Глава 40

ГЛАВА 40

У ніч напередодні вирішального ранку я з усіх сил намагалася не заснути! Адже світанок – найпідступніший час доби. Можна легко пропустити потрібний момент. І, як на гріх, очі самі собою закривалися, перетворюючи мої зусилля на справжні тортури. Давалися взнаки минулі ночі, коли я раз у раз прокидалася від кошмарів і довго не могла заснути. Тепер же спати хотілося немилосердно, а не можна.

Тож спочатку я намагалася читати пафосну історію кохання пера якогось ельфійського автора, книгу якого знайшла в цих покоях. Від важкості стилю і звеличення власної раси зуби зводило, але нічого кращого не знайшлося. Інші книги або були схожого гатунку, або являли собою наукові трактати.

Потім, відкинувши цю маячню, я ходила по кімнаті чи дивилася у вікно – на гори, які вночі здавалися ще більш грізними і неприступними. Але врешті, зрозумівши, що так довго не витримаю, перерила ящики столу в кабінеті і витягла звідти кілька чистих аркушів паперу і олівець. Підточивши його за допомогою знайденої там же точилки, влаштувалася в кріслі біля каміна і зайнялася малюванням.

І ось це заняття по-справжньому захопило!

Як же давно я не малювала! Пальці самі собою накидали штрихи майбутнього портрета. Обличчя Вейда. Таке, яким я побачила його в печері, коли він лежав і дивився в стелю, переймаючись думками про мене. Знервований, занепокоєний, з застиглими в очах тривогою і хвилюванням.

Я ніжно провела рукою по малюнку і прошепотіла:

– Все буде добре, коханий, чуєш? У нас обов’язково все вийде!

Не знаю, кого я намагалася в цьому переконати. Швидше, саму себе, а не уявний образ близької людини. Але це трохи допомогло. І я знову взялася за малювання, по пам’яті зображуючи тих, хто був мені дорогий.

Коли в приміщення несміливо прокралися перші ранкові промені, моя рука знесилено лежала на незавершеному портреті Лари Ар-Ніл. А сама я дивилася в порожнечу, намагаючись відігнати емоції, що зараз тільки заважали. Помітивши смужку світла, що розрізала приміщення, я здригнулася, ніби вона була живою.

Відчуваючи, як серце пропускає удар, а потім починає калатати в шаленому ритмі, я відклала папір і олівець і підвелася.

Час діяти!

Підійшовши до вікна, я поглянула на посріблені ранковими променями вершини гір. Як шкода, що звідси не видно внутрішню частину фортеці і стіну, що її оточує! Хоча навряд чи загін просто зараз іде на штурм. Напевно, зараз вони вивчають стіну в магічному зорі і чекають мого кроку. Якщо захист ослабне, негайно почнуть діяти. Якщо ж ні... теж почнуть, але вже з зовсім іншими шансами на успіх.

Нервово зглитнувши, я викликала перед внутрішнім зором карту магічних плетінь фортеці. Звично підсвітила зеленим нитки, що вели до артефакту богині. Замерши на кілька секунд, дала чітку установку обрубати зв’язок всіх артефактів з джерелом.

Нитки здригнулися, але на цьому все і закінчилося.

Мене пробив холодний піт. Ні, тільки не це! Чому?! Що я роблю не так?!

Спробувала знову, тепер уже даючи команду зруйнувати зв’язок з випадково обраною ниткою. Може, вийде розвіяти їх по одній?

З тим самим успіхом!

Ледь не закричавши від відчаю, я постаралася заспокоїтися і придушити паніку.

Занурилася в щось на зразок медитації, уявляючи собі, що знаходжуся не тут, а в храмі Дволикої богині.

– Будь ласка, допоможи мені! – вигукнула я. – Розумію, що ти сприймаєш це як зраду власних одноплемінників. Те, що я позбавляю їх захисту перед нападом ворога. Але той, проти кого ми виступаємо, принесе набагато більше зла ельфам! Якщо його не зупинити, ми станемо рабами. Рабами тих, заради кого він зрадив свій народ, щоб залишитися при владі.

Я відчувала себе трохи не сповна розуму, розмовляючи невідомо з ким. Але щось на рівні інстинкту підказувало, що я все роблю правильно. І що зараз все залежить від того, чи порахує богиня мої дії виправданими.

Яскравим спалахом перед очима самі собою виникли нитки плетінь. Ніби слугуючи відповіддю на мій заклик.

Майже не замислюючись, я віддала наказ про руйнування зв’язку з джерелом. І цього разу не стримала вигуку радості.

Вийшло!

Одна за одною згасали зелені нитки, позбавляючи прикріплені до медальйона артефакти головного джерела сили. Не тільки «захисний купол» фортеці, а і ті унікальні речі, які колись створив для мого клану геніальний маг-побутовик.

Промайнула думка, що навряд чи хтось зможе відновити цей зв’язок. Але я відразу ж сказала собі, що так навіть краще. Нехай ніхто з ельфів не має настільки явної переваги перед іншими!

Цікаво, Саміаль Марандар зараз знаходиться в замку чи виконує чергове доручення Аоталя? Адже є шанс, що і телепортаційний перстень з чорного золота вийшов з ладу. А отже, переноситися з його допомогою більше ніхто не зможе. Але стовідсоткової впевненості не було. Точно я можу судити лише про ті артефакти, які знаходяться в замку.

Від думок про двох мерзотників відірвала картина, що виникла за вікном. Яскраво спалахнув «захисний купол», і це було видно навіть з моїх покоїв.

Я підбігла до вікна, і на моє обличчя наповзла посмішка. Птери почали штурмувати захист з найвразливішого місця – зверху.