Глава 16.1

ГЛАВА 16

Не встигли ми з Вейдом і Габріелем обговорити список справ на сьогодні, як спокій, що панував у кабінеті, порушила поява Марібет.

– Вбивство у районі доків! – діловито оголосила вона, простягаючи Вейду клаптик паперу з адресою. – Бідер наказав доручити розслідування вам трьом.

– Але ж він звільнив нас від нових справ! – підняв брови напарник.

– Начебто це якось пов’язано з тією справою, якою ви займаєтеся, – знизила голос дівчина, хоча нікого стороннього тут не було.

Ми з Вейдом подалися вперед.

– Подробиці знаєш? – швидко запитав напарник.

– Ні, інакше б сказала, – трохи засмучено простягнула Марібет, яка відрізнялася непомірною цікавістю. – Але Бідер наказав їхати негайно. Поки стражі встановили там кордон і відганяють роззяв. Але місце дуже людне. А, наскільки я зрозуміла, деталі краще тримати в таємниці від громадськості. Якщо навіть при мені Бідер намагався не говорити прямо... – багатозначно почала вона і обірвала фразу, дозволяючи додумати решту.

Затримуватися далі ми не стали. І вже через п’ять хвилин службовий екіпаж Департаменту Правопорядку віз нас до доків.

На причалі і так зазвичай було не проштовхнутися від народу, що прибував і відпливав з міста по річці, що мала вихід до моря. Вже не кажучи про те, що на набережній знаходився другий за величиною бармінський ринок. Звістка ж про злочин зібрала поруч з доками ще більше народу.

Бойові маги огородили периметр захисним бар’єром, зробивши невидимим те, що за ним відбувається. І все ж таки повністю приховати інформацію від людей навряд чи  вдалося. До того як сюди прибули стражі, хтось щось бачив і неодмінно поділився цим з іншими городянами. Тож у наших інтересах якомога швидше вхопити суть справи і почати розслідування по свіжих слідах.

Стражі, які стояли зовні біля захисного бар’єра, привіталися з нами і пропустили всередину, не ставлячи жодних питань. Помітивши невелику групу з жетонами Департаменту, ми попрямували до них.

Я побачила серед присутніх Кая і зрозуміла, що вирішили залучити і експерта-некроманта. Причому відійшли від звичної практики доставляти тіло до мертвецької Департаменту і вже там обстежувати. Змусили Кая приїхати прямо на місце подій. Це ще більше доводило, що сталося щось надзвичайне.

Ельф помахав нам рукою. Потім знову схилився над чимось, чого ми поки що не бачили.

Тільки підійшовши ближче, я усвідомила, до чого була така секретність. Деякий час ошелешено дивилася на страшну картину, що відкрилася очам.

У калюжі чорної крові, вже сам колір якої говорив про те, до якої раси належав убитий, лежало обезголовлене тіло вампіра. Голова була прибита до стіни дока. У лобі стирчав величезний цвях, що змушував її там утримуватися. Довге закривавлене темне волосся розвівалося на вогкому вітрі, що робило видовище ще більш моторошним. Очі у трупа були відсутні – замість них зяяло два чорних  провалля. Губ теж не було. Хтось їх відрізав, як і язик.

Але навіть не це настільки прикувало мій погляд. А те, що знаходилося поруч з головою трупа. Накреслений на стіні вугіллям гостровухий череп. За допомогою чогось клейкого до рота черепа були прикріплені два гострих вампірських ікла. Про те, звідки їх запозичили, здогадатися неважко.

Над знаком був ще і напис. Причому, щось мені підказувало, що він був зроблений кров’ю вампіра, а не вугіллям, хоча за кольором не відрізнявся. Про це свідчили патьоки і розмитості в декількох місцях. Напис містив всього одну фразу: «Поки влада нічого не робить, ми на варті!»

За знаком Вейда стражі відійшли, щоб не заважати нам вивчати місце злочину. Залишився тільки Кай, який продовжував робити свою справу.

– Невже Орден Чистоти на таке наважився?! – першою висловила я те, що, без сумніву, крутилося в голові у кожного.

– Якщо так, то на них чекають великі неприємності, – похмуро відгукнувся Вейд. – Кай, що ти можеш попередньо сказати?

Ельф підняв голову і почав ділитися своїми спостереженнями:

– Вбивство сталося приблизно між четвертою і п’ятою ранку. На зап’ястях і щиколотках є сліди мотузок. У роті я виявив волокна тканини. Отже, жертву зв’язали і заткнули рота. Є синці і крововиливи. Хлопець явно чинив опір.

– Значить, є шанс, що під нігтями могли залишитися сліди крові вбивці? – Вейд запитально поглянув на некроманта.

Кай мовчки підняв руку трупа, щоб стало зрозуміло, що з’ясувати це точно не вдасться. Нігті просто відсутні, їх попросту вирвали. На другій руці виявилася та ж сама картина.

– Прокляття! – вирвалося у напарника.

А я відчула, як почав бунтувати шлунок. З трудом втрималася, щоб не знудило прямо поруч з місцем злочину. Чомусь це видовище вразило сильніше, ніж все інше.

– Що ще можеш сказати? – поцікавився Вейд.

– Судячи з характеру пошкоджень, вбивця був один.

– Ти впевнений? – напарник похитав головою. – Хто міг самотужки впоратися з вампіром, та ще і сповити його, наче муху у павутині?

– Можливо, спіймали вампіра кілька людей, а вбивав хтось один, – знизав плечима Кай. – Важко сказати точно. Але принаймні відрізали йому язик, виривали ікла і виколювали очі вже після смерті. Помер він від ножової рани в серці.