличчю, чи має хоч найменший шанс.
Коли зі сніданком було покінчено, Марілла встала.
— Метью, тобі треба відремонтувати паркан біля далекого пасовища, — розпорядилася вона. - А ти, - вона повернулася до Енн, і її погляд був холодний і діловитий, - підеш зі мною. Якщо ти так рвешся до роботи, я знайду тобі заняття. Заберешся в моїй кімнаті.
Серце Енн підстрибнуло. Забратися в її кімнаті! Це було знаком довіри, вона була в цьому певна! Ніхто і ніколи не довіряв їй забиратися в хазяйській спальні. Значить, її зусилля не пропали задарма!
- Так, міс Катберт! — з запалом вигукнула вона, забувши про своє рішення бути тихою. — Я заберуся так чисто, що ви її не впізнаєте! Я вимою підлогу, витру весь пил і…
- Я скажу тобі, що робити, - перервала її Марілла. - Ідемо.
Кімната Марилли була такою ж суворою і бездоганно чистою, як і вона сама. Темне дерев'яне ліжко, застелене білим покривалом, високий комод, просте дзеркало в рамі. Жодних дрібничок, ніяких прикрас. Єдиною яскравою плямою була подушечка для голок на комоді, розшита фіолетовими братками.
Саме на цій подушечці і лежало те, що змусило Енн завмерти на порозі і забути про все на світі.
Це була брошка. Старомодна, овальна, у простій золотій оправі. Але в центрі її, в обрамленні дрібних перлинок, сяяв камінь. О, то був не просто камінь! Це був уламок літніх сутінків, крапля фіалкового нектару, мрія, що застигла в кристалі. Глибокий, оксамитовий, фіолетовий аметист. Він, здавалося, світився зсередини, притягуючи до себе весь світ у кімнаті.
- Ось, - сказала Марілла, не помітивши завороженого погляду Енн. — Протріть пил з меблів, підміти підлогу. І нічого не чіпай. Особливо на комоді. Зрозуміла?
- Так, міс Катберт, - прошепотіла Енн, не в силах відірвати погляд від брошки.
Марила вийшла, щільно прикривши за собою двері. Кілька хвилин Енн сумлінно витирала пил, намагаючись не дивитись у бік комода. Але брошка манила її, як полум'я метелика. Вона ніколи в житті не бачила нічого такого гарного. У місіс Хаммонд були лише дешеві скельця, а в притулку краса взагалі вважалася гріхом.
Вона не витримала. Залишивши ганчірку, вона навшпиньки підійшла до комода. Вона не збиралася її чіпати, ні. Просто подивитися ближче.
Аметист переливався у сонячному промені, граючи ліловими та пурпуровими іскрами. Він був схожий на чарівний талісман, який міг би носити королева фей.
«Це не просто брошка, Корделія, — прошепотіла вона своєму уявному двійникові. - Це амулет королеви Віолетти. Він зберігає в собі спогади про всі зоряні ночі».
Її пальці, ніби самі собою, потяглися до брошки. Вона була прохолодною і гладкою на дотик. Енн обережно відколола її від подушечки. Вона була важчою, ніж здавалася. Вона піднесла її до сірого коміра своєї сукні.
І відразу подивилася в дзеркало.
Преображення було чарівним. Просте, убоге плаття відразу стало виглядати як королівське вбрання. Аметист горів на її грудях, як живе серце. Він, здавалося, робив її очі глибшими, а шкіру білішими. На мить у дзеркалі вона побачила не Енн Ширлі, руду сироту, а справжню принцесу Корделію. Витончену, благородну, прекрасну.
Вона закружляла перед дзеркалом, уявляючи, як танцює на балу. Шурхають шовкові спідниці, грає музика, а всі придворні кавалери дивляться тільки на неї та її чарівний амулет.
— О, ваша величність, яка у вас чудова брошка! - Прошепотіла вона своєму відображенню.
— Дякую, сер, — відповіла вона низьким, оксамитовим голосом. — Це подарунок моєї хресної феї.
Раптом вона схаменулась. Що вона робить? Марила веліла нічого не чіпати! Зі соромом і страхом вона швидко відколола брошку від сукні. Серце билося від усвідомлення своєї провини. Вона квапливо потяглася, щоб повернути прикрасу на подушечку.
І в цей момент за дверима почулися кроки Марили.
У паніці Ен смикнула рукою. Вона не була певна, куди саме поклала брошку — на подушечку чи поруч із нею. Не сміючи більше затримуватися, вона відскочила від комода і схопила ганчірку, вдаючи, що старанно витирає пилюку з ніжки ліжка, якраз у той момент, коли до кімнати увійшла Марила.