Глава 32.1

ГЛАВА 32

Відмовившись від візиту до Азалі Осале і пославшись на те, що повинні супроводжувати Лару, ми вирушили до будинку губернатора разом з нею. Вейд майже відразу нас залишив, заявивши, що йому треба виспатися перед нічним чергуванням. Мені ж довелося вислуховувати занепокоєння Лари через дивну поведінку Лиса.

– Як думаєш, я його чимось образила?

Знову виникли докори сумління, і я мимоволі відвела погляд. Зізнатися в тому, що це я винна в охолодженні перевертня до птерки, було важко. Але Лара зі своїм умінням відчувати емоції підозріло примружилася.

– Про що ти з ним говорила, коли попросила вийти?

Я тужливо зітхнула, розуміючи, що розповісти все-таки доведеться. Залишилося зрозуміти, як подати це так, щоб Лара сприйняла правильно.

Підійшовши до камінної полиці і, щоб впоратися з хвилюванням, почавши ворушити вугілля кочергою, я заговорила:

– Я просто переживаю за твою подальшу долю. І мені захотілося з’ясувати, наскільки серйозні наміри Лиса щодо тебе.

– І що ж ти з’ясувала? – голос Лари, яка сіла на диван біля протилежної стіни, був напруженим.

– Як виявилося, не настільки, щоб покинути те, чим він займається зараз, заради можливості бути з тобою.

Деякий час птерка мовчала, обмірковуючи мої слова, потім глухо сказала:

– Я цього від нього і не вимагала.

– А варто було! – я повернулася до неї, відставивши кочергу, і схрестила руки на грудях. – Ти подумала, як сприймуть твої знайомі в Птерії і тут такий дивний союз? Він злочинець, Ларо! Не просто чужинець і простолюдин, якого хоч якось могли б прийняти, нехай і зціпивши зуби. Лис замішаний у настільки темних справах, що жодна поважна особа навіть не гляне в твій бік, якщо ти пов’яжеш себе з ним. Так, він з’являється на заходах, де буває вище товариство, його заклади відвідує багато хто. Але він завжди залишатиметься для них чужим! І ти станеш такою теж!

– Мене це не лякає! – її очі спалахнули гнівом. – Зате хвилює інше! Хто дав тобі право втручатися в моє життя?!

Я дещо здивувалася. Зазвичай Лара не дозволяла собі такої різкості. Навпаки, відрізнялася м’якістю і доброзичливістю.

З зусиллям придушивши власний спалах злості через її впертість, я сухо промовила:

– Мені здавалося, ти хотіла, щоб ми стали подругами. А друзям не все одно, якщо твоє життя може зруйнуватися.

– Нехай так! – вона з прикрістю скривилася. – Нехай ти вважала, що я роблю помилку. Але чому не поділилася своїми міркуваннями зі мною? Навіщо розмовляла про таке з Даміаном без мого відома?

– На всі мої аргументи ти воліла закривати очі, – нагадала я їй. – Я вже не раз казала, що він тобі не пара!

– А якби я дозволила собі подібну розмову з твоїм чоловіком? – примружилася Лара. – Ти сприйняла б це спокійно чи прямо заявила, щоб я не лізла не у своє діло?!

Я закусила губу і відвернулася. Розуміла, що частково Лара права. Але ще розуміла, що ситуація у нас з Вейдом все-таки інакша. Птерка ж засліплена почуттями і не бажає бачити все так, як воно є насправді. Ладна зіпсувати своє життя заради примарного щастя, яке, швидше за все, існує тільки в її мріях.

– Мені шкода, що ти так все сприйняла, – рішуче промовила я. – Але я вважаю, що вчинила правильно.

Птерка свердлила мене важким поглядом. Я фізично це відчувала, хоч і дивилася на вогонь у каміні. Потім почувся тихий, сповнений туги голос:

– Знаєш, хто насправді зруйнував моє життя? Ти! Та ще і вважаєш, що вчинила правильно!.. Знаєш, я хочу, щоб ти завтра ж залишила будинок губернатора. Я не хочу більше бачити тебе поруч з собою. Нехай до мене приставлять будь-кого іншого…

Ось такого я не очікувала! Розвернулася до неї, ошелешена і обурена. Але натрапила на сповнений болі погляд блакитних очей, в яких застигли сльози, і не змогла вимовити ні слова.

– Якщо ти так вважаєш, добре, я так і зроблю. Як тільки мені підшукають заміну, – ледве змогла вичавити з себе, відчуваючи себе донезмоги кепсько.

Так, наче і справді зрадила її. Навіть виникли сумніви: я дійсно вчинила правильно чи мені так тільки здавалося?

До вечері ми не сказали одна одній ні слова, кожна займаючись своїми справами. Я намагалася читати книгу, хоч і взагалі не усвідомлювала, про що вона. Лара сиділа біля каміна, дивлячись на вогонь таким порожнім і відстороненим поглядом, що аж лячно ставало.

Прокляття! Що ж я наробила?! Ну ось чому уподібнилася Марібет і полізла влаштовувати чуже життя? Вже забула, що сама відчувала, коли таке намагалися зробити зі мною?

Коли мовчання стало взагалі нестерпним, а докори сумління влаштували справжню катівню в моєму серці, я закрила книгу і підійшла до Лари. Сівши навпочіпки біля її крісла, обережно взяла її тоненьку ручку, що безвольно лежала на колінах, і стиснула.

– Ларо, будь ласка, пробач мені! Я не повинна була втручатися! Якщо хочеш, я завтра ж поїду до Лиса і домовлюся про зустріч з тобою. Вигадаємо якийсь привід. Наприклад, що треба ще дещо вирішити щодо минулої виставки.

Птерка уривчасто зітхнула, потім поглянула на мене і слабко посміхнулася.