Глава 37

ГЛАВА 37

Через десять хвилин, протягом яких я віддавалася невтішним роздумам, знову заскреготів ключ у замку. Але цього разу прийшов не Аоталь Тадаран, а слуга, якого він схарактеризував як відданого йому особисто.

Похмурий дроу з колючими сірими очима, що дивилися спідлоба, і русявим волоссям. За манерою триматися в ньому відразу можна було розпізнати воїна. І він явно почувався незатишно, виконуючи обов’язки слуги. Але, мабуть, заради хазяїна був готовий і не на таке.

Не говорячи ні слова, дроу з гуркотом поставив тацю з їжею на столик поруч зі мною і попрямував до дверей.

– Може, хоча б скажете, як вас звати? – без особливої надії на те, що вдасться знайти з ним спільну мову, але вирішивши хоча б спробувати, крикнула вслід.

Звісно, мене проігнорували. Не інакше як від відчаю я зважилася застосувати «ментальний наказ» в сподіванні на те, що медальйон богині подолає будь-який захист. Відразу ж відчула сильну печію в магічних каналах. Артефакт дав зрозуміти, що проти одноплемінників я його силу використовувати не можу.

Подумки вилаявшись, я відключилася від медальйона. Спробувала використати тільки власний дар. Але на слузі спалахнув захисний браслет. Причому пробити його не вдалося. Невже у дроу є більш потужні захисні артефакти від ментальної магії, ніж ті, які використовують в Мадарській імперії?

Поки я все це гарячково обмірковувала, дроу розвернувся, обдарував мене неприязним поглядом і процідив:

– Ще раз таке зробиш, сильно пошкодуєш!

– І що ти мені зробиш? – я з викликом підняла голову. – Твоєму хазяїну я потрібна живою та неушкодженою. Тож ти не посмієш завдати мені шкоди!

– А хто сказав про шкоду? – ох, і не сподобалася мені його зла посмішка! – Є різні способи, як ускладнити життя бранцю. Наприклад, роздягнути догола, зв’язати і залишати так практично постійно. Будеш гадити під себе і повністю залежати від моєї милості. При цьому жодних ушкоджень не буде. А їжу і питво можна тобі прямо в горло запихати.

Здригнувшись від перспективи такого приниження, я відвела погляд. Щось мені підказувало, що цей гад справді може так вчинити, тільки дай привід!

– За що ви мене так ненавидите? – вичавила я, навмисно змінивши тон на більш поважний. Треба було використати різні підходи до цього покидька. Аж раптом якийсь спрацює! – Адже я дочка темної ельфійки, яка повинна була стати вашою законною правителькою!

– І онука того, хто стратив моїх батьків! – очі слуги спалахнули такою ненавистю, що подальші слова застрягли в горлі. – Але справедливість все-таки перемогла! На трон зійшов син тієї, кому була віддана вся моя родина. І він змусив поплатитися тих, до кого я мав рахунки. Клятих тварюк, які поливали брудом моїх батьків, коли їх вели на страту. І самого князя, що віддав такий наказ!

– Наскільки я зрозуміла, ваші батьки підтримували бунтівників, – зауважила я. – Вони бажали знищити мого діда. То чому він мав залишити це безкарним?

Зі злого погляду у відповідь я зрозуміла, що розумні аргументи на нього не подіють, і вирішила більше з ним не розмовляти. Все одно марно! Аоталь не випадково приставив до мене саме цього дроу.

Я навіть відчула полегшення, коли він, нарешті, пішов. Поглянула на тацю з їжею, яка виглядала цілком апетитно. Але зрозуміла, що не зможу проковтнути ні шматочка.

Відчай і безнадія буквально захльостували. Такою безпорадною я ще ніколи не почувалася. Раніше, в якому б скрутному становищі не опинялася, завжди могла хоч щось зробити, щоб це виправити. Або звернутися за допомогою до тих, кому небайдужа. Тепер же я зовсім сама. Ніхто не допоможе. Близькі навіть не знають, де мене шукати. Напевно, підозрюють найгірше. А я абсолютно нічого не можу зробити!

Відчула, як до очей підступають сльози, і з прикрістю стукнула кулаком по підлокітнику крісла. Ні! Годі рюмсати! Необхідно хоч щось придумати. Не може бути, щоб не було виходу! Він обов’язково є. Але якщо сидіти і впиватися жалістю до себе, його точно не знайти.

Зусиллям волі я стримала сльози і відкинулася на спинку крісла. Закрила очі і почала міркувати, намагаючись відшукати хоч якусь лазівку. Прокручувала в голові кожну крихту того, що знала про темних ельфів і самого Аотала Тадарана. Інформацію, почерпнуту з листа матері і розповідей Ріагана.

На задвірках свідомості настирливою мухою дзижчала якась думка. Відчуття, що я щось упускаю. Від напруги навіть голова розболілася. Але я продовжувала згадувати найдрібніші деталі маминого листа. Десь там – ось всім своїм єством відчуваю! – є зачіпка. І вона може допомогти виплутатися з пастки, в яку я потрапила!

Втомившись від марних спроб, зітхнула. З тугою подумала про те, як хотіла б хоч на мить побачити Вейда. Його присутність завжди додавала сил жити і боротися. Надихала на те, що я навряд чи змогла б зробити в іншому випадку.

А потім мене наче осяяло. Ось воно!

Мати в своєму листі писала, що медальйон богині можна використовувати для встановлення астрального зв’язку. Щоправда, працює це з кровними родичами. Але що як?.. Мама ж написала «як правило», а не назвала це неодмінною умовою.

Так, серед моїх близьких немає тих, хто пов’язаний зі мною кровним зв’язком. Однак є той, з ким зв’язок не менш сильний. Той, який благословила сама Дволика богиня, коли послала мені образ цього чоловіка уві сні. Можливо, медальйон спрацює і з ним!