Глава 19.1

ГЛАВА 19

Я так і застигла з відвислою щелепою, спостерігаючи за цими незвичайними істотами. У порівнянні з ними навіть ельфи програвали за першим враженням. Причому для цього птерам не треба було задирати носи до стелі і вражати всіх вигадливими нарядами за ельфійською модою.

П’ятеро чоловіків-птерів були вдягнені в прості на вигляд сорочки з птерського шовку. Хоча, підозрюю, що під ними знаменита кольчуга, легка і майже невагома. Тож навіть не зрозумієш, є вона чи ні. Штани з більш щільної матерії, схожої на зміїну шкіру. На спині, напевно, був розріз для крил, складених зараз ззаду.

Крім наявності крил, всі п’ятеро мали високий зріст і атлетичну статуру. Сильні м’язисті руки, довгі стрункі ноги, ні грама зайвого жиру. Четверо, що трималися позаду, не мали жодних прикрас, крім браслетів. У того, хто йшов попереду, на грудях виблискувала прикраса з білого золота і дорогоцінних каменів. Чи то знак високого статусу, чи то артефакт невідомого мені призначення.

Обличчя відрізнялися правильністю рис. Якщо не брати до уваги форму носа, трохи загостреного донизу, який викликав легкі асоціації з пташиним дзьобом. Втім, відразливо це не виглядало. Навпаки, надавало своєрідної привабливості. Яскраві очі з трохи звуженими зіницями теж мимоволі пригортали увагу.

Найбільш незвичайним було волосся. Воно, власне, і волоссям у звичному розумінні не було. Швидше, пір’я, що спадало каскадом на різний рівень довжини і зачаровувало переливами відтінків. У чотирьох, які, судячи з усього, були охоронцями, воно мало колір від золотаво-рудого до коричневого. У першого ж – світле. Причому крила гармоніювали за кольором з волоссям, але мало один відтінок – той, що переважав у загальній колірній гамі. Відразу ж захотілося доторкнутися і дізнатися, чи таке воно м’яке, як здаються на вигляд.

Раптом четверо чоловіків розступилися, даючи дорогу жінці. Мабуть, до цього вони загороджували її своїми спинами, бажаючи спочатку переконатися, що їхній супутниці нічого не загрожує. І я здогадалася, що це, ймовірно, і є дочка посла птерів – Лара Ар-Ніл.

Почула поруч захоплений присвист Лиса і мимоволі посміхнулася. Я б сильно здивувалася, якби цей бабій не відреагував на таку екзотичну красуню. А дівчина справді вражала око! Особливо з огляду на досить сміливу за нашими мірками сукню з птерського шовку, яка не приховувала спокусливих вигинів стрункого жіночного тіла. Золотаво-смаглява шкіра на контрасті з білим вбранням виглядало ще ефектніше.

Очі у птерки були яскраво-блакитні, облямовані синім. У поєднанні зі світлим волоссям і білими крилами виглядало приголомшливо! До речі, судячи з кольору волосся, такого ж, як у першого птера, нескладно здогадатися, що він і є посол – її батько. Пір’я на голові поєднувалося досить незвично. Золотаві і сніжно-білі пір’їнки чергувалися одна з одною, складаючи заворожливе поєднання. Але якщо у чоловіків волосся доходило до плечей, то у дівчини спадало до самих стегон.

Слід визнати, що Лара Ар-Ніл справді чарівна. І ефект на наших чоловіків вона справила сильний.

На вкритих мерехтливим ніжно-рожевим блиском губах птерки з’явилася посмішка. Причому настільки щира, що мимоволі хотілося посміхнутися у відповідь.

Дівчина розглядала навколишніх з не меншим інтересом, ніж розглядали її саму. Якщо врахувати, що вона, напевно, вперше покинула рідний острів, це і не дивно. Ларі все тут здавалося цікавим і незвичним, про що говорили трохи розширені від здивування виразні очі.

Я мимоволі поглянула на своїх супутників, щоб побачити їхню реакцію, і насилу стримала смішок. Ніколи не бачила у Скаженого Лиса такого виразу обличчя. З нього навіть зник звичний вираз насмішкуватої самовпевненості. Фізіономія у нього зараз була захоплена, як у дитини при вигляді незвичного подарунку.

А ось реакція Вейда пролилася бальзамом на серце. Він дивився на птерку всього лише з легким інтересом, як міг би на будь-яку іншу дивину.

Загальне мовчання і розглядання птерів порушив губернатор, який поспішив до нових поважних осіб. І все знову повернулося до життя. Почали лунати голоси, які активно обговорювали побачене. Хтось прагнув якнайшвидше представитися незвичайним гостям. Інші відновили перервані розмови.

– Я зараз повернуся! – заявив Лис, рішуче дивлячись у той бік, де знаходилася чарівна птерка, явно приголомшена загальною увагою.

– Ти що, збираєшся їй представитися?! – з жахом запитала я. – Та тебе до неї навіть не підпустять!

– Це ми ще подивимося! – незворушно відгукнувся Лис.

– Та нехай іде, – посміхнувся Вейд. – Раз так хочеться отримати прочухана!

А я з обуренням підібгала губи. Зрозуміла, що він навіть зрадіє, якщо четверо охоронців-птерів дадуть Лису копняка. Вийшло, звісно, не зовсім так, але близько до того. Перевертня просто не підпустили ближче, ніж на п’ять метрів. Помітивши його наближення, один з птерів перегородив дорогу і щось сказав йому на вухо.

Лис недобре примружився, але розв’язувати конфлікт не став. Підняв руки на знак того, що все зрозумів. Він явно вже збирався піти назад, спіймавши облизня, коли сталося те, чого я аж ніяк не очікувала. Погляд яскраво-блакитних очей Лари Ар-Ніл зупинився на Лисі. І на деякий час здалося, що для цих двох весь інший світ просто перестав існувати.

Вражена цим спостереженням, я смикнула Вейда за рукав.