Глава 28.1

ГЛАВА 28

– Ти на мене сердишся? – жалісно запитала Лара, коли двері її покоїв зачинилися за нами, відрізаючи від решти.

– Хіба я маю право сердитися на вас, сарна Ар-Ніл? – сухо відповіла я. – Я всього лише ваша охоронниця.

Дівчина подивилася зовсім нещасним поглядом.

– Не треба так, Ленора. Я не хотіла тебе образити!

– А чого ти хотіла? Зробити з мене дурепу, яка буде прикривати твої побачення зі Скаженим Лисом?

– Скаженим Лисом? – здивовано перепитала вона.

– Саме так! Ти навіть не дізналася заздалегідь, з ким зв’язуєшся! – зауважила я.

Зняла плащ і підійшла до шафи, біля якої стояла моя валіза з речами.

Марібет, якій я відправила записку з проханням взяти з моєї квартири все необхідне і надіслати до будинку губернатора, не підвела. Тепер принаймні буде, у що переодягнутися.

Вейда, наскільки я знаю, поселять з іншими стражами. Тужливо зітхнула. Воліла б тулитися в скромній кімнатці з мінімумом зручностей, зате з ним. Але, на жаль, моє місце тут – поруч з навіженою дівчиною, яка готова пуститися берега.

Вивчаючи вміст своєї валізи і розкладаючи речі на вільних полицях у шафі, я продовжила важку розмову:

– У Барміні того, з ким ти сьогодні так чудово проводила час, знають під прізвиськом Скажений Лис. Вже одне це тебе ні на які думки не наводить?

Через плече поглянула на Лару, яка сиділа в кріслі, і побачила, що вона терпляче чекає продовження. Зітхнувши, вирішила викласти все як є. Неприємно, звісно, говорити погано про Лиса, до якого я, попри все, відчувала симпатію. Але якщо це вбереже екзальтовану птерку від помилок, то доведеться.

– Він ватажок однієї з найбільших банд Барміна. А також власник розважальних закладів, де пристойній дівчині точно не варто бувати. Спритний, хитрий і досить небезпечний тип, який мало дбає про дотримання законності. Не кажучи вже про те, що в стосунках з жінками вкрай нерозбірливий.

Я розвернулася і подивилася на Лару в очікуванні реакції. Дівчина була явно приголомшена моїми словами. І я вже майже переконалася в тому, що це подіяло, коли вона все-таки розліпила губи і промовила:

– Я вірю, що кожен заслуговує на шанс виправитися!

Залишалося лише безсило закотити очі. Стримавши емоції, я сказала:

– Це в тому випадку, якщо цей хтось сам хоче виправитися. Що до Скаженого Лиса, то його цілком влаштовує таке положення. Не думаю, що він захоче відмовитися від того, чого домігся, заради кого б то не було. Але навіть якби теоретично і захотів, невже ти не розумієш, що ви з ним взагалі не підходите одне одному? Подумай, що сказав би твій батько, якби дізнався, з ким ти зв’язалася! Я, звичайно, не знайома з вашими звичаями. Але, сумніваюся, що в цьому вони сильно відрізняються від наших.

– Коли птер відчуває, що знайшов свою пару, для нього не має значення положення і статус, – спокійно заперечила Лара.

Відчуваючи, що ще трохи – і почну лаятися, я зі свистом втягнула повітря в легені. Невже все зайшло так далеко?! Та вони ж тільки вчора познайомилися! Ні, безперечно, Лара – це непосидюча халепа на наші голови! Батько зробив величезну помилку, привізши її сюди!

– Пару? – перепитала я. – Сумніваюся, що можна так впевнено про це говорити, якщо знайома з кимось всього добу.

Птерка вперто підібгала губи.

– Може, у вас і не так, але ми це відчуваємо відразу. І, до речі, в шлюб у нас дозволяється вступати тільки з тим, хто і справді тобі призначений долею.

Мені довелося плюхнутися у крісло, щоб утриматися на раптом ослаблих ногах. У голові не вкладалося, що ця дівчина собі вигадала! Вона ж, не звертаючи уваги на мій стан, почала розповідати про шлюбні звичаї птерів:

– Дитина у птера може з’явитися тільки від того, хто з тобою ідеально сумісний емоційно. Щоб зачати, необхідно увійти в особливий стан свідомості. Повне єднання, доступне далеко не з кожним. І зануритися в нього виходить далеко не завжди. Але це необхідно, щоб вдихнути душу в нову істоту. Саме тому птери з обережністю вступають у шлюби. Тільки тоді, коли цілковито впевнені в партнері. Зазвичай ми приходимо в одне зі священних гнізд, де колись наш бог Парадас дав життя першим з нас. І якщо під час дотику рук чоловіка і жінки в цьому місці Парадас осяє своїми крилами, даруючи благословення, це стає підтвердженням правильності вибору. В інших випадках птери обмежуються звичайним побутовим союзом. Ми так називаємо зв’язок чоловіка і жінки, не поєднаних шлюбними обітницями. Будь-який з партнерів вільний тоді залишити іншого, коли захоче або коли зустріне справжнього обранця. Деякі ж, на жаль, можуть взагалі його не зустріти за все життя.

Чимось мені це нагадало ельфійську традицію з віщими снами. І я мимоволі перейнялася. З огляду на те що і зі мною сталося щось подібне, чи можу я засуджувати Лару? Але, з іншого боку, щось мені підказувало, що птерка приймає бажане за дійсне. Звичайну симпатію за значно більше. І в зв’язку з цим готова наробити дурниць, від чого хотілося б її вберегти. Все-таки Лара мені по-справжньому подобалася. Трохи наївна, щира, по-дитячому захоплена. Не хочу, щоб хитрий Лис, для якого вона, швидше за все, лише екзотична розвага, розбив дівчинці серце.