Глава 3. Практичність та розчарування.

3.1. День втрачених надій
Марила Катберт поставила праску назад на розпечену піч із різким, роздратованим стукотом. Сонце вже давно минуло зеніт, і довгі тіні від яблунь у саду почали витягуватись, а Метью все не було. Вона подивилася у вікно, що виходило на дорогу, вп'яте за останню годину. Порожньо. Тільки червоний пил ліниво піднімався з-під коліс сусіда, що проїжджав повз візок.
— Марна людина, — пробурмотіла вона вголос, звертаючись чи до кота, що дрімав на підвіконні, чи до самої себе. — Ну, що можна робити в Брайт-Рівер три години? Потяг із Нової Шотландії приходить о третій тридцять. Нині вже майже шість. Або він бовтається десь по дорозі, або знову застряг у якійсь крамниці, не в силах вимовити і двох слів.
Вона взяла свіжовиглажену сорочку Метью і акуратно склала її. Її рухи були різкими та точними, як у хірурга. У її світі не було місця невизначеності. Кожна річ мала своє місце, кожна справа — свій час. І сьогодні Метью найпростішим чином порушував цей заведений порядок.
Думки її повернулися до хлопчика. Вона уявляла його цілком виразно: міцний, кремезний хлопчина років одинадцяти, з мозолистими руками і мовчазною, поступливою вдачею. Вона навчить його усьому, що потрібно. У неділю він ходитиме до церкви і навчатиме катехизис. По буднях допомагатиме Метью в полі, а вечорами вона навчатиме його грамоті. У її будинку не буде місця лінощів і поганим звичкам. Дисципліна та праця — ось що робить із людини людину, а не порожні мрії.
Вона пройшлася кухнею, перевіряючи, чи все готово. На столі — хліб, олія, холодна курка та банка сливового варення. Вона спеціально спекла пиріг із родзинками, хоч і вважала це зайвою сентиментальністю. Але перший вечір – справа важлива. Потрібно відразу показати хлопчику, що в цьому будинку його годуватимуть добре, але вимагатимуть натомість суворо.
Марила не обманювала себе. Вона не відчувала до цього ще не видно сироті ніякої материнської ніжності. Почуття були розкішшю, яку вона не могла собі дозволити. Колись, дуже давно, вона вміла відчувати. Вона пам'ятала, як тремтіло її серце, коли молодий Джон Блайт дивився на неї на церковних службах. Він був розумний, гарний, і вона була майже впевнена, що він зробить їй пропозицію. Але вони посварилися через якусь дурість, через її впертість та його гордість. А потім він поїхав і одружився з іншою.
Після цього Марила замкнула своє серце на великий замок. Вона присвятила себе турботам про старіючих батьків, про ферму, про недолугого і сором'язливого брата. Почуття обов'язку витіснило всі інші почуття. Воно було простіше, зрозуміліше і, головне, не завдавало болю.
Так і зараз. Взяти хлопчика було її обов'язком. Метью старів, ферма вимагала чоловічих рук. Це було практичне рішення, продиктоване здоровим глуздом, а не поривом душі. Вона не збиралася любити цю дитину. Вона збиралася його виховувати.
Сонце торкнулося верхівок ялинок на заході. Ставало пізно. Роздратування Марили змінилося глухою тривогою. А що коли щось трапилося? Кобила в них була стара. Могла і зашкутильгати. Або Метью, з його болями в серці... Вона відігнала цю думку. Метью був хоч і нерішучим, але міцним.
Вона знову підійшла до вікна. І в цей момент на дорозі з'явився їхній візок. Марила відчула полегшення, яке відразу змінилося новою хвилею роздратування. Ну нарешті. Тепер вона йому все висловить.
Вона рішуче вийшла на ґанок, уже готуючи в голові гнівну відповідь. Віз в'їхав на подвір'я і зупинився. Метью сидів на опромінюванні, сутулівшись більше звичайного і старанно уникаючи її погляду. А поруч із ним…
Маріла завмерла. Поруч із ним сиділа дівчинка. Худа, нескладна, з двома вогненно-рудими косами, що стирчать з-під безглуздого капелюха. Вона дивилася на будинок з таким захопленням, наче перед нею був королівський палац.
Марілла перевела погляд із дівчинки на брата і назад. У її голові не вкладалося те, що вона бачить. Цього не могло бути. То була якась абсурдна, немислима помилка. Хлопчик. Їм потрібний був хлопчик. А Метью… Метью привіз дівчинку.
Всі її плани, всі її практичні розрахунки, вся її підготовка - все звалилося в одну мить. День, який мав принести в їхній будинок практичну користь, обернувся днем ​​втрачених надій та жахливого розчарування. І виною всьому був її брат, який зараз сидів на опромінюванні з таким винним виглядом, що Маріллі захотілося його гарненько струсити.

3.2. Порушений порядок
Марила стояла на ганку, схрестивши руки на грудях, і чекала. Її поза виражала все її обурення: пряма, як жердина, спина, щільно стислі губи, суворий погляд, спрямований на візок, що повільно наближався. У її голові вже склалася ціла мова, що починалася зі слів: «Метью Катберт, ти хоч уявляєш, котра година?». Вона збиралася висловити йому все - і про його непробачну повільність, і про те, як вона хвилювалася, і про те, що вечеря давно охолола.
Підвода в'їхала у двір, піднявши хмарку червоного пилу, і зупинилася навпроти ганку. Марілла зробила крок уперед, готова розпочати свою гнівну тираду. Але слова застрягли у неї в горлі.
Поруч із Метью, на тому самому місці, де в її уяві сидів міцний, коротко стрижений хлопчик, сиділо щось зовсім інше. Дівчина. Худенька, нескладна фігурка у темній, мішкуватій сукні. З-під потворного коричневого капелюха вибивалися дві товсті коси такого кричаще-рудого кольору, що вони, здавалося, увібрали в себе весь світ сонця, що заходило.
Мозок Марілли на мить відмовився обробляти інформацію. Відбулося якесь коротке замикання між тим, що вона бачила, і тим, що очікувала побачити. Це було так само безглуздо, ніби їхня дійна корова раптом заговорила французькою. Вона перевела погляд на Метью. Брат сидів сутулівшись, дивлячись кудись на хомут коня. Він усім своїм виглядом кричав про те, що винен, і це розлютило Мариллу ще більше.
- Метью Катберт, хто це? — спитала вона, і її голос пролунав холодно й рівно, як дзвін. Це була її захисна реакція — чим сильнішим було її внутрішнє сум'яття, тим спокійнішим і жорсткішим вона здавалася зовні.
Метью здригнувся, але голови не підняв.
— Це… — промимрив він, — це сирота.
- Я бачу, що не королева Англії, - відрізала Марілла. Її терпіння було закінчено. — Я питаю, чому це дівчинка. Ми просили місіс Спенсер привезти нам хлопчика.
- Але ж на станції не було жодного хлопчика, - подав голос Метью, наче це все пояснювало. — Була лише вона.
Марила відчула, як до горла наближається хвиля чистого, незамутненого гніву. На її брата, на місіс Спенсер, на весь цей абсурдний, нелогічний світ, у якому відбуваються такі кричущі помилки. Усі її плани, збудовані з такою ретельністю, валилися на очах. Хлопчик мав спати на розкладачку в кімнаті Метью, працювати в полі, носити шкарпетки. А що робити з дівчинкою? Дівчинці потрібна окрема кімната, інший одяг, інше виховання. Дівчинка - це суцільний клопіт і ніякої практичної користі.
У цей момент дівчинка, яка досі сиділа тихо, наче заворожена, повернула до неї своє обличчя. І Марила вперше як слід її розглянула. Бліда шкіра, посипана ластовинням, які Марила завжди вважала ознакою нездоров'я, і ​​величезні, сірі очі, які здавались надто великими для її маленького обличчя. У цих очах горів такий живий, допитливий вогник, така суміш захоплення і прихованої тривоги, що Марила на мить розгубилася.
— А ви, мабуть, міс Марілла Катберт? — промовила дівчинка, і її голос пролунав несподівано дзвінко та виразно. — О, я так рада нарешті приїхати додому!
Додому. Це слово, вимовлене з такою довірливою впевненістю, боляче різануло Маріллу по слуху. Вона подивилася на свій дім — охайний, чистий, тихий. На яблуні в саду, на кота, що вмивається на ганку. То справді був її будинок, її фортеця. І ця руда незнайомка, цей живий символ порушеного порядку, вже вважала його за своє.
- Ти не вдома, - сказала Марила сухо, і від жорсткості власного голосу їй стало ніяково. — Відбулася страшна помилка. Нам не потрібна дівчинка.
Вона побачила, як у величезних сірих очах дитини погас вогник, як по її обличчю пробігла тінь страху та розчарування. Але жалю Маріла собі не дозволила. Жалість була непрактична. Наразі треба було вирішувати проблему, а не розкисати. А проблема була очевидна: дівчинку треба було якнайшвидше відправити туди, звідки вона приїхала.